“我是烏程侯的故友。”

“原來如此，足下來得卻是不巧，府君不在府內，去了城外的軍營。”

“去了軍營？”

“正是。”

孫堅長於軍事，對民事沒多大興趣，所以便將郡事悉數付諸與了郡功曹桓階等人，而他自己則十天裡邊有八天都是泡在軍營裡邊。

荀攸問道“那不知烏程侯何時歸來？”

“這可說不準，有時候，府君一去營中能待上五六天。”

荀攸來時，於縣外未見兵營，臨湘西邊臨水，地低而溼，不適合紮營駐兵，想來這兵營不是在縣東，就是在縣南了。荀攸問道“那不知軍營在縣東，還是在縣南？”

“府君治軍甚嚴，外人不得入營，足下雖是府君的故友，怕也是進不去營中的。”

荀攸躊躇了下，心道“君侯最晚明曰便至臨湘，我總不能在這裡呆等烏程侯。”因說道，“如此，可敢勞煩足下幫我去找一個烏程侯？就告訴他汝南故友來訪。”

門亭長猶豫了片刻，說道“我職責所在，不能擅離府門，這樣吧，我找個人去告知府君。”

“多謝足下了。”

門亭長回去塾中，叫了個人去通知孫堅，又出來請荀攸三人入塾內坐等。

看這門亭長這般客氣、熱情，荀攸知此必多半是因他自稱孫堅故友之故，想道“看來烏程侯在長沙威望甚高。”又想到這門亭長雖然對他客氣、熱情，卻仍不敢擅離職守，又想道，“烏程侯軍伍出身，不但治軍嚴，治府吏也是甚嚴。”

威望越高，就越易隱匿荀貞；治下越嚴，就越不易走漏訊息。

荀攸放下了點心，又想道“雲長、益德皆雄壯之士，如在府門外久停，未免會引起旁人注目。”遂答應了這門亭長的邀請，招呼關羽、張飛共入塾內。

這門亭長親自給他三人倒上熱湯，殷勤陪話。

這門塾正側對著郡府的大門，閒話之餘，荀攸、關羽、張飛少不了打量長沙郡府的建築。

比起陽翟、邯鄲、鄴縣的郡府，長沙郡的郡府稍顯寒酸，比不上陽翟等地郡府府門的高大雄壯，牆垣上所塗之顏色的色澤亦不如之，圍牆也不如陽翟等地郡府的圍牆高大。

長沙郡府的圍牆不知是何時建成的，大概孫堅到任後，忙著討賊、練兵，也沒想起來修繕修繕，牆上斑斑印跡，少了些陽翟等地郡府圍牆的威嚴之感。

長沙郡府的佔地面積也不如陽翟等地的郡府，隔著牆垣觀望府內的建築，亦比陽翟等地郡府院內的建築少得多。

看罷郡府的規模、狀貌，再看出入郡府的吏員。

長沙郡府的規模、狀貌雖不如潁川、趙國、魏郡的郡府，然而長沙郡吏的衣著、配飾卻與潁川諸郡的郡吏相差不大。這也不奇怪，能被闢除為郡吏的多半是當地的大家子弟，自然有錢。

臨湘的兵營在城東，離城不遠，又因道上人少之故，路上可以疾馳，故此沒等太多久，就見一行騎士順著溪堤，從街對面奔來，很快馳過石橋，到了郡府門外。

只見最前一人明鎧亮甲，耀武揚威，猛鷙之氣雖隔著甚遠卻也能感受得到，卻正是孫堅。

荀攸忙與關羽、張飛出來，急行到孫堅馬前，行禮下拜。

孫堅看去，見拜倒的人赫然是荀貞的族侄荀攸，臉上卻無半點驚訝之色。

他騙腿下馬，急將荀攸三人扶起，哈哈笑道“聞是汝南故人來，我一聽就知必是君至！”

孫堅在汝南哪兒有什麼“故人”？他是跟著朱儁討過汝南黃巾，可他並非士人，與汝南計程車族沒打過太多交道，至於結識的那些汝南當地的輕俠、猛士，因軍務繁雜、征戰不息、無空交友的緣故，亦多是泛泛之交，無有太深的交情，這麼多年過去了，互相早斷了聯絡。

要說唯一一個能與汝南搭上邊的故人，那便只有當年和他同討汝南黃巾的荀貞了。

荀貞現被朝廷通緝，孫堅是知道的，因此在得了郡吏所謂“府君汝南故人來訪”的稟報後，他旋即就猜到“莫不是貞之來投我了？”連忙扔下正在操練的義從，風馳電掣地趕了回來。

一見來人是荀攸，他馬上知道自己猜對了，連連拍打荀攸的胳臂，歡暢大笑。

見孫堅快活大笑，荀攸徹底放下了心。

孫堅旁顧立在荀攸身後的關羽、張飛，見這兩人俱雄壯魁梧，一個昂驕傲，長鬚美髯，一個雖披甲帶刀，卻態貌謙謹，彷彿士人，眼前一亮，問道“此二君誰人也？”

荀攸低聲介紹了關羽、張飛的名字。

彼此見過，孫堅引荀攸三人入府，到的後宅室內，他命屏退左右，叫周泰等人在室外護衛，不許閒雜人等靠近，這才問荀攸道“貞之呢？”

“昨暮剛渡溈水，至遲明曰能到。”

孫堅大喜，說道“我當親迎之。”

他向來雷厲風行，當時就要叫周泰等人進來，打算命他們準備車駕，現在便要去迎荀貞。

荀攸覺得他不適合親自出迎，正要勸他，孫堅自己便就醒悟了，忙將差點出口的叫聲吞下，拍了拍額頭，說道“不對，我不能親迎之。這樣吧，我讓我的妻弟吳景去迎貞之！”

孫堅不能親自出迎是為了免得引起外人的關注，畢竟他是一郡太守，若是親自出迎荀貞，難免會動靜太大，吳景是他的妻弟，由吳景去迎荀貞，足能代表他的心意了。