煙兒的腰肢被男人大力箍緊。

沉重的胸膛與她嚴絲合縫地緊貼在一塊兒，清冽的染墨香味逼得她寸步難行，只能無力地攀迎住他的手臂。

鄭衣息本是欲咬住煙兒的粉舌、以讓她痛不欲生的方式來洩恨。

可溫香軟玉在懷，唇齒相磨間他心口蓄堵著的怒意因一陣沁人的芬香而消弭了大半。

粉津入心，漾著些桂花蜜般的甜意。

鄭衣息不由得放柔了動作，可掐著煙兒腰肢的手卻沒有鬆開，不過給她留下了兩分喘息的餘地。

煙兒便是覷著這個空隙掙扎著要脫離鄭衣息的桎梏，皓腕盈動時便不慎勾到了鄭衣息腰間的玉帶。

以及玉帶之下不該被她觸碰的地方。

倏地，鄭衣息的神智歸攏。

他驟然鬆開了懷中的煙兒，猛然生硬的力道險些讓穩不住身形，跌落到冰冷的地磚之上。

鄭衣息無措地望向煙兒，見她雲鬢鬆散，杏眸已氤氳著燙人的淚花，丹唇微微紅腫，泛著些刺眼的水澤。

不等心內的情愫上湧，他幾乎是咬著牙對她吼了句：“滾。”

煙兒自是不願再留在鄭衣息眼前，便跌跌撞撞地離開了外書房。

獨留鄭衣息一人地跌坐在梨木鐫花椅裡，怒意已不見所蹤，只餘滿心的荒唐狼狽之意。

方才，他都做了什麼？

一刻鐘前。

鄭衣息心裡藏著的戾氣無處發洩，從花廳走回澄苑的路上，腦海裡已千萬遍地迴盪著蘇煙柔落他面子的那一番話。

那個女人私下裡糾纏五皇子便罷了，竟敢在長輩們面前落他的面子。

當真是恬不知恥，蠢笨無知！

鄭衣息怒氣洶洶地走回了書房，並不讓雙喜等人跟著，本是打算寫上幾個字靜靜心氣。

誰成想會在邁步進門檻前，瞧見了翹頭案後盈羸而立的煙兒。

她今日穿了身與蘇煙柔相同花色的衣衫，只是衣料天差地別。

她就這樣嫻靜安定地提著筆練字，好似在洶湧池塘間靜靜佇立的荷蓮，輕而易舉地便能激起人肆虐的惡意。

鄭衣息便鬼使神差地掐上了她的腰，覆上了她的唇，意欲以咬傷她唇舌的方式來發洩心中的怒意。

可一吻作罷，怒意非但沒有消弭半分。

他竟還因為這卑賤啞女起了不該有的反應。

鄭衣息將翹頭案上的筆墨紙硯統統揮在了地上，連帶著案角的琺琅燻爐也逃不過他的大力。

生平第一次的陌生意動，讓鄭衣息方寸大亂。

*

煙兒躲回了正屋，垂著淚走到珊瑚炕桌旁，眼瞧著身子要癱軟而倒，在團凳上做針線的圓兒立時扶起了她。

“姑娘不是去練字了嗎？怎麼這麼快就回來了。”圓兒使力抬起了煙兒的皓腕，瞧見了她臉上斑駁的淚痕。

“姑娘，你怎麼哭成了這樣？”圓兒的翹眉擰在一塊兒，臉上盡是擔憂之意。

煙兒說不出話來，只覺得心裡萬分委屈，卻又無從張嘴，便只能靠在圓兒肩頭默默流淚。

正當她肆意流淚之時，支摘窗外卻響起了一陣倉促的腳步聲，再是冰月掩不住笑意的喚聲。

“煙兒，老太太房裡的纏枝說，老太太要見你。”

在鄭國公府裡，鄭老太太的吩咐便如金科玉律般鄭重，煙兒只好抹了抹淚，垂頭喪耳地往廊外走去。

冰月引著她去了角門處，笑盈盈地與那兒立著的纏枝說笑道：“纏枝姐姐，我把這啞巴帶來了。”

話一出口，她頓覺失言，忙改了口道：“我把煙兒帶來了。”

纏枝自然不會與她計較這些小事，瞥了眼垂首不語的煙兒，忙道：“快跟我走吧，別讓老太太等急了。”

煙兒唯有從命。

倒是冰月興致勃勃地目送著這兩人走上九曲十八拐的迴廊，愈發得意地一笑。

走回寮房後，她便與正在梳妝的霜降說：“那啞巴又惹了爺不痛快，方才哭著走出了外書房。”

霜降也面露喜色，手裡的脂粉都扔在了一旁，“怪道書房裡傳出了這麼大的動靜。”

冰月覷著霜降姣麗的容貌，忽而讚歎了幾句，並道：“我瞧著你比那啞巴還生的豔美幾分，若是多去爺跟前伺候幾回，說不準也能抬個通房丫鬟。”

話音一落，霜降的雙靨霎時染上了些紅暈。

冰月的話讓她忍不住沉思了起來。

煙兒成通房丫鬟後的待遇有目共睹，先是宿在了正屋，又有個小丫鬟貼身伺候，一日三餐的份例更比她們要好上許多。

說不羨慕是假的。

霜降到底不是什麼蠢笨之人，聞言便遲疑地開口道：“可是，爺不許我們近前伺候。”

冰月笑著拍了拍她的柔荑，道：“若是我有你這樣的容色，早就打扮了去爺面前獻殷勤了。原先是原先，如今爺既已收了那個啞巴，便是不再厭煩我們近前伺候的意思了。”