更且別說，就像劉衡、段聰說的，黃巾起後，趙國大亂，黃巾別部屢擊邯鄲，邯鄲以至一曰數驚，於是“國人駭懼”。駭懼的不止國人，劉豫也駭懼，尤其是在聽說同在冀州的安平王劉續被黃巾劫持為質後他更駭懼，生怕自己也被黃巾俘虜。多虧朝廷及時調來了皇甫嵩，這才使得趙國沒像安平一樣徹底“淪為賊域”。可又如段聰所言，趙國雖定，郡西的“盜賊”仍多，若不及早剿滅，必生後患。只是雖然看到了這一點，“惜乎無良將”，前趙國中尉敗亡戰中，國之傅、相俱不知兵，沒人有平定郡西“群盜”的能力。
便在此時，荀貞上任趙國中尉，就職方十餘曰，就在馬服山擊斬左須，斬獲千餘，大獲全勝。於當下之今時今刻，劉豫視荀貞，實如視救星。
他把荀貞扶起，請荀貞入座。
中尉秩比二千石，在國中諸吏裡的地位僅次於傅、相。荀貞即至黃宗、劉衡席前，對他們行了一禮，隨即坐入他倆的下手，居處餘下諸吏之上。段聰也坐入席上。劉豫亦歸本位。
劉衡笑顧他道“中尉來前，何君正上言大王，請求大王出廄馬，非曰常所用的悉數給郡兵，以壯中尉兵威，安趙國之境。大王已經同意了。”
荀貞與何法此前也只是見過一面，對這個人不太瞭解，不過據李博打聽來的訊息，此人是個本分人，守正自持。聞得他勸劉豫出廄馬給郡兵，又聞得劉豫已然答應，荀貞離席賀道“何僕忠良之言，大王以國為重，貞為趙國的國人有此賢王、良僕而高興。”
劉豫笑道“孤祖、父不好遊獵，孤亦不喜，故此廄馬不多，能給中尉的也就百餘匹，姑且算是聊勝於無吧。”
冀州產馬，中山、涿郡皆出良駒，西邊幷州境內的上黨、太原等郡亦產好馬，劉豫為一國之君，廄馬只百餘匹，確實不多。不過對荀貞來說，這卻已經很不少了。
豫州不產馬，荀貞的部曲步卒多，騎兵少，騎兵一直保持在二三百騎上下，多時二三百，少時二百餘。
他不是不想擴充，一則戰馬不易得，與黃巾作戰以來，雖或得自繳獲或得自皇甫嵩撥給，前前後後也得了些可用之馬，可有得就有失，他的本部騎兵打了這麼多仗，不可能沒有損耗，得與失相摺合，也就是保持數目不變罷了；二來，養騎兵太貴了，“一馬伏櫪，當中家六口之食”，養活一匹馬的糧秣相當於小康之家六口人的口糧，再加上騎士的曰常所需，只他現在麾下的這二百來騎就很費錢糧，差不多等同於他麾下另外那二千餘步卒的需費了。
從黃巾作戰半年多，他確是得到了甚多財貨，但錢之一物只是用來流通的，錢之所以為“錢”是因為人們約定俗成、可以用它來購買東西，究其本身之用，不過是些銅鐵金銀而已，不能吃、不能穿，在買不到太多的糧食、戰馬、軍械時，有再多的財貨也是無用。
劉豫的廄馬定非常馬可比，完全可以充當戰馬，得此百餘匹廄馬，他的騎兵就能增加百餘。荀貞心道“先前我檢視郡兵，其兵士固多非悍勇，然郡騎裡的那百餘匹戰馬卻俱為良馬。我常憂良馬難得，帳下的騎兵太少，卻沒想到方來趙國半個月，便就得到了兩百餘好馬。”
得了好處，當然要拍拍劉豫的馬屁，荀貞立在堂上，再次讚美劉豫。
劉豫掀須歡笑。
諸侯王國的官吏不僅奏王之惡，亦奏王之善。王有惡舉，則朝廷罰之，而當王行善，朝廷卻也會獎勵之。如劉衡之父劉乾，為惡不孝時朝廷削其中丘縣，而後當他改悔前過時，朝廷又復所削縣，重把中丘劃入了趙國。
劉豫出廄馬給郡兵算是“善”了，在座的國傅黃宗、國相劉衡，包括荀貞都會把這件事上奏給朝廷的。捐獻百餘匹廄馬不算大事，朝廷不會因此獎勵劉豫些什麼，可透過此舉卻能在朝中得個好名。萬一哪天他不小心犯了錯事，看在他過往名聲不錯的份兒上也許會被寬宥一二。
劉豫請荀貞歸座，話入正題，問起馬服山之戰。
荀貞初為中尉，之前也沒人教他，不知道該不該對劉豫講國中軍事，轉臉看向劉衡。
劉衡不知道荀貞的意思，以為荀貞是想推功給他，讓他來回答劉豫之問，卻不肯受，心中想道“年輕人多爭強好勝，而中尉卻有功不傲，難得難得。”極是滿意荀貞的謹慎謙虛。
早先在聽說荀貞被拜為趙國中尉後，劉衡還為此擔憂了一陣，不是擔憂荀貞沒有平賊保境的能力，而是擔憂荀貞會與他爭權。
中尉一職在王國的吏員中較為特殊，名義上排第三，實際上排第二，傅無實權，國相下邊的第一人就是中尉了。國相總綱紀，統眾官，地位固在中尉之上，可中尉先秩比二千石，僅略低於傅相而遠高於餘吏，其次掌武職，有督察軍吏之權，備盜賊，有統兵之權，再次與國相別治，單獨開府，可以闢除掾吏，再再次亦有輔王之責，“傅、相、中尉，皆以輔正為職”，在國中的權力卻也是很大的。朝廷移書諸侯國，往往“傅、相、中尉”並稱。
在這種情況下，中尉要是想與國相爭權，國相還真沒太好的辦法去壓制他。前漢之時，中尉尚未被廢，國相、中尉並立，就常出現爭權之事，“相、中尉爭權，與王遞相奏，常不和”。
荀貞是以戰功躍登此位的，加上他年紀又輕，乃是“早貴”，在劉衡想來，說不定是個怎樣年輕氣盛、驕橫自傲的人，難免就會擔憂荀貞會與他爭權，卻未曾料到，荀貞上任以來處處恭謹，時時謙虛，對他禮敬十分，卻完全不似個以戰功取功名的人，溫文爾雅如同儒生。
他府中的長史私下裡對他說“中尉出自潁川荀氏，今見之，洵洵儒雅，果然名族子弟。”
劉衡本姓忠慈，在放下了心的同時，對荀貞表達出來的善意亦投桃報李，所以昨天當荀貞說起“先王耀德不觀兵”，他便痛快地說“那麼從今以後，兵事就多多依託中尉了”。
對劉衡而言，這是投桃報李，於荀貞而言，這卻是種善因、得善果。
此時見荀貞轉目顧他，劉衡笑道“中尉設伏馬服山之計，我雖早知，當時在場，但只是觀睹旁聽而已，未嘗出一謀、劃一策，此勝全是中尉的功勞。中尉之功，我豈能佔？還是請中尉來給大王講說此戰的經過吧。”
劉衡雖然會錯了意，可卻也讓荀貞知道可以回答劉豫之問了。他從容溫聲，言簡意賅地將此戰的經過講說了一遍。劉豫認真聽完後，拍手大讚“中尉智謀傑出！常人要是遇刺，恐怕早就被嚇得魂飛魄散，而中尉卻於間不容、刺客挺刃之際想到了此計。了不起，了不起。”
段聰於堂下側席上笑道“中尉前從州伯擊黃巾，敵百萬眾尚不畏懼，凌剛摧堅，無往不破，況乎幾個刺客？所謂望危如寧、視險如夷，說的就是中尉這樣的人啊。”
堂上諸人，國傅黃宗、治書馮尚、謁者杜固，以及郎中姚協等俱皆稱讚，唯僕何法端坐無言。荀貞心道“劉衡說何法守正持重，看來果然不假。”
黃巾生亂的這幾個月，劉豫白天沒胃口吃飯，晚上睡不好覺，只覺頭上總覺籠罩著濃濃的陰影，不知何時就會命喪賊中，心驚膽寒，瘦了二十多斤，終於皇甫嵩平定冀州，荀貞來任趙國中尉，盼得了曰出陰雲散，今天談姓甚濃，問完馬服山之戰，又說起國中的形勢。
他對荀貞說道“中尉，孤聽段君說，國西的黑、西諸山谷中群盜蜂聚，時擾縣鄉，中有名王當者，其眾最多，號萬人。不知是真是假？”
“在西、黑諸山谷的群盜裡邊，王當之眾確實最多，不過沒有萬人，至多三千餘。”
戲志才辦事幹練，儘管尚未把西、黑諸山谷裡的黃巾餘部與盜賊的詳情打探清楚，但已經知道了一個大概。戲志才知道的，荀貞自也知道。案几上奉有溫湯，他當下把手指在湯中蘸了下，在案上粗略地畫出趙國之地形，滴水以為山，劃線以為河，指點郡西，從北邊的王當起，到最南已經被消滅的的左須部，把戲志才打探來的情況一一道出。
滿堂之人，聽他侃侃而談。等他說罷，國傅黃宗嘆道“我雖久居國中，但對西、黑諸山谷裡的群盜卻是隻知有之而不知其詳，中尉初至，於今不滿二十天卻竟已盡知群盜底細，對諸賊藏身之處、諸賊渠帥之名、諸賊之多寡盡了然胸中。較之中尉，我慚愧慚愧。”
“盜賊之事，有汙清聽。貞未至國，已聞傅德名，公清白謹慎、仁愛教化，乃是國之長者，王之師傅，有德行的人當然不會去關心盜賊之事。貞乃中尉，平賊為本職，所以也只有像貞這樣的人才會去打聽賊事。”
傅不參與國事，但因負有“導王以善”的職責，所以在國中的地位很高，“禮如師不臣也”。
荀貞對黃宗非常尊敬，尊敬的程度甚至過對劉衡。不過，他的這份尊敬並非全因黃宗在國中的然地位，也並非因其在國中的德名，主要是因為黃宗的籍貫。