卻說聽了郭嘉的分析，荀貞點了點頭，說道“不錯。奉孝，你的判斷與我相同。鹿腸山的黑山軍，這次看來是要被袁本初消滅掉了。……奉孝，消滅掉鹿腸山的黑山軍後，你說，袁本初接下來會做什麼？”

郭嘉說道“現在公孫瓚龜縮幽州，……平原郡的田楷對他忠心耿耿，然他都無力支援，由此足可見其勢已衰，他已非是袁本初的心腹大患。沒有了公孫瓚這個北邊的強敵，袁本初就可以全力對付境內的黑山賊諸部和冀、並交界地帶的白波黃巾賊。

“嘉料之，打完鹿腸山的黑山賊後，冀州兵一定會緣太行山北上，以逐次剿滅沿途山谷的其餘各部黑山賊，最終，袁本初會在中山與張飛燕部決戰。等再打完了張飛燕部，他接下去，十之八九，會繼而用兵白波，從而徹底打通冀、並之間的通道，佔據幷州。”

“白波黃巾”，是黃巾軍的餘部之一。

白波，是地名，全名叫“白波谷”，這個地方位處在西河郡，屬幷州。

中平五年，以郭泰為的冀、並黃巾餘部，聚於白波，再次起事，最盛時，眾至十萬餘，——這個“十萬餘”，並非是“十萬餘兵”，和別地黃巾軍的習慣一樣，白波黃巾也是拖家帶口，這“十萬餘”，是總計的人數，單隻算投入作戰的壯丁的話，大概有個兩三萬人。

白波黃巾起事之時，海內已經戰亂多年，本來漢家官兵的力量就已十分削弱，當時朝中又是董卓亂政，群龍無，故而他們卻是一度攻城略地，戰無不勝，兵鋒南下司隸校尉部，攻入過河東郡；又嘗東進，打到過河內郡，也堪稱是“煊赫一時”。

時操持朝權的董卓，曾派他的女婿牛輔率部討伐白波黃巾，然而未能獲勝。

——話到此處，不妨多說一句。

事實上，初平元年，董卓之所以挾持天子，從洛陽遷都長安，往深裡追究原因的話，並非僅僅是因為山東諸侯會盟酸棗等地，共來攻他之故，其中還有一個較為重要的原因，便正就是因為這支白波黃巾，正就是因為牛輔沒能把之打敗。

那時，山東諸侯的駐兵主要聚集於酸棗、河內、南陽郡三地，張邈等屯兵陳留酸棗，袁紹、王匡屯兵河內，袁術屯駐南陽郡的魯陽縣，河內在洛陽的東北邊，酸棗在洛陽的東邊，魯陽在洛陽的西北邊，這三個地方，已對洛陽形成了一個半包圍的態勢。

而白波黃巾的大本營白波谷，則位在洛陽的西北邊，白波谷所在的西河郡，離洛陽只有五百來裡地，中間只隔了一個河東郡。

換而言之，也就是說，當牛輔討伐白波黃巾失利之後，那個時候董卓面臨的軍事形勢就成為了不但正面有敵，而且側後也有敵，若是白波黃巾自河東而來，那董卓部的涼州兵就會陷入腹背受敵之險境。

故而，董卓當時才會做出了放棄洛陽，退至長安的決定。

亦即，白波黃巾儘管只是黃巾軍的一支餘部，可是在董卓遷都這件事上，他們卻是起到了極大的作用，——引申來講，並對隨後的關東諸侯亂戰，他們也是起到了一個重要的推動作用。

且亦不必多說。

郭嘉的推測，與荀貞不謀而合。

荀貞起身，到窗前。

窗戶開著，外頭是一塊菜地。

已是十月中，天氣漸漸寒冷，菜地中早無蔬菜，唯有黑土裸露於風中。

荀貞的目光沒有在菜地上停留，望了望天空，或許是因為冷，那瓦藍的天空落入眼中，卻與春夏時所見的藍天不同，給人一種幹藍的感覺。

戲志才見荀貞若有所思的樣子，便開口問道“明公，是在擔憂幷州若被袁本初所得，則袁本初的實力就會得到更大的增強麼？”

“何止是幷州如被袁本初得，他的實力肯定會由而得到極大的增強，就是黑山軍各部，一旦被袁本初盡數消滅，想那黑山軍號稱百萬之眾，其間堪用的戰兵少說十萬之數，這些戰兵如果被袁本初收編改用，那麼冀州的軍事力量，就會一躍再上一個臺階！非我徐州能夠與之相比的了！……再有那在黑山軍中的數十萬口男女百姓，冀州的民力也就得到極大的充實啊。”

數十萬青州黃巾，看在眼前，拿不到手中；而袁紹這場攻黑山軍的仗，如果打得順利，卻那百萬之多的黑山民口，就能盡歸其用。

一番對比，荀貞心頭浮起了一股莫名的感覺。

細細品咂，荀貞察覺，這股感覺，居然似是失落和羨慕？

為這種莫名其妙而來的感覺，荀貞不禁失笑。

戲志才、郭嘉、劉謙等都在注視荀貞的側臉，看到了這一幕，互相對視一眼。

劉謙問道“敢問明公，緣何笑？”

自己的感受、情緒，無須告訴劉謙他們知曉，荀貞把身轉回，情緒已經調整過來，他心道“天下英雄，我所重者，孟德、玄德兩人耳！玄德，今為我守潁川；孟德，數敗於我，窮途東郡；他二人，且今已尚非我之敵也，袁本初何人哉？

“就是給袁本初那百萬之數的黑山軍，且待我把兗州完全安定下來以後，取了青州，再觀望形勢，擇機自豫州而西，先蕩平河南尹境內的諸股賊寇，然後沿河而西，扣關關內，再迎了天子還回，效孟德之法，以令諸侯，不服者便殄滅之！至其時也，吾勢已成，又何須憂他？”

想到此處，荀貞意態晏然，回答劉謙，笑道，“剛才忽然想起了件事，故而不禁失笑。”

劉謙問道“敢問明公，是何事也？”

“你們知道的，我與孟德是故友，與袁本初也是老相識了。孟德、本初更是少年的時候，他兩人便就為友。我想到的這樁事，就是孟德、本初年少時，他倆觀人結婚，潛入主人園中，夜叫呼雲‘有偷兒賊’，青廬中人皆出觀，孟德乃入，抽刃盜其新婦出此事。”

荀貞所言此事，是曹操、袁紹少年時幹過的一件荒唐事。

袁紹、曹操兩人的長輩都是漢家朝廷的高官重臣，兩人年少之時，乃是不折不扣的“貴公子”，在京師洛陽是可以橫著走的，而他兩人的脾性，又正好是都好遊俠的，故端得是尚氣任性，合夥幹過許多浪蕩公子的勾當，此樁搶人新婦之事，算是他倆幹過的事中較尋常的一個罷了。

——當然，那新婦，末了還是還給人家了。

戲志才、郭嘉、劉謙哪裡知道荀貞這話只是搪塞之語？俱皆信了，都以為荀貞是真的因為想起這事兒而失笑的，便也就不再多問。

劉謙心中讚佩，暗中想道“袁本初割據冀州，已敗公孫瓚，復將再得百萬黑山為用，眼見已是北地之雄，明公與他早晚是會有一戰的，卻明公對此絲毫無有憂慮，而反於此時，還有閒情想此袁本初少年時的荒唐勾當，當真膽氣豪雄，今世之傑也！”

話題告一段落，荀貞想起來沛國的郡丞還在外頭等待自己的接見，就請了他進來。

那郡丞入室，下拜行禮，言辭恭敬異常。

荀貞本想提一嘴前時遣人去譙縣招攬許褚這事兒的，見這郡丞此般樣子，對待自己竟如對待他的主君也似，乾脆也就不提了，只問了問吳景、孫策的近況。

那郡丞所知不多，把知道的一五一十，毫無隱瞞，盡數稟上。

吳景卻不必多言，孫策近來，沒有做什麼別的事，其之全幅精力，都用在了練兵演武上，卻是一心要南下攻現於江夏郡的呂布，為其父孫堅報仇。

這些，荀貞都是已經知道的。

與這郡丞說了會兒話。

這郡丞剛才已經下令公丘縣令，叫備酒宴，就大起膽子，請荀貞賞臉赴宴。