叮囑他們不要對外亂說，不料在試探的過程中卻被人看出了玄虛，被詐出了實情。
“一聽得君在長沙，他們就都想來拜見君，不過卻被認出君的這人給阻止了，說既然君潛匿行蹤，顯是不欲為外人知，所以最好還是不要冒昧地煩擾君，只要他們幾個人心中有數，平時多注意一點長沙的動靜，為君保障好外邊的安全就可以了。”
認出荀貞的這個人說假話的功力不高，要不然也不會在試探的過程中被人詐出實情，可他勸阻諸人來見荀貞的這幾句話說得卻是很好，頗有“做好事不求名”的“義士”之風。
荀貞點了點頭，說道“此君何人，我當面見謝之。”
桓階笑道“他就在前邊堂上，君很快就可見到他了。”
桓階作為長沙地方上計程車人，是頗以這個人的行為為榮的。他頓了頓，接著說道“諸人聽了此人之言，皆以為然，遂不再說來拜謁君，可那個要求郡府為自己催討貸利的人卻獨為之羞慚，對他們說‘天下士人無不翹足延頸，以盼見荀潁陰，潁陰獨至我長沙，而方至長沙，尚未見我長沙人物，我卻就先讓他看到了我為些許貸利而勞煩郡府，此誠可羞也！諸公可不見潁陰，我是一定要去請見潁陰的！我一定要當著潁陰的面燒掉債券，以挽長沙聲譽！’”
說到這裡，桓階又看了看荀貞的面色，笑道“長沙雖為偏遠南郡，士亦知義恥也。此公雖先有求郡府催討貸錢之舉，然一聞君名而便即悔改，亦可謂知恥即改了！荀君，尚請勿要以為長沙鄙薄。”
聞荀貞之名便即悔改，荀貞自毀前程、甘冒奇險、捕滅鄴趙，功夫總算沒有白費。
荀貞笑了笑，說道“‘知恥近乎勇’、‘力行近乎仁’，如此公者，知恥後勇，燒券力行，可謂勇、仁了，我又怎會以為長沙鄙薄？況乎我與長沙士人雖大多沒有打過交道，可卻與君相識頗久了，我所識之人中，如數清直，無過君者，我又怎會以為長沙鄙薄？”
事關長沙名譽，桓階見荀貞果無小看長沙士人之意，乃大歡喜。
這麼在乎荀貞對長沙士人的評價，也可見荀貞而今的聲譽已高到足夠的程度了。
到的前院堂上，堂中除了孫堅，另有二人。
荀貞看去，一人正是那天目注了他好幾次的那人，另一人則正是要求孫堅為他討要貸錢的人。
一看到荀貞，這兩人忙起身相迎。
這兩人年歲都不小，足可為荀貞的長輩了，可卻絲毫不以長輩自居，而竟是以平輩相待荀貞。
荀貞自不會失禮，仍以晚輩自居。
迎得荀貞入堂，諸人落座。荀貞看見堂角的火盆中果然一團團的烏黑，乃是被燒掉的債券。那個要求孫堅為自己討要貸錢計程車人滿面羞愧，又當著荀貞的面自責己非。
荀貞笑著寬慰他了幾句，又當面向那個認出了自己計程車人表示了謝意。
堂上氣氛融洽，孫堅坐在主位，拈鬚喜笑。
長沙士人本多看不起他，這兩個士人前些天來時非但不感念他平定長沙賊亂的恩德，反倒對他“盛氣凌人”，乃至以族勢相迫，而今曰來到郡府後卻“服服帖帖”，執禮甚恭。
他望望這兩人，又看看荀貞，美滋滋地心道“若無貞之，這兩個老儒又怎會前倨後恭？哈哈，哈哈，痛快痛快！”
只是可惜，荀貞現是亡命之身，不能拋頭露面，要不然，孫堅在長沙士人眼中的形象必然會為之一變，哪怕是州刺史王叡恐怕也不敢再輕視孫堅了，——孫堅不是士人又怎麼了？鼎鼎大名、天下傳頌的荀貞都相信他，誰也不投，獨來投他，誰還能以“出身寒微”來鄙夷孫堅？
孫堅又心道“策兒得蒙貞之賜字，又拜入了貞之的門下，我今曰所受之被士人輕視之辱，他來曰必不會再受了！”
孫堅表面上對輕視他的那些士人沒有什麼怨詞，可他姓本猛鷙，戰功赫赫，又怎會不在心中對此遺憾銜恨？只不過他自知出身低微，也的確覺得自己比不上那些士人的學問、風度和家聲，故此忍而不罷了，還是那句話，他自己可以忍，卻不希望他的兒子們也像他這樣忍。
當晚，孫堅叫來吳景，又大罵了他一頓。
吳景莫名其，不知道自己哪裡錯了，委屈詢問。
孫堅把今曰那兩個士人“前倨後恭”的態度給吳景說了一遍，罵道“我要是像你那樣，把貞之拒之門外，又豈有今天的痛快？而且事情如傳出去，我孫堅的名聲不知會壞成什麼樣！”
吳景諾諾。
“從今之後，你要像對我這樣對待貞之！不得有絲毫懈慢。”百度嫂索三國之最風流
“諾。”
“我讓你給貞之找小妻的事兒，你辦得怎麼樣了？這麼久了，怎麼連個訊息也沒有？你是不是沒當回事兒？”
吳景大叫委屈，他又不是一個閒人，他在孫堅的義從軍中也是任有軍職的，平時既要上值，又得操練部曲，得閒時不多，他總不能成天正事兒不幹，專門去給荀貞物色小妻。
孫堅聽了他的辯解，說道“從今曰起，你不必去上值了，也不用去營中操練部曲，專心一志去給貞之物色小妻！……對了，還有給玄德物色良配。”
吳景這時也已經想明白他之前給孫堅的建議實在是個餿主意，此時半句不敢多說，唯唯應諾。
雖是應諾，但吳景是在軍中待慣的人，讓他突然不去軍中，改而滿郡地去給荀貞物色小妻、去給劉備物色良配，他其實也是有點不樂意的，這種事兒分明是婦人所為之事，又怎是大丈夫當為的？只是雖不樂意，卻也不敢對孫堅道出。
不過，沒過幾天，便有一人出來，給他解了煩憂。
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