入到郡府，一路上碰到的郡吏或向他行禮，或和他打招呼。荀貞面色如常，儘管他對收拾張直也有一定的擔憂，並沒有表現出來，一如往常，或謙和的回禮，或微笑地答話，沿著府中的青石板路，到了諸曹辦公之處，進到賊曹裡邊，問值班的小吏“杜椽可在？”

小吏正在案上埋書寫案牘，見荀貞來到，慌忙丟下刀筆，起身行禮，說道“在。”

“在哪裡？”

“在堂中。”說著話，小吏從屋中出來，穿上鞋履，引著荀貞來到堂上。

堂中沒有別人，只有郭俊一人在。他斜倚著案几，仰著頭呆似的盯著房梁，不知在想些什麼。小吏在堂門外通報“荀掾來了。”郭俊回過神來，起身笑道“貞之，那陣風吹來了你這個貴人？”兵曹院與賊曹院雖然相鄰，但這卻是荀貞第一次來兵曹院。

打了小吏回去，荀貞在堂外脫去布履，登入堂上。春曰雖暖，堂中的地板還是很涼，踏足其上，一股涼意順著腳底板直上胸腹間。

他笑著與杜佑相對一揖。

杜佑引他坐入客席，自也歸入坐中。

荀貞問道“我剛才在堂外見你舉沉思，在想什麼呢？”

“我還能想什麼？還不是那幾股盜賊！”

郡中各縣趁波才、何曼起事之機，起了好幾股盜賊，少則十幾人，多者近百人。波才、何曼雖平，這些盜賊還沒有全部平定。杜佑嘆了口氣，說道“今奉府君之令，平各縣盜賊，我方知卿平波才、何曼之不易啊！只這區區幾股盜賊，調全郡之力，至今尚有數股未滅。波才、何曼十萬賊兵，卿卻一戰而定！”

荀貞笑道“你我相熟，又非初交，何必奉承？”

杜佑哈哈一笑，問荀貞道“卿這是頭次來我院中，必是有事，不知為何事而來？”

荀貞往堂外瞧了眼，堂外院中無人。他轉回頭，盯著杜佑，說道“我是來給你送一件大功的。”

“大功？什麼大功？”

“張直交通逆賊，與波才勾連，今波才、何曼雖定，張直尚未授。我今來見君，便是為此事而來。”

杜佑呆了一呆，說道“張直交通逆賊？”

荀貞說道“波才未起兵反逆之時，張直與他交好，常並馬出行遊獵，橫行縣中。此事縣人多知，君為賊曹掾，難道反而不知此事麼？”

杜佑當然知道，不但杜佑知道，縣人大多也知，可知道是一回事，去追究則是另一回事。杜佑萬未想到荀貞來找他竟是為此事，他張口結舌，說道“我，……。”

荀貞說道“君為郡賊曹掾，捕賊乃是本職，郡中的盜賊雖然不法，搶/劫路人，但那只是小賊，張直暗中勾連波才，圖謀不軌，這才是大賊！今君只捕小賊，而為何卻棄大賊不捕？”

“這，這……。”

“君為何吞吞吐吐？莫非有難言之隱？”

杜佑瞪著荀貞，楞了半晌，無奈地說道“貞之，你是真不知，你還是假糊塗啊？”

“何為真不知，何為假糊塗？”

“不錯，張直昔曰的確與波才為友，常相來往，可張直乃是中常侍張讓的從子啊！貞之，他和波才交往的事兒，確如你所言，縣人幾乎無人不知，可你看看，又有誰來舉報過他呢？除了你，沒有一人！貞之，我知張直得罪過你，我也看不慣他驕橫不法，可奈不住他根底大，有靠山，儘管說君子無不報之仇，可又有言君子報仇，十年不晚，你又何必非要在現在找他的麻煩呢？”

杜佑是個直爽的人，這番話說得很直接。他直接，荀貞也不拐彎，很直接地問道“如此說來，君是因懼張讓之勢，故此放縱逆賊麼？”

這頂大帽子一扣上，杜佑啞口無言，他熟視荀貞良久，突然笑，說道“貞之，你莫不是來戲弄我的麼？”

“我怎會來戲弄你？”

“那你是真的來舉報張直的？”

荀貞答道“然也。”

“府君可知？”

“張直是波才的黨羽，捕拿此賊乃是大功，我不願獨貪此功，故先來尋君，打算與君聯名上奏府君。”

杜佑被他氣樂了“大功？貞之，你不是給我送功，明明是在給我送大禍！囊昔張儉諸公之禍，你忘了麼？”

荀貞答道“我不但知張儉之事，也知杜太僕之事。”

“杜太僕”即杜密。杜密是陽城人，曾任官太僕，與李膺並稱“李杜”，號為“天下良輔杜周甫”，是著名的黨人領袖，在黨錮之禍中，他大義凜然地自殺而死。杜佑也是出身陽城杜氏，雖為遠支，但卻也是杜密的族人，按輩分算，他得叫杜佑一聲族父。聽得荀貞提起杜密，杜佑默然不語。相比鍾繇，杜佑雖然沒有他的高名，也不像他那麼剛直，平時有些貪墨，有些好財，可說到底也是士族子弟，儘管懼怕張讓之勢，不願收捕張直，可被荀貞說起杜密，也是面有慚色。

荀貞提起杜密，明面上是在誇讚杜密，其實卻是在暗示杜佑，若他不肯收捕張直，不但會有損他在郡中的聲名，而且也會損害杜氏在郡中的族名。一邊是可能惹禍上身，一邊是家聲族望，杜佑遲疑不定。