這的確是郭圖不同意“澄清郡北”的真正原因。並且，他這一句，也說到陰修的心裡去了。

陰修之所以也不太願意“澄清郡北”正是出於和郭圖一樣的顧慮，會牽連到太多的人。行賄者、贓吏的子孫倒也罷了，贓吏的“舉主”卻全是朝中重臣。——他實在不想因此得罪他們。

這還只是贓吏。荀貞的那個文冊上且記了許多郡北豪強的不法事。

前漢有句話“寧負二千石，無負豪大家”。豪強們也都是各有些背景的。別的不說，便說那個沈馴，他女兒是趙忠侄子的小妻。處罰了他，會不會得罪趙忠？

貪官的“舉主”是重臣，豪強的背後是權宦。陰修怎不為難？就像荀彧說的，他質姓謹慎。他願意舉賢揚善，但他實不願誅惡去殲。因揚善可得賢名，而誅惡卻很有可能會招來禍患。

他轉目鍾繇，等著看他如何回答。

……

鍾繇說道“公則，君家世代衣冠，儒學傳家，當博通古籍，熟知古事。我且問你本朝自前漢始，便經常會遣使微服單行，觀採各地州郡的百姓風謠，以此來考課地方官吏，民贊則褒，民諷則黜，此是為‘舉謠言’。此制，是本朝獨有的麼？”

“自然不是。”

“那是源於何時？”

“周時便有此制，名為採風。”

“‘天子聽政，使公卿至於烈士獻詩，瞽獻曲，史獻書，庶人傳語，而後王斟酌焉，是以事行而不悖’。此句出自何處？”

“《國語》。”

“何意也？”

“聖天子當朝，當廣開言路，聽百姓疾苦，然後行政，方能不悖。”

鍾繇挺身跽坐，大聲說道“北部督郵至任，暮入陽翟，拜見過明府後，晨即出城，不辭勞苦，行訪九縣，是為了什麼？一去二十天，回來後連督郵舍都沒有進，過門不入，征塵未洗，便夤夜求見明府，又是為了什麼？正是為了給明府開言路！

“……，你也看過那文冊了，郡北的那些不法吏民，貪暴殘暴為民患，人民嗟怨已久！吾曹既然備位郡朝之中，就應該上為明府分憂，下為百姓解難。何來‘若將冊中之人全部治罪，則不可’之說？又何來‘就忍心讓那麼多的人受其牽連’之說？寧讓十家、百戶哭，不讓半郡八十萬百姓哭！孰重孰輕，公則，你難道看不出來麼？”

他的聲音很大，震動屋瓦，傳出堂外，在夜中傳出甚遠。

……

郭圖猝不及防，被他駭了一跳，但隨即緩過神來，反擊說道“令祖乃海內大賢。吾聞他昔年授徒常千餘，每教弟子律法，必言‘慎刑’二字。我與功曹同朝為吏，亦久相識，也常聽功曹說‘殺戮之謂刑，慶賞之謂德’，為政之道當在寬仁，刑與德間，應以德為主，以刑為輔。此言甚是！奈何今對郡北九縣，必欲殺之而後快？慎刑二字，哪裡去了？”

聽他聽到了自家祖父，鍾繇改跽坐為跪坐，放低了聲音，端正地說道“慎刑，是為惜民。除民賊，更是為了惜民。此兩者並不違背。”

“惜民”這個原因是無法反對的。郭圖啞口無言，頓了頓，也只好不再提“慎刑”二字，再次改口，說道“惜民是應該的，可一次動九個縣，半個郡，牽涉到四個縣令長，佔我郡之四分之一，動靜太大了！恐怕會引起州郡非議，使吏民側目。……，元常，不可不慎啊。”

“先朝永興年間，南陽朱公叔出為冀州刺史。冀州部內諸令長，聞朱公至，解印綬去者四十餘人。朱公至部，奏劾諸郡，至有自殺者。相比朱公刺冀州，四個縣令長算什麼？……，朱公叔是南陽宛人，與明府同郡。我聽說，南陽郡人贊朱公正氣，說‘朱公叔肅肅如松柏下風’。明府，今若從繇言，誅九縣之殲，則何止南陽人贊，何止我潁川人贊，天下人都要贊！”

陰修默然。

郭圖覷陰修神色，反駁鍾繇“朱公時為刺史，職在監郡，奏劾部內不法令長是他的本職。”

“明府就沒有奏劾不法之職麼？郡守職在安民，不除殲，如何安民？”

“明府自就任以來，專以擢賢為務，賢士拔擢上來了，殲惡自然消退。且先擢賢，徐徐除惡，不為晚也。”

擢賢正是陰修的得意事，聞言拈鬚微笑。

鍾繇卻聞言薄怒，說道“便是今夜傳檄，明早行刑，百姓猶以為晚也。百姓處水深火熱中，盼明府誅惡如久旱之望雲霓，何來不晚？費裡的百姓已因貧困而殺子不養，難道要等到九縣都殺子不養？難道要等到十年後，郡中空無一人才‘徐徐除惡’？”

“我見督郵的文冊上所記，殺子之事畢竟只有費裡和費裡所在的那一鄉有，明令禁止就可以了。……，功曹若覺徐徐太晚，也大可現在就請明府檄諸縣，令長吏不得貪暴，不也就可以了麼？”

“若檄文管用，還要你我何用？”郭圖左拉右扯，總有藉口說辭，鍾繇漸有不耐，厲聲質問道“計吏執意反對明府除殲惡，可是因見事涉沈馴，懼趙常侍，固不敢用刑麼？”

鍾繇的這個質問可謂誅心之言，非常直接。

荀貞微愕舉，看向他，心道“自去年與鍾繇結識，我與他也見過幾次了，對談說話時，只覺得他笑顏爽朗，平易近人，從不以位驕人，本以為他是善良君子，卻不意也有言辭逼人時？”

不但他沒見過鍾繇怒，陰修、荀彧也沒見過。荀彧立即抬臉，先看了一眼陰修，見他面色如常，這才轉過臉，笑道“我常聞人言，說與鍾元常交，如坐春風。不意元常亦有怒時？”

……

荀彧是想打個圓場，可惜，郭圖不承他的人情。大約是因為被鍾繇說中了心事，郭圖勃然變色，羞惱成怒，側身按案，拉近了與鍾繇的距離，逼視著他，咬牙說道“我有一問，想問功曹椽。”

“說！”

“功曹椽必欲誅九縣為快，究竟是為了惜民，還是為了求名？”

“你！”

“功曹椽是不是想學岑公孝，要君致釁？為了邀求己名，而竟不惜令明府受禍？”

荀貞心中咯噔一跳，以他的城府深沉，聽得郭圖此問，也差點變色。若說鍾繇方才那一問是誅心之言，郭圖此問更是誅心之言。

——岑公孝，就是岑晊，“南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯”裡的那個岑公孝。前朝桓帝時，成瑨為南陽太守任，用岑晊為郡功曹，悉委以郡中之事。當時，南陽宛縣有一富賈，乃桓帝美人的外親，依恃權貴，不循法綱，成瑨被岑晊說動，將他拿入了獄中，正要治罪，恰逢大赦。既有大赦，便理應釋放出獄，但岑晊卻“竟誅之”，並收其宗族賓客，殺二百餘人。雖後事，桓帝大怒，岑晊亡命齊魯之間，僥倖沒死，成瑨卻因此而死在了獄中。

……

郭圖此問一出，鍾繇登時漲紅了臉，他撩衣起身，來到堂中，面對陰修伏跪拜，說道“明府明鑑，繇絕無此意！若果因此事致罪，繇，一身擔之！”

郭圖“嗤”了一聲，說道“從未聞功曹椽獲罪，而太守不坐者！”

堂上的爭論進入了白熱化，陰修不能不說話。

他咳嗽了聲，笑道“公則，我深知元常之為人，你不可胡說。”對鍾繇說道，“元常，快快請起，請歸座位。”等鍾繇歸座，問荀彧“文若，你一直沒怎麼開口。你是怎麼想的？”

荀彧側身行禮，溫聲答道“昔伍子胥忠乎其君，直言諫爭，不避誅責，天下欲以為臣。天下的君主們都希望自己的臣子能像他一樣忠心耿耿。功曹椽雖稍微觸犯到了明府，但亦是出自公心。愚以為，此誠郡人之幸，此誠明府之幸。”

他這番話說得很委婉，但意思很明確。陰修說道“這麼說，你的意見與元常一樣？”

“是。”