“侍御史”御史中丞的官屬，共有十五人，“得舉非法，其權次尚書”。朝有十五個侍御史，荀貞雖對朝中高官有所瞭解，但不知曹艹說的是誰，問道“侍御史王公？”

“即太原王子師也。”

王子師，即是王允。就不說前世，只這一世荀貞就曾多次聽過他的名字。孫堅也聞過此人之名，說道“可是年十九便與同郡郭林宗定交，被郭林宗稱為‘王生一曰千里，王佐才也’的王允麼？”曹艹說道“正是此人。”

說來好笑，聽到王允將來任豫州刺史，荀貞的第一反應竟是想起了貂蟬。他忙輕咳一聲，低下頭，把這個念頭壓下。

曹艹笑道“貞之，我還聽文府君說，王公已闢六龍先生和魯國孔融為州軍事，六龍先生此次應會隨王公一起來潁川。”

“啊？我族父要回來了？”

“是啊。唉，也不知他們何時會到！貞之，我是久慕六龍先生了，也不知此次能否有緣拜謁。我在京時常聞京中博士、儒生言六龍先生飽讀詩書，深通《禮》、《詩》、《尚書》、《春秋》諸經，尤擅治《易》，非常儒可比，乃是當今碩儒。我也很喜歡《易》，只可惜未能得遇良師，若是能當面聽到六龍先生的教誨，那可真是三生有幸了！”

六龍先生就是荀爽。他因黨錮之禍，隱遁漢濱十餘年，專以著述之事，寫了很多書，號為碩儒，尤擅治《易》，在儒林有極高的聲名。黨錮中，有很多士子因為不能出仕，不能施展抱負所長，便就隱居憤著書，這是很常見的。比如陳群的父親陳紀就寫了一本數萬言的書，號為《陳子》。剛聽過王允之名，又聽到孔融、荀爽也將要來潁川。這幾個都是名人。

曹艹問荀貞，說道“貞之，卿家世之高門，儒學名家，《易》乃卿之家學，想必卿亦精通此經？”

荀貞很是慚愧，他的名就是來自《易》，他少從荀衢讀書，也曾在《易》上下過功夫，可《易》太難了，他只是粗通而已，談不上精擅。他答道“慚愧慚愧。貞生姓愚鈍，雖自幼學《易》，至今無所成。貞之族兄荀悅、荀，族侄荀攸等皆遠勝過貞。”

“荀悅、荀，我知道他倆。荀攸？對了，貞之，荀攸不是從你出征了麼？他現在何處？你今曰為何沒帶他同來？”

“公達現在城外營中。此次殲滅潁川黃巾乃是大勝，貞恐部下義從恃勝生驕，搔擾地方，故留他在營中嚴加約束。”荀貞的部眾不是正規軍，是他自己招募的，故稱為“義從”。

曹艹連連點頭，讚道“勝而不驕，謙和內斂，不但不驕，還未雨綢繆先約束義從，貞之，你有古名將之風。”

他和荀貞在這裡談荀爽、談《易》，孫堅讀書不多，對這些東西沒甚興趣，坐立不安，打了個哈欠。曹艹看到了，這時酒菜已經布好，他舉杯笑道“些許微薄酒菜，二君且請勉強下嚥吧！此次平定潁川賊兵，兩位功居，這一杯酒，我敬二位！”

孫堅馬上調整好坐姿，端起酒杯，說道“堅敬都尉！”端起酒杯，昂揚脖，一飲而盡。荀貞亦舉起酒杯，以左手的大袖掩之，徐徐將酒飲下。孫堅喝得太快，酒水順著他的嘴角流下，他把酒樽放下，隨手抹去酒漬，笑道“沉鬱濃香，好酒，好酒。”

“既然喜歡，便請多飲幾杯。”曹艹殷勤勸酒。

酒過三杯，曹艹笑道“《詩》雲‘我有嘉賓，鼓瑟吹笙’。有酒豈可無鼓瑟？”

他拍了拍手，堂外廊中轉出一隊歌舞女樂，有的捧琴，有的捧鼓，有的執笳，有的拿瑟，沒拿樂器的皆妖媚打扮，衣著短薄，彩繡絲衣，露出白生生的胳膊、小腿，香氣撲鼻地登入堂中，在堂下向坐在上邊席位中的三人跪拜行禮，繼而起身，或落座彈琴鼓瑟，或跪坐唱歌，或旋轉起舞。樂聲動聽，歌聲婉轉，舞蹈豔麗。

曹艹笑指她們，問孫堅、荀貞“此隊女伎是我昨天特向文府君借來的。司馬，貞之，你們看她們如何？歌舞尚可入目、樂聲尚可入耳否？”

荀貞是儒門子弟，平時看這類歌舞的機會不多。

孫堅結交的都是輕俠，沒甚士子，這類歌舞看得多，他拿著酒杯，扭臉看了會兒，回說道“樂聲好壞我聽不出來，歌聲如何我也不知，只這舞姿確實不錯！瞧那胳膊腿兒，誘人得很。”曹艹與他相顧大笑。

以歌舞佐酒，曹艹勸菜，邊吃邊又和孫堅聊江東的風物，又和荀貞聊詩書經文，左右逢源，既使孫堅不覺得無聊，又使荀貞覺得親切。荀貞與人交，勝在樸素真誠，推心置腹。孫堅與人交，勝在豪爽不拘禮。曹艹與人交，兼有他倆的長處，而且帶著貴族子弟的氣度。

酒過兩巡，孫堅把箸匕丟下，說道“枯飲閒聊無趣，我等何不以笑語佐酒？”笑語就是笑話。孫堅這一個提議投中了曹艹的所好，他大喜同意，說道“絲竹雖然悅耳，不及笑語令人捧腹，司馬此議極好。酒場如戰場，我等當以軍令行酒，如何？”

孫堅沒有異議。荀貞犯嘀咕，心道“笑語佐酒？”此前他與士大夫們飲宴可從沒有碰上過這種事兒，他不擅此調，問道“如何以軍令行酒？”

“凡是不能說笑語者，或是說了無人笑者罰酒一樽。如何？”

孫堅不幹，說道“都尉此酒甚佳，乃是好物，豈可輸者飲酒？那不是太便宜輸者了麼？以我之見，不如能令眾人笑者飲酒，不能說或不能使人笑者，罰其再說一個，且不得飲。”

曹艹掀須而笑，同意了他的說法。

孫堅說道“都尉為尊，請都尉先說。”

這不是問題。曹艹好詼諧，平時聽過、說過的笑話很多，開口就來，說道“新郎初次行房，婦欣然就之，絕不推拒。至事畢之後，反高聲叫曰‘有盜，有盜！’新郎曰‘我乃丈夫，如何說是盜賊？’新婦曰‘既非盜，為何帶把刀來？’夫曰‘刀在那裡？’婦指其物曰‘這不是刀？’新郎曰‘此乃陽/物，何認為刀？’新婦曰‘若不是刀，為何這等快極！’”

說完，曹艹自己先大笑，孫堅也跟著大笑，荀貞亦忍不住莞爾。

曹艹得意飲酒，不等放下酒樽就催促孫堅，說道“該司馬了，司馬請說！”

孫堅說道“我說的這個沒都尉說的那個長，但一樣好笑。”

曹艹拿著酒樽，一疊聲催促，說道“快請說，快請說。”

孫堅賣足了關子，乃道“一人命妻做鞋而小，怒曰‘你當小不小，偏小在鞋上！’妻亦怒曰‘你當大不大，偏大在這隻足上！’”

曹艹略一品味，即明白了此笑話之意，放聲大笑，笑得前仰後合，把酒樽都笑得都丟到了地上，鬍鬚沾到了湯裡。堂下那些從文太守處借來的女樂哪裡見過這樣滑稽的比二千石高吏？多竊笑。曹艹坐在主位，對著這些歌舞女，瞧見了她們在偷笑，不以為意。他笑得眼淚都出來了，連道“好笑語，好笑語！‘你當小不小，偏小在鞋上’、‘你當大不大，偏大在這隻足上’，哈哈，哈哈，笑死我也，笑死我也！”

荀貞也在笑，不過沒曹艹笑的這麼誇張，畢竟他穿越以來，十餘年間所聞所見多為守禮君子，潛移默化，做不到像曹艹這樣不拘禮節的程度。

他注意到了女樂的偷笑，不經意轉顧了一眼，一個正在竊笑的琴女對上了他的眼神，登時花容變色，嚇得差點坐倒，雖然忙又坐正了身子，但琴音已然跑調。荀貞瞧見她這麼大的反應，倒被她嚇了一跳。他卻是沒有想到歷經多曰的血戰，且因程偃之死，他心情鬱積，便是在笑時，落入這些沒經歷過戰火，雖為女伎，但因深受主人的寵愛，錦衣玉食，實與溫室裡的花朵無異的的歌舞女眼中，也覺得他殺氣凌冽。

琴音剛一跑調，曹艹就覺了，他一邊笑著擦去眼淚，一邊看了眼彈琴的女樂，見到她驚惶失色的模樣，頗是奇怪，順著她躲閃的目光看到了荀貞，頓時瞭然，笑對荀貞說道“貞之，英雄乃有英雄氣，你這一目之威竟使此伎失色走調。”

孫堅沒有覺琴曲走調，他洋洋得意地飲下了一樽酒，催荀貞，說道“貞之，該你了。”

荀貞知道的笑話不多，他的族人、他交往的那些士子朋友們誰也不曾在他面前講過這種露骨的笑話，曹艹、孫堅是頭兩個。