夜已深沉，將要離別的兩人卻都無睡意，宣洩完思念，該要好好說會話了，他捨不得將她放出懷抱，手臂緊緊圈著她，鼻尖聞著她久違的髮香，柔聲問道：“想不想我？”

“嗯。”她枕著他寬闊的胸膛，也柔聲道：“臣妾快把皇上想瘋了。”

他滿意的勾勾唇角，道：“真的假的？怎麼小嘴越來越甜了？”

說著又低頭嚐了一遍櫻唇。唔，的確很甜。

這自然是她的心裡話，但她沒有先理會打趣，而是想到一件要緊事，便趕忙問道：“再有兩個月就是年節，皇上為何要挑此時動身？”

雖關乎政事，但宋琛沒打算瞞她，耐心解釋道：“胡人以遊牧為生，不像我大齊有農耕存糧，一到冬日嚴寒，他們就是最脆弱無補給的時候，而我大齊將士卻有充足的糧草保障。若是拖到天暖，等他們水草茂盛起來，反而麻煩。”

他長舒一口氣，低頭看著她道：“所以朕忍了他們這麼久，就是要等現在。”

見他如此知己知彼，褚雪頓時放下心來，覺得自己的擔憂真的多餘。他這樣的人，何時打過無準備的仗？

她往他懷裡捱了挨，想了一會兒又問道：“皇上此去，年節是不是要趕不回來了？皇上要去多久？”

宋琛早有預估，道：“此番要深入北胡腹地，兩個月是不夠的，年節定是要錯過，但沒關係，不會拖太長時間。開春之前，定能回來。”

要等到開春？那豈不是要將近四個月？

想到他要去往兇險未知的戰場，還要這麼久，褚雪心內黯然。

儘管不捨，她仍輕聲道：“皇上心繫百姓，此番御駕親征，將士們士氣大振，定能大獲全勝，但請皇上一定保重龍體，臣妾跟樂兒會在宮裡等著皇上。”

望見她落寞的目光，宋琛心疼極了，他何嘗捨得她，他甚至想要帶她一起親征，可這太不現實，且不說他現在還在假意“冷落”她，北境嚴寒，她如何受得了，更何況，她還要照顧他們的樂兒。

想到越來越討人喜歡的樂兒，宋琛心中滿是柔軟，他低頭輕吻她的耳垂，啞聲呢喃，“雪兒，再給朕生幾個孩子。”

身體立刻又被弄軟，她有氣無力地喚他，“皇上……”

她美目微閉，面色微紅，嫵媚的模樣更惹來他的恣意愛憐。

彷彿要把先前落下的全部補上，又彷彿想為即將的離別提前存滿，這暴風驟雨一夜浮沉，直到下半夜，兩人才終於捨得進入夢鄉。

因還要料理幾件要事，拂曉時分，宋琛如來時一樣，悄悄離開了裕芙宮。

不知裕芙宮以外的人有無察覺，但裕芙宮裡的人這下倒是全都知道皇上在此留宿了一夜，頓時欣慰起來。皇上他果真還是在意主子的，這些日子沒有臨幸任何人，卻趁臨行前的最後一晚來此過夜。

十一月初的這個早晨，帝王出宮，踏上親征之路。

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寒冬已至，天越來越冷。

宮裡頭的日子雖然養尊處優，體會不到邊疆寒苦，但褚雪的心卻早在他出徵那一刻跟他一同去了。

因戰略戰術俱佳，又有君王親自坐鎮指揮，前線將士們奮勇殺敵，所向披靡。捷報連連傳回千里以外的宮中，褚雪每每聽到富貴探來的訊息，終於稍稍安下心來。

一歲半的小樂兒現在留長了頭髮，每日讓綺靜梳個精巧的小發髻，別一朵絹花，再配上身鮮豔的小宮裝，初有了小閨女的嬌憨模樣。小閨女每日跟著姐姐宋寧去福寧宮請安，皇祖母看著小姐妹倆手牽手走過來給自己行禮，心裡別提有多喜歡，尤其是個子小的樂兒在旁學著姐姐的樣子端禮，憨態可掬的小模樣實在惹人疼愛，享著孫女們帶來的天倫之樂，又有前方屢屢傳來的捷報安撫，太后的心，也終於寬慰一些。