薛老太太年輕時便是一副剛強又說一不二的性子，遲暮時仍是固執又獨斷專行。

此番薛懷決意要搬出承恩侯府的舉措也著實惹惱了她老人家，放話說自己這個一品誥命夫人還有進宮面聖的本事。

承恩侯府裡並不是只有薛懷一個男丁，承恩侯世子一位也並非只有薛懷一人能坐。

這氣頭上的一番話語傳入龐氏的耳朵裡，她霎時便顧不上什麼尊卑孝道，什麼婦人之禮，當即便收拾好了自己的行李，要跟著薛懷一同離開承恩侯府。

只單單她一人離開尚且不足以消弭薛老太太的氣焰，龐氏決意一定要帶上薛敬川才好。

所以她才會在霽雲院氣勢洶洶地演了這一場戲。

薛敬川篤愛龐氏，又心疼自己唯一的兒子，一時間便立在原地不知所措，眼兒都紅了大半。

龐氏不曾心軟，繼續道：“我這一去別苑，你也樂的清淨，很該去尋你那親親表妹才是，反正人家還待字閨中，日日夜夜念著你呢。”

當初薛老太太有意讓孃家侄女嫁給薛敬川為妻，可薛敬川卻對龐氏一見鍾情，自此也埋下了婆媳失和的禍根。

薛老太太如此厭惡龐氏，也有為自家侄女抱不平的緣由在。

提到這些陳年往事，薛敬川本就窘紅無比的臉色上愈發透出窘意來，他支支吾吾地說：“瑤瑤，我心裡只有你一人，哪裡有什麼表妹？你是最知曉我的。”

龐氏卻不聽他的辯解，這便氣沖沖地要往屋外走去，薛敬川適時地攥住了她的皓腕，又是一陣小意溫柔的勸哄。

杜嬤嬤訥訥地回了松柏院，與瑛瑛說起了霽雲院裡發生的事。

瑛瑛聽後一雙盈盈的柳眉便不由地凝結在了一處，沉思了一陣後問杜嬤嬤：“嬤嬤怎麼看？”

這事本不該去問杜嬤嬤，她身邊尷尬，是老太太院裡出來的嬤嬤，如今雖全身心地仰仗著瑛瑛，卻不得不顧忌著薛老太太舊日裡的情分。

“不破不立。奴婢聽說別苑風光舒朗，夫人正好去散散心。”杜嬤嬤點到即止。

瑛瑛將她的話放在心裡細細揣摩了一番，便笑道：“多謝嬤嬤指點。”

當日黃昏之時，薛懷下值後連晚膳也不肯在承恩侯府裡用，便領著瑛瑛與一大群僕從去了別苑。

其間，寄居在榮禧堂的薛英嫣打發人來說了幾句軟話，薛懷卻置之不理，握緊了瑛瑛的手，領著她一步步往承恩侯府的大門走去。

薛懷顧念著瑛瑛懷有身孕，走路的步調極其緩慢。龐氏到底是捨不得薛敬川，也不肯放下手裡的權柄，白白的便宜了二房與三房，便只有薛懷與瑛瑛一同去別苑小住。

昨日別苑的下人們已收到了訊息，晨起時兵荒馬亂地收拾了一通，等馬車停到別苑門前時，幾支挺秀熬立著的梅花便從牆角悄悄露出半點倩影來，引人駐足流連。

瑛瑛不僅瞧見了點點梅影，更能聞到那一股撲面而來的芬芳，別苑裡各處都種著眼裡的花圃，一邁過門檻，便能將這團團美景納入眼見。

她本是擔心薛懷與薛老太太置氣太久，會影響大房在承恩侯府的地位，可轉眼間瞧見了別苑裡爛漫清新的景色，心裡又高興起來。

薛懷與瑛瑛一住便住了小半個月，其間龐氏打發人來瞧過一次瑛瑛，卻沒有提及要兩人回府的話語。

年關將近，陛下為嘉獎肱骨重臣，便特在宮內華清池裡設下宮宴。

薛懷因年初隻身前往江南後截下了王啟安的罪證，在永明帝那裡佔了幾畝之地，所以此番他也成了宴上重賓，連帶著承恩侯府的女眷們也能一齊進宮赴宴。

自先承恩侯府死去後，薛家便再沒有進宮去赴宴的資格。如今永明帝擺明了是要重用薛錦樓，薛敬川自然高興不已。

他這一輩子碌碌無為，卻生出了個雅名在外的兒子，若是薛懷當真能平步青雲，等他百年之後也終於能與故去的父親交代了。

赴宴的聖旨一下，薛老太太除了高興外，心裡漸漸升起些憂慮。

薛懷那日在榮禧堂放了狠話，約莫是說若是薛英嫣一日不給瑛瑛道歉，他便一日不回承恩侯府，拼著這層親戚情分不要了，他也要為瑛瑛尋個公道。

被自家孫兒頂撞到此等田地，薛老太太自然氣憤不已，當下更不肯讓薛英嫣道歉，只說：“你有種就一直住在別苑裡，別回我們承恩侯府。”

薛懷吃了這句排揎，當日黃昏前夕便帶著瑛瑛離去。

薛老太太聽聞此訊息後又悶在榮禧堂裡生了一場悶氣，一時困惱之下便與花嬤嬤說：“懷哥兒竟如此心愛那個瑛瑛？可我也不過是想給他納個通房丫鬟而已，誰家王孫公子房裡沒有個伺候的丫鬟？他為何要這般生氣。”

花嬤嬤乖覺，不願意攪和進祖孫的鬥法之中，便笑勸哄著薛老太太：“世子爺不過是在氣頭上而已，等他消了氣，便會來向老祖母您認錯的。說到底，你們才是血親，世子夫人不過是個外人而已。”

薛老太太的確是在等薛懷向她道歉，可她等了足足半個月，等來了宮中的聖旨，卻沒有等到薛懷的出現。

宮宴在即，龐氏已急的團團轉，幾次三番地來榮禧堂向薛老太太倒苦水，只說：“母親，兒媳如今是再沒有法子了，懷哥兒不肯與我們同去，若是被京城裡那些好事的人家知曉了，豈不是要看我們的笑話？映姐兒即將要出閣，這事可耽誤不得。”

二房的薛月映去歲已辦了及笄裡，開春之後便要許給鎮國公家的嫡二子，這婚事乃是門當戶對、天作之合，自然不能出什麼差錯。

薛老太太明白形勢比人強的道理，她打發走了龐氏，終是派人去把躲在碧紗櫥裡的女兒叫了過來。

說到底還是女兒蠢笨，被那柔嘉公主誆騙幾句便能對瑛瑛下毒手，且不論這事能不能善了，單說那西域奇毒入京要歷經條條次序篩查，懷哥兒只要花些功夫便能查探到她頭上了。

即便嫣姐兒是想害人，這法子也太蠢笨了一些。

如今薛英嫣再不復從前的囂張跋扈，她已被夫家的事務折磨的清瘦了一大圈，如今都靠著孃家撐腰才不至於落得被休棄下堂的地步。

“你被那小婦拿捏便罷了，怎麼還著了她的道，在她的飯食裡下了毒。那小婦早等著你動作呢，如今惹惱了姑爺，你可怎麼辦才好。”

薛老太太喚來了女兒，又是一陣愁眉苦臉地哀嘆。

薛英嫣嘆道：“娘別說了，是他太過薄冷無情，女兒是被逼的沒了辦法。”

“不說這個了，明日你去一趟別苑，向瑛瑛賠禮道歉。這事就算過去了，若你不肯，將來你在夫家出了什麼事，咱們承恩侯府也不能再做你的軟肋了。”薛老太太不得已將話說的難聽一些，也好讓女兒明白如今的形勢。

若換了薛英嫣從前的脾性，自然不願意向瑛瑛低頭認錯，可如今的她，哪裡還有選擇的餘地呢？

“娘，我知曉了。”默了良久後，薛英嫣痛快地應道。