呂布說做就做，立刻傳令下去，命即遣人制造他是被迫來攻江夏的謠言，向江夏郡內傳播。

且不多說。

軍行數日，七月初三這天，呂布兵馬出了南陽郡界，到至平春城西。

又行一二十里，於離平春縣城還有十餘里處，呂布停下行軍，選了一塊地方，駐下營壘，就不復再前，而是天天在營中與諸將飲酒，並故意放出風聲，讓平春縣和附近的百姓都知道他每天都是在喝酒作樂，其實無意進攻江夏。

同時，按照陳宮的計策，遣了張遼率兵千餘，繞過平春縣，入到平春東邊的鄳縣、軑國、西陽縣境內，搶掠地方，騷擾各縣士民。

平春、鄳縣、軑國、西陽等縣的軍報如雪片也似，接二連三地送到了夏口。

……

夏口，黃祖軍府。

黃祖今年四十上下的年歲，他雖是鎮戍江夏的重將，之前也數次領兵，有過與袁術部隊交戰的經歷，但畢竟是士族出身，只從形貌上觀之，半點也無武將的痕跡，長相儒雅，高冠袍服，分明一士人也。連著三天，他相繼接到了四五道平春、鄳縣等地傳來的急報。

才開始是平春的軍報，說是呂布率兵殺至，也就罷了，黃祖已然得悉，知了呂布此攻江夏非是出自其之本意，故是雖也準備往平春遣派援兵，但覺得事態並不緊急；然而隨後傳來的鄳縣等地的急報，卻叫他越來越惱怒起來。

又接到了一道來自軑國的急報，黃祖覽罷大怒，將急報摔到地上，憤聲說道“呂布將張遼昨天搶了鄳縣，今天又寇軑國，比昨日為惡更甚，殺了我鄉里百姓數十！可惡可恨！”

堂中諸人聞言，一人起身說道“明公，不能再等了，宜即刻遣兵，趕去平春，擊退呂布！”

說話之人年約三十，長七尺餘，劍眉朗目，容貌英俊，頷下鬍鬚，頗為豐茂。

此人名叫陳威，是黃祖的主簿。

黃祖說道“可我兵馬還沒調齊，呂布悍將也，若我現在就去援平春，會不會倉促了點？”

陳威說道“呂布此犯我境，本是為袁公路所迫，料其軍無鬥志，我援兵一到，他肯定就會撤退了。明公，月前呂布侵寇潁川，不就是孫策的援兵剛到，他就馬上撤走了麼？這一回，想來應是一樣。是以下吏愚見，也不必等兵馬調齊了，就將已調集的兵馬派去援平春即可。”

黃祖遲疑不決。

陳威說道“明公，前得使君檄報，說張勳、樂就率兵萬餘，再犯襄陽，——張勳、樂就犯襄陽，呂布犯我江夏，這顯然是袁公路欲以呂布之軍來阻明公馳援襄陽。

“以袁公路之威名，明公且尚多次挫敗他對襄陽的攻勢，使他無功而返，況乎呂布？呂奉先前在汝南，被孫伯符這個孺子擊敗，鼠竄回南陽，後犯潁川，竟至聞孫伯符兵到，而即膽怯逃還，實在是浪得虛名，現下，他敗兵之餘，為袁公路所逼，而卻復敢來打我江夏，是自尋死路！下吏聞他在平春縣外營中，日日飲酒，料之其營防勢必鬆懈，趁此時機，明公急援，下吏斷言，一鼓可破之也！定能將其打敗生擒。

“而明公一戰將呂奉先敗之，訊息傳到，張勳、樂就勢必喪膽，待其時也，不但明公可以再次為劉荊州解掉襄陽之危，並且如趁勝進戰，南陽未嘗不可得也！”

陳威語音清朗，這番話說的亦頭頭是道，有理有據，聽來如金石之音。

黃祖動心，問堂中其餘諸人，說道“卿等何見？”

堂中餘下諸人，人數頗多，為者是黃祖的長子黃射，黃祖帳下的猛將張碩、陳就等。

黃射、張碩、陳就等俱皆贊同陳威之議。

黃祖便就從了陳威的建言，令張碩率領集結已畢的三千餘兵馬，往援平春縣。陳威自告奮勇，願為張碩謀佐，黃祖以其有謀，因就聽之。

當天整裝，次日出。

張碩、陳威臨行，黃祖親來給他倆送行，教他兩人進戰之策，對他兩人說道“卿二人率兵到平春縣外後，不要急於進攻，可以先觀望一下呂布營中的情況，若確定他沒有進戰之意，卿二人就與平春縣內的守軍合力進攻其營，把他打敗；然如果他其實只是誘我之計，營內嚴整，卿二人就在平春縣外紮營，與城中成犄角之勢，傳檄於我，我會再派兵馬前去相助。”

要說起來，這黃祖倒是個謹慎的人，用兵上還是相當小心的，也無怪自他接替蔡瑁，鎮戍江夏以今，江夏郡固若金湯。

張碩、陳威兩人遂就領了黃祖此教，出夏口，沿江西北上，支援平春四縣。

平春四縣互相之間的距離都不遠，大致呈東西排列，平春縣城在最西，東偏南百里是鄳縣縣城，鄳縣縣城再東偏南不到百里是軑國縣城，軑國縣城南偏東六十多里是西陽縣城。

從夏口去此四郡，路程約三百多里。

張碩、陳威率兵出了夏口，西北行百餘里，長江到此向東轉流，兩人繼續帶兵前行，復行不到百里，從西陵縣城西邊數十里處經過，再往前行就是山區了，——這片地區即後世有名的紅安縣。這塊山區佔地東西、南北各約百餘里的範圍，北邊一直綿延到平春四縣的地界，不過也不都是山，張碩、陳威都是本郡人，熟悉道路，因是穿行過這片山區並不費勁。

卻在半路上，碰到了幾個從西陽縣來，往夏口去的西陽縣的縣吏。

陳威是西陽縣人，認得這幾個縣吏，就離開隊伍，在路邊問他們幹什麼去？

這幾個縣吏面色悲苦哀傷，回答說道“賊將張遼昨日寇我縣內，屠殺百姓，下吏等是奉了縣君之令，趕去夏口，求府君遣兵往救我縣的！”

陳威問道“張遼寇我西陽了？兵馬多少？縣裡的情況怎樣？”

“他兵馬約千人，倒是沒打縣城，可縣郊鄉里中計程車民被害頗多。”說話這縣吏想起一事，與陳威說道，“陳君，君之故友劉君亦被賊兵所害了。”

“劉君”也者，是陳威少小時就交好的朋友，兩人莫逆之交。

陳威聞言，瞋目怒，說道“當真禽獸之行！”

與這幾個西陽縣的縣吏別過，陳威去見張碩，說道“張君，賊將張遼現正犯我西陽縣境，以我之見，你我不如在去平春之前，先把張遼滅掉，隨之再往平春，如此乃為上策。”

張碩說道“可是明公給咱們的命令是叫咱們馳援平春，明公之令，如何可以違背？”

陳威說道“我言不如先滅掉張遼，是出於兩個緣故。一則，張遼兵只千人，孤軍深入，越鄳縣、軑國，而現在我西陽，咱們傳檄鄳縣、軑國，召此二縣的守卒斷其後路，我軍則與西陽縣的守軍裡應外合，其外來之寇也，道路不熟，我以三面攻之，縱不大勝，亦可敗之！

“二者，張遼兵雖不多，猶有千人，如不將之先滅，待聞我軍到平春以後，他就必然會從西陽等縣折回，由東擊我軍後，以呼應呂布，這樣的話，我軍打起來也不好打，而若把張遼先消滅，則我軍就後顧無憂，可以全力對付呂布了。……明公之令固然是叫我軍馳援平春，但你我率兵於外，也要靈活應變，不可拘泥於明公之成令，這才是上計，善用兵者之所為也。”

那張碩聽了，覺得陳威此言有理，於是便就從了。

改道往西陽縣，行至半途，得悉軍報，張遼離了西陽縣，率其部西走，重回到了鄳縣一帶。張碩、陳威便也改道，兩人催促兵馬，直往鄳縣而去。

卻那張遼，於後世有著鼎鼎大名，實在是一員智勇雙全的上將，他豈會不知呂布的主力在平春西，他引兵千人東掠，相當於是孤軍深入？用兵之時，自然是非常小心。