沈姝汗顏。

她實在不知，為何皇上好端端的，會把問話從外祖白信身上，轉到她這枚玉佩，現如今又問起熠王給她這枚玉佩的用意——

是她咬字不夠清楚嗎？

她都說了是借，是借，借！

可皇上既說“贈予”，她又怎敢糾正九五之尊的話。

她當然知道，熠王是怕她進宮碰見老瑞王妃，才會好心贈她玉佩護身。

可是，她不敢對皇上說啊。

若說了——

不等於是在背後說老瑞王妃的壞話嘛。

老瑞王妃是楚湛的親孃。

鑑於她和楚湛如今也算得上是盟友關係。

她可不想平白無故和瑞王府結仇。

“臣女……”

沈姝猶豫一下，赧然回答“不瞞陛下，熠王殿下‘借’臣女這枚玉佩，雖是仁心體恤，卻是要銀子的。不旦要銀子，殿下還說若是磕了、碰了，臣女都要折成銀子來還。”

皇帝……

他竟不知道，他最重視的兒子，在心心念念求他賜婚的姑娘面前，是如此做派。

“咳……咳……”

皇帝輕咳著，屈指叩了叩手邊的小几“這塊龍鳳玉，天底下就只這一塊，你說四郎是租給你的，那他要你多少銀子？”

沈姝搖了搖頭“殿下沒說。”

皇帝面色微霽。

然而，下一瞬——

沈姝忖度著道“可臣女租殿下身邊的侍衛飛羽，是一千兩銀子一個月。這玉佩價值連成，臣女只租一天……想來……想來一萬兩許是夠的。”

“咳……咳……咳……”

皇帝猛烈咳嗽幾下，一時有些喘不勻氣。

周進喜趕忙上前，又是拍背又是奉茶，如此這般忙活一會兒，皇帝才稍稍好轉。

沈姝在旁看著，又嗅了嗅空氣裡的藥味，杏眸閃了閃。

因咳得不好受，皇帝濃眉緊蹙，掩唇看著她“你養父沈衝，不過是雲疆四品長史，一萬兩銀子怕是要花上他十年俸祿，你哪來一萬兩銀子租四郎的玉佩，又哪來的千兩銀子去租飛羽，恩？”

聽他問到銀子，沈姝底氣就很足了。

“回稟陛下，臣女養母蔣氏，是西北蔣家嫡女，陪嫁頗豐，有金礦亦有銀礦。孃親膝下只三哥與臣女兩人，她待臣女如己出，早些年便已將金礦予了哥哥，銀礦予了臣女。

臣女省吃儉用，這些年也算有些積蓄，就算不稟明父母，一千兩銀子僱飛羽的錢，自是出的起的。至於那一萬兩銀子的玉佩錢……臣女湊一湊，再找哥哥借一些，還是能湊齊的，大不了再省吃儉用幾年，只要能沾了御賜的福氣，花再多錢也值。”

皇帝……

他看著沈姝黑白分明的杏眸，提起銀子這等阿堵物，眼睛竟閃閃亮——

再想到自己那個風光霽月、不食人間煙火謫仙般的兒子，一時間竟無言以對。

“咳……咳……咳……”

皇帝揉了揉眉心，朝沈姝擺手“朕乏了，你且先下去吧。”

沈姝沒想到，一直忐忑不安的面聖，竟這般輕易便過了。

她心下驟然一鬆，趕忙叩謝恩。

周進喜適時上前，拂塵輕掃，躬身道“縣主，請吧。”

沈姝站起身，感受到皇帝的目光，始終緊盯著她。

她繃直了背脊，垂轉身，萬不敢左顧右盼，去尋那香爐的蛛絲馬跡。

只能跟在周進喜身後，沉默走出了殿外。

待到她的身影，消失在門口，皇帝這才對著身邊的小太監道“去把四郎叫來。”

*

沈姝剛從太極殿出來，就看見熠王一身蟒袍，負手立在臺階下。