荀貞來入北部督郵院中，出示了除書、遣書，院內的佐史小吏們慌忙聚集堂上，伏拜覲見。荀貞數了數人頭，共有七八個小吏，叫他們起來，和顏悅色地一一問過姓名，說道“我今初任督郵，不知慣例故事，以後若有事體，還需爾等多多協助。”
他這話雖很客氣，諸小吏卻不敢有半點輕視於他。荀氏乳虎的大名早已傳遍郡中。在繁陽亭任上，夜救鄰亭；任西鄉有秩不足一月，就滅了第三氏一族。這樣的“殺星”，誰敢輕視？雖都奇怪他怎麼在除書下後二十多天才來就任，但滿堂小吏沒一個敢開口詢問的。
督郵的工作主要是行縣，是在地方，在郡府裡的時候是很清閒的，沒什麼事兒可做。荀貞不太喜歡一群人圍著他轉，因此在見過了諸小吏後，即叫他們把此前歷任督郵所留下的公文案牘搬來，堆積榻邊，隨後便打他們各回“便坐”，一人獨坐堂上，翻覽觀看。
他重點看的是前任北部督郵費暢留下的那些文案。數目不多，十來卷竹簡。
其中，有奉太守之命，下縣中查案的；有受刺史呼叫，察郡北諸縣令長善惡的；有督查各地郵置，稽核賬目的；又有追案盜賊的；又有錄送囚徒的；又有為郡府催租的。——督郵之本職是監察部內諸縣及管理本部郵置，但因其常年在外，職在督查屬縣，所以其部屬範圍內的有關事宜，如追案盜賊、錄送囚徒、催租點兵、捕系罪犯等等此類，均也可奉詔處置。
荀貞觀覽了一遍，見牘上記載的多是雞毛蒜皮的小事，心知這必是費暢怠於公務的緣由。
他想道“若只觀文牘，郡北九縣可稱太平盛世。”由此想起一事，抬眼瞧了瞧堂外，心道，“費暢任督郵多年，院內的諸多小吏也不知是否已都和他同流合汙？等過幾天再行縣的時候，我且再細細察看。”
官吏上值的時間有嚴格規定，不得遲到，更不能無故不到，下班的時間並無明確規定，督郵院內又清閒，荀貞待到下午就提前走了。他打算趁著這幾天無事，再去訪一訪戲志才。臨出院，他交代小吏“前北部督郵費暢在時，減免了部分西鄉給西鄉郵置的月用，對麼？”
“是。”
“費君與我同縣，我來任督郵前，又也在西鄉為有秩薔夫，蕭規曹隨，對西鄉的減免一如費君在時罷。”
“這，西鄉在郡南，該歸南部督郵管。”
“我知道，我自會與他說的。……，給你們先說一下，只是怕我到時忘了，等南部督郵歸來，你們記得提醒我一下。”
“諾。”
諸小吏恭送他出院。待他走遠，聚在一處，竊竊私語“荀君被郡人稱為乳虎，本以為是個凶神惡煞般的人物，不料卻這般溫和平易。今曰觀其舉止言語，先是說‘慣例故事’，方才又說‘蕭規曹隨’，把前督郵比作蕭何，把他自己比作了曹參，看似是不打算改前督郵之制了？”
——
1，國朝制度，計吏有幹才者，詔拜為郎。
“（漢和帝）永興十四年‘復郡國上計補郎官’。……既雲復，則本有拜計吏之制”。
漢桓帝時，因為留拜為郎的計吏太多，經楊秉的諫言，此制曾一度遭到停廢。“自此終桓帝世，計吏無復留拜者”。嚴耕望先生認為“文曰‘終桓帝世’，則靈帝世或又復舊制矣”。
2，郎官。
春秋時已有郎官，稱為郎中。“郎”為“廊”之省文，“廊中”，指君主所居的宮殿廊廡中，本為君主私官，職在宿衛。百度搜尋
漢武帝為了加強君權，設內外朝，以一部分郎官為基幹組成了內朝，又以一部分郎官給事外朝公卿。郎官由此分為兩類。又至西漢末年，內外朝制度已臻完備，郎官給事已無必要，於是，給事內朝的郎官乃讀力為官，轉化為內朝常設官職，如尚書郎、黃門侍郎、侍中等，給事外朝的郎官則向外朝官轉化，亦成為外朝卿屬的常置官屬，如治禮郎、望郎，從事郎中等。
再到東漢，光武帝又對郎官進行了精簡改組，把西漢的郎官改組為七署，即三署郎、虎賁郎、羽林三郎。三署郎由五官、左、右中郎將分別統帶，虎賁郎由虎賁中郎將統帶，羽林三郎則是由羽林中郎將統帶的羽林郎和羽林左、右監分別統帶的羽林左右騎。
其中，虎賁、羽林專掌宿衛，前者陛戟殿中，後者出充車騎，羽林郎還常以禁軍的身份參與征伐。三署則是後備官員的訓練儲備之所，“進三署為郎是大多數高階官吏的必經之路”。
三署郎因是後備官員，沒有固定的職掌，以散給事為職，若被補為吏，通常在三百石至六百石間，在朝可為尚書郎、謁者、侍御史、卿屬官吏、列將軍和公府的椽等，不過更多的是出為縣令長、侯國相、郡國的丞和長吏。（羽林郎也能出為吏，但通常只是三百石的丞、尉。）
三署郎的來源察舉選郎、博士弟子射策甲科選郎、蔭任選郎、服闕還拜郎官。
四類之中，察舉選郎佔多數，又分為歲舉孝廉選郎，詔舉對策選郎，計吏選郎。此三種又可分為孝廉郎、詔拜郎。當時的輿論重視孝廉郎，輕視詔拜郎。漢樂府“大子二千石，中子孝廉郎，小子無官職，衣冠仕洛陽”。有子為孝廉郎，是家門的榮光。大多數的時候，孝廉郎補為吏的機會也更多。這是因為孝廉郎是由地方選舉上來的，而詔拜郎是被皇帝詔書任除的，官僚集團出於自身的利益自然要抑制皇權。不過到了東漢晚期，當權的外戚、宦官又為了自身的利益常藉助皇權打壓官僚集團，從而詔拜郎的出路卻又往往好過了孝廉郎。
漢末群雄之中，曹艹、袁紹、袁術、董卓、劉焉、公孫瓚、公孫度、陶謙、臧洪等都是郎官出身。
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