一盞茶時間過後，在沈姝煎藥的小廚房裡，沈姝總算從楚湛口中，得知了當年太子與老瑞王之間的恩怨。
十五年前，當今聖上忙於開拓疆土，頻繁御駕親征，並不常在京城。
為了歷練儲君，也為處理朝政，皇帝命十五歲的太子監國，由二十五歲的瑞王楚天璽輔佐朝政。
這本是父慈子孝、兄友弟恭、文治武功的佳話。
奈何瑞王楚天璽卻偶然現了太子不為人知的秘密……
“承恩公府在城郊有一別院，是太子在宮外最常去之處。那年京城常有少女失蹤，京兆尹查案查到了那處別院上。父王得到訊息，只覺蹊蹺，面上按下此事，暗地派人偷偷去查，沒想到卻查出這些少女失蹤，皆與太子有關。”
“儲君乃國之根本，太子年紀輕輕，卻在床笫之事上虐殺成性。茲事體大，父王不敢隱瞞，八百里加急報給皇上知道。”
“皇上得知此事，班師回朝，密令影衛徹查此事，肅清太子身邊近侍，起了廢儲之心。”
“太子痛哭流涕，在皇上面前哭訴自己是被人陷害，皇上將信將疑，又因為沒有查出實證，便暫且只讓太子閉門思過。”
“太子對父王懷恨在心，適逢皇上泰山封禪，太子藉機密謀離間皇上與父王，屢屢向皇上進言父王有不臣之心，少女被害之案皆是父王栽贓陷害於他，與此同時又在封禪大典之上佈下殺局，要借父王名義刺殺皇上。”
“父王得到訊息，連夜晉見，想要揭穿太子陰謀，為自己辯白。可皇上已對父王起了疑心，雖然面上不顯，可父王能夠看出，比起他來，皇上更願相信太子。”
“後來，儘管父王早有準備，還是被太子的人鑽了空子。危急之下，父王替皇上擋下致命羽箭，用自己性命換了皇上一命，更保全了瑞王府闔府的性命……”
說到此，楚湛臉上已難掩憤色“父王跳崖’身亡’以後，太子怕露出馬腳，知道不能再將所有事情推到父王頭上，便掃清尾，把證據指向西匈細作，皇上知道錯怪父王，這才對瑞王府恩寵有加。”
“這些事情當年處理的非常隱秘，就連皇后都不知情。十五年來，太子以敦厚溫良的面目示人，更沒人知道當年之事。”
沈姝聽到這，總算明白，出生便是儲君，一人之下萬人之上的太子，為何會這樣心機算盡要置皇帝與死地——
當年少女被害一案，與皇帝興起的廢儲之心，如懸在太子頭上的利劍，隨時都有可能讓太子一無所有。
太子唯有趁著皇帝三十年毒的節點，將皇帝毒死，方能一勞永逸。
沈姝看著楚湛，忖度著問“這次太子事，老瑞王回京進宮，便是為了讓皇上記起當年之事麼？”
楚湛點了點頭。
“此番皇上醒來以後，命人徹查東宮。飛魚衛在東宮別苑湖底，現了幾十具女子屍骨，有不少早已化作白骨，可見這些年來，敦厚謙恭不過是太子的偽裝。也正因如此，皇上才明白當年父王蒙受的冤屈，亦能諒解父王在西匈時，為何會被白錦挑唆，犯下那樣的過錯。”
沈姝對此不予置評。
對皇帝與老瑞王之間的恩怨，她並不感興趣。
說到底，國事於他們而言，也是家事。
只是沈姝自幼生長在邊關，又出身邊將之家，在她看來，僅僅是天子的“諒解”，根本無法彌補戰爭帶給邊關將士和百姓的災難和痛苦。
沈姝十分慶幸，在這一點上，作為大周百姓心中“戰神”的楚熠，與她的看法幾乎一模一樣。
無論老瑞王當年承受過多麼沉重的冤屈和苦楚，都不是他投靠西匈後豢養毒奴、對大周動戰事的藉口。
沈姝不願再在這個話題上與楚湛深究，便問道“聽你所說，當年的案子已經查明真相，那皇上為何不治太子的罪？反而讓蕭晴初和承恩公府擔下所有罪責？皇上把太子送來守陵，留他儲君頭銜、太子病重，還派暮太醫來為他診治，更允許皇后來探望，究竟是為了什麼？”
“為了揪出一個人。”
這一次，楚湛再沒有隱瞞“東宮人口中的鬼師。”
“鬼師？”沈姝從未聽過此人。
楚湛點頭“飛魚衛從太子近侍口中審出來，太子別苑裡住著一個神秘人，專門負責為太子處理陰私之事。從飛魚衛掌握的訊息來看，鬼師在許多年前便已在太子身邊，然而這麼多年裡，東宮沒人知道鬼師從何處來，沒人見過鬼師的真面目，更沒人知道如今鬼師的下落。可蹊蹺的是，鬼師卻對三十年前的宮闈秘辛非常熟悉，更對皇上所中之毒瞭若指掌。”
楚湛說到這，看著沈姝迷惑的神色，解釋道“三十年前，太后宮變、先帝薨逝後，在皇上登基之前，太后趁皇上尚未入主皇宮之際，將宮裡的宮人全部血洗一遍。太子那時才剛出生不久，又怎能知道當年的變故，更如何得知皇上中毒的秘密，想必定是那鬼師告訴他的。”
“那鬼師究竟是何人，從何處知道三十年前的事，又是如何成為太子的心腹……這些都是皇上與父王想要調查清楚的事。”
沈姝“你們覺得，鬼師才是太子幕後的指使？”
“是或不是，只有抓到鬼師，才能搞清楚。”楚湛意味深長地道“你方才見過暮太醫，想必已經知道，太子的病症十分蹊蹺。而我這邊得到的訊息，就在太子病前一日，我安排在帝陵的線人卻失蹤了，至今下落不明。不只是我，怕是熠王安排在帝陵的人，也都是一樣下場。”
“幾乎可以肯定，太子此次病，鬼師絕逃不了干係，我們等了這麼久，鬼師的狐狸尾巴，終於要露出來了。”
楚湛說著，凝視沈姝的杏眸，認真道“如今我已將知道的事，全都告訴你，你可願助我一臂之力，將鬼師揪出來？”
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