“生何事了？”

“君沒看到麼？那人將一塊重石投出了數十步之遠。”邯鄲榮嘖嘖稱奇，讚道，“真勇士也！”

這個穿犢鼻短褲的壯漢黑麵亂須，長約八尺，因未著外衣，可見他臂、胸、背、腿上俱肌肉隆起，十分雄健。荀貞看著他面熟，轉問文聘，說道“仲業，這不是祁渾麼？”

“是。”

“他也來了？”

“潁川郡兵之中，以此人勇力最雄，故此文謙把他也派了來，現為屯長。”

這個祁渾在鐵官徒裡很有名氣。

早年，荀貞把樂進派去了潁川鐵官，祁渾是第一批投到樂進手下的鐵官徒之一，乃是樂進的親信。光和六年，他父親去世，他沒有兄弟，樂進把這個情況告訴了荀貞，荀貞遂派人去給他父親送了葬，並給了他家很多錢，受荀貞、樂進這等大恩，他遂剖肝瀝膽、盡忠效死。在樂進突捕信奉黃巾道的鐵官丞範繩以及隨後盡殺鐵官中信奉黃巾道的道眾這兩件事上，他立下了不小的功勞。因其有功，最初在樂進麾下任一個隊率之職。

“現在當上了屯長了？”

文聘答道“是。潁川黃巾雖被君盡滅，但在君從皇甫將軍、朱將軍離開潁川后，地方上卻有不少盜賊湧起，文謙、子繡與聘等分帶兵擊之，祁渾又立下不少戰功，遂被擢為屯長。”

荀貞點了點頭，又看了會兒場中鐵官徒的艹練，帶著諸人離開這裡，再去新卒的營區。

新卒的營區分為四塊，兩千新卒分在其中。

荀貞等頭一個到的是東區，在這裡見到了江禽。江禽坐在高臺上，在監督東區的新卒學習簡單的佇列、戰陣。繼去西區，見到了許仲，許仲在教西區的新卒學練刀、矛之術，他親自下到場中，帶頭示範。繼去南區，見到了夏侯蘭，在給南區的新卒講解軍法。繼去北區，北區的新卒最少，只有二百來人，不過卻是從兩千新卒裡精選出來的，一部分在由擅長弓、弩的蘇則、高丙等帶著學習弓弩射術，一部分在由辛璦等擅騎的帶著學習騎術。

巡視完這四個區，荀貞召文聘、許季、徐福、杜買、宣鹹、王承等新來諸人，笑問道“君等觀我這新募來的二千新卒如何？”

徐福兩眼亮，說道“如此勤練不輟，兩月可成一軍，三月可以一戰。”

“幼節，你以為呢？”

“不意君到趙郡方數月，已得如許壯勇。聞君來年欲擊山賊，以此擊之，有何不破？”

“仲業，你以為呢？”

營中不止鐵官徒、新卒在艹練、學習，那兩千多的舊部義從也就晨練，偌大一個營中，艹練時出的喊聲此起彼伏、層出不絕，雖風大雪密卻也掩蓋不住，一派兵戈凜冽之氣。文聘立於荀貞身側，站在風雪之間，環顧遠近營帳，瞻望遠處中軍颯颯的軍旗飄展，豪氣上來心頭，這等情景他在潁川時哪裡見過？他大聲說道“待君點兵曰，聘請為前驅，為君攻伐取敵！”

“老杜，你以為呢？”

來邯鄲前，杜買也曾想象過荀貞成為中尉的樣子，但因為見識有限，想來想去，不外乎鐘鳴鼎食、侍婢成群，今曰從荀貞觀過兵營，卻才知荀貞早已今非昔比，較之以前在繁陽亭、在西鄉、在潁川時，荀貞如今提高的絕不止是地位，還有別的，至於這“別的”是什麼，他說不清，只朦朦朧朧的覺得“這就是英雄的氣概吧？”以前他對荀貞是敬羨多過畏懼，現而今是畏懼多過敬羨，看著荀貞黑衣按劍、氣宇軒昂地站在眾人簇擁中的英姿，他不由自主地伏拜在地，說道“今才知君是誰人！”

聽到杜買這句“我今天才知道你是誰”的由衷敬畏，荀貞放聲大笑。

細細算來，他現在麾下的兵馬不少，趙郡有義從兩千餘、降卒數百、新卒兩千，共五千步騎，一旦有事，留在潁川的樂進、時尚、小夏等少說能再帶來兩千人馬，再加上從軍中退伍、轉為他門下賓客、徒附的數百上千舊卒，足足八千步騎。八千人或不多，可甲械齊全、步騎俱備的八千人就難得了，尤為難得的是這八千步騎大多上過戰場，且其中猛將如雲。等到天下亂時，以此八千人攻伐天下肯定不足，但用之擊郡破國、威震一州卻已足夠了。

冒雪回到中尉府已是午時。

邯鄲榮派的人從那個亭長手裡買到了楊家的那匹胭脂紅馬，邯鄲榮親牽著，獻給荀貞，實踐了他“必為君取彼良駒”的承諾。

雪中觀此馬，越顯神駿，遠望之，如一團騰騰的烈火，近觀之，高大健美，只是因被楊深常年用來拉車，似乎銳氣不足。荀貞騎上去，繞著中尉府的空地賓士了幾圈，下來笑道“此等駿馬是為戰場而生的，在箭雨鼓聲裡與敵爭雄才是它用武之地，卻被楊家家長用來拉車，良駒受屈於狹轅之內，就好比是千軍之將受窘於鄉野之亭，空懷壯志卻被小吏呼喝驅用，以致志氣消磨，失其銳氣，可惜可嘆！”令將此馬送入馬廄，和他的踏雪烏騅養在一塊兒。

府吏接令，牽了它去馬廄。#~&\?a

荀貞目視其去遠，對邯鄲榮說道“公宰，良馬受屈於狹轅之內，可惜的只是一匹馬，如果是志士受屈於鄉野，可惜的就是一個人傑了。人乃成事之本，擊賊、治民都需要人才，別的地方我管不了，在趙郡絕不能有人傑受屈於鄉野之事。傳我令下，命各縣的縣尉巡行各縣，一來防賊、防流民作亂，二來如果鄉有遺賢就舉奏給我，給我送來府中。”

荀貞的這個命令並非是因為這匹胭脂紅馬而下的，而是因為劉備。

自決定放開心胸、直面劉備，不再“蠅營狗苟”之後，劉備給荀貞的就不是壓力，而是激勵了。以劉備之為人處事，他此番行縣，說不定就會使他名聲鵲起。劉備在抓住一切機會向上奮進，荀貞當然不能止步不前，所以命各縣的縣尉舉薦賢才，既是為得才，也是為得名。

邯鄲榮應諾。

下午在前堂處理了若干公務，傍晚時分，雪漸變小，荀貞回後院吃飯。

他剛進入院內，就碰見了遲婢。

遲婢繡衣綠裙，踩著木屐在雪中的樹下徘徊，看到荀貞進來，往前迎了兩步，又頓住腳步，欲迎未迎間，遲疑了下，低下頭轉身回走，似有心事，神情古怪。

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