寢殿內一時無聲，只有老齊王的嗓子像個破風箱般呼嗒呼嗒的喘氣聲。時間過去好久，他才哀嘆一聲:“他們……他們怎麼可以這樣？難道他們忘記了……當年我……我是怎麼力排眾議……對他們進行的破格拔擢了？”
“你還有臉說別人，你怎麼不想想你自己？幾年之前應該有人給你諫言遠離那三個小人吧？你做到了嗎？所有的一切不過你自己的咎由自取罷了！”陶歆抱臂坐在床沿處，兩條腿因為腳底的疼痛還不停晃呀晃。
“呵……是我負了仲相……”陶歆的話叫齊王陷入了回憶。當年管仲曾不止一次告誡他殺子、遠親、自戕者不近人情、包藏禍心，不堪委以重任，可是他卻從未聽進過心裡。如今佞臣逆子勾結作亂，可不是自食其果、自取其咎麼！
“你豈止負了仲相，你還負了我呢！”陶歆說話間站起身來，在走到齊王身邊的同時又變回自己的容貌，“看看，你還記得我麼？”
“你是……”齊王眯起昏花渾濁的眼睛努力辨認，渙散的目光在聚集到陶歆的臉頰一瞬，重新燃起希望和光熱。他像打了雞血般振奮，猛然掙扎著從床上坐起“你是那位神仙？！”
遙想幾十年前，他與公子糾同時回國爭奪王位，若不是在一飯攤得仙童指示，把腰帶往上提高許多，用帶鉤擋了管仲射來暗箭，恐怕他早已一命嗚呼，又哪裡來的今日的霸主之位？！
……
因為這次神奇的經歷，小白在內心裡一直堅信自己是皇命天授——既然他是上天委派，又怎麼可能短命或暴斃？他會長長久久的活著，享受到無上的榮光與尊崇！隨著年齡的增大、版圖的擴張，他對這點越確信。所以，近些年來，他過得越驕縱荒淫，即使身體衰弱、精神不濟，他也從不停止造作和享受。
“神仙！神仙你救救我！”齊王附身下床，因為無力支撐，骨碌從床上滾了下來。他朝陶歆爬去，試圖去親吻陶歆的腳面。
“救你？我看你有帝星輝映，特意提前告知，免了你的血光之災，可是你是如何回報我的？好大喜功、窮兵黷武，罔顧人倫、驕奢淫逸！”陶歆嫌惡的後退一步，字句如刀不留情面，一點點戳斷齊王的脊樑。
“我……我前邊作為總有可取之處吧？神仙救我一次！我再不胡作非為、再不信諂媚小人了……”齊王頭抵著地，不甘的哀求著。
“遲了！”陶歆目光不看齊王，只把眼睛望向他身後的兩位等候的鬼差。
“？遲了？！”齊王無力跌坐地上，但很快又回過神來“倘若赴死，也求神仙免去我的苦難，好歹吃喝充足，不留痛苦遺憾！”
都到這個時候了，還想著吃！真是愚頑貪婪，不知反省！一直靜觀的阿婉覺得惋惜和擔憂。
“那我便再給你些藕餅和藕粉？”陶歆揮一下衣袖，兩個粗瓷碗碟已擺在齊王跟前。
齊王伸手去吃，那碗碟裡的藕粉和藕餅已消失不見。他遲疑的摸摸嘴巴，連一點油腥未粘，可是肚子裡分明有什麼東西進去，飽脹且沉甸甸的。
有了這些食物，就能化作源源不斷的力氣吧？他不顧琢磨自己進食時生了什麼，只野心蓬勃地籌謀著推翻重來的可能。
“陶哥哥，你這是做什麼？難道你覺得他還值得可憐嗎？”阿婉不明白陶歆怎麼犯起婦人之仁來。
“噓！你往下接著看呀！”陶歆指著齊王道。
對陶歆已經沒有任何期待的齊王，自覺掙扎著爬回床上，可是他才躺下不久，腦袋就覺得一下重擊，緊接著腹內一陣噼裡啪啦的震天動靜，一團團腐質敗壞的黑氣從他的七個孔竅裡噴湧出……
齊王還是死了，死在床上，他的眼淚、鼻涕還有汙濁的排洩物裡。
“你在藕餅和藕粉里加了冉魚鱗？”阿婉目瞪口呆的看著兩位鬼差收了齊王的記憶海，然後帶著他的生魂離開，這才向陶歆求證道。
“沒錯，”陶歆點頭承認，“他那麼冥頑不化，我也只能出此下策。”
“怎麼能叫下策呢？雖然我們賠了頓飯，還賠了冉魚鱗，但至少我們順利化去他的戾氣。而且，我也從中獲得不小收益呢！”阿婉扶著陶歆坐上椅車，邊推著他往宮外走，邊柔聲安慰他。
“哦？說來聽聽！”陶歆果然從買賣賠本兒的懊喪中回過神來。
“以前我也認為吃飯、活著是天底下最大的事，無論是偷雞摸狗還是出賣良心，只要能活著，把肚子填得飽飽的，那就是莫大的幸福。但現在，透過觀察，我覺我的經驗總結是不完備的，還需要稍做修改和調整。”阿婉說得老成持重。
“你是想說，那種幸福須得有個前提，就是良心無虧？”陶歆雖然欣慰阿婉的這種認知，但心裡還是對她這種教條、刻板的自覺道德約束心生反感。
“怎麼會？！”阿婉矢口否認，又煞有介事的耐心啟陶歆“難道你不覺得，只單純的填飽肚子，而不細加品味飯菜的滋味，即使飽腹而死人生也不是圓滿無缺嗎？”
“嗤——”陶歆不禁笑出聲來，雖然他知道這歪解才不是阿婉的最終結論，但還是為她的抖機靈感到由衷的愉悅，因為她的話不僅出人意料的有趣貼切，而且言辭裡還暗合著調鼎坊的經營理念。“說得好！只顧填飽肚子而不品味各中滋味，確是人生大憾！”
“陶哥哥，你看這天已臨近中午，咱們是不是再檢驗一下這新修正的結論？”阿婉因為得了陶歆的誇讚，心中不由有些飄飄然。她見陶歆心情開展許多，遂為他建言道。
陶歆看他們出了皇宮不遠，正對一條古樸繁華的大街。大街上食肆林立，飯香撲鼻，不覺勾得腹中酒蟲大動，遂同意了阿婉的建議。
哈哈，誰說巧嘴不能當飯吃的！阿婉心中越得意。她快步把陶歆推到一個偏僻所在，左右檢視無人，這才同他一起現了身形，然後放慢腳步走進一家飯館。
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