他第一次見她，便是在韓府。

那日他正在書房與老師議事，不知不覺間已至中午，忽聽得房門口一聲清脆的聲音甜甜的喚父親，他與老師雙雙抬頭，就看見一位粉衣少女立在門口。

粉色的衣裳，映著少女甜甜的笑容，那畫面彷彿他幼年時常見的暖春三月裡一簇簇的桃花，因那是他心中最美的景色，那忽然闖入眼簾的少女從此便成了他人生中最驚豔的色彩。

他才知道，那是他恩師韓肅的長女，名喚雲珮。

老師膝下無子，卻有三個女兒。雲珮因是長女，又出身書香世家，自然被教養的知書達禮，那時雲珮常常會趁他閒暇時捧著本書來向他請教，常常有許多問題要問他，他比雲珮年長，滿腹詩書且又是殿試的佼佼者，自然能輕鬆幫她答疑解惑。每當這時，雲珮總會報他一個甜甜的笑容，然後面若桃花的羞澀離去。他見過她在水亭中獨坐沉思的身影，也聽過她幽幽飄渺的琴聲，他總是遠遠的安靜望著她，她若發現了，便會朝他溫婉一笑。那些情景在那樣柔似春水的時光中過去了兩年。

他什麼時候動了要娶她為妻的念頭？他想應該是在雲珮送了他親手繡的一方錦帕之後。他雖從不自輕，但也曉得大丈夫立業成家的道理，出身寒門的他在心中暗定決心，等到自己在京中基石穩固，事業有成時，一定向老師提親。到那時，以老師對自己的看重，雲珮對自己的情意，他們定能終成眷屬。

他歷經一番兢兢業業，努力進取，終於成了令人刮目的後起之秀，因他才幹突出，皇上提任他為刑部侍郎，他總算立穩了事業，終於可以向雲珮提親了。

然而那年七夕，竟成了他與雲珮在一起的最後回憶。

皇上五年一度的選妃，選中的正是他心中唯一不可替代的雲珮。

他還記得雲珮傷心的面容，哭紅的雙眼，他沒有別的方法，唯恨自己為何不早些說出他的心願，早些提親。

雲珮立在他面前，秀麗猶似燦爛的桃花一般，只是用很沙啞的聲音哽咽地跟他告別：“母親說，我是長女，就應像長子一般擔起韓家的責任，我真的不想去，可我沒辦法，對不起，對不起。”

她大顆大顆的淚滴下來，落在地上，也落在他心上。

蕭瑟的秋風中，他遠遠看著皇宮的馬車將雲珮從韓府接走，不久後便得知雲珮被封嫻妃的訊息。

他知道也許一切是可以避免的，只怪自己太過矜持自卑，就算他早些提親，老師未必不會答應。他不能原諒自己。他所能做的只是從此將雲珮深深藏在心裡，默默的遠遠的守著她，就算那以後的幾年都沒有機會再見一面。

直到前些日子他判斷出胡大要進宮行刺。當他差人送信給朱子琰，又急忙趕至宮中後，聽宮人說皇上正在沐華殿中陪伴嫻妃，他大驚失色，倘若讓那胡大傷了嫻妃，那他此生便決不能再原諒自己。於是他顧不得禮制約束等不及宮人通傳，立刻前往沐華殿。幸好他趕到及時，又有朱子琰出手，才沒叫胡大傷了嫻妃一絲半毫。

那也是他五年後第一次再見雲珮。他知道雲珮也認出了他，他向皇上俯首的余光中感到了雲珮盈在眼中的淚光。

可他們如今只能在這般情況下再見面。

再見面，她已是別人的女人，懷著別人的骨肉。

盈盈一水間，脈脈不得語。

江允墨語停，房中沉默了良久。

雲琪吃驚的呆立了半天。她沒有想過江允墨與姐姐會有這樣一段前緣。

那時她年紀尚小，只記得姐姐要進宮前的那些日子一直精神不好，總把自己關在房間裡，偶爾見到姐姐，也總是一副剛哭過的樣子。母親說，那是因為姐姐捨不得家裡，女兒家出嫁前都會那樣的。

直到剛才，聽完江允墨的一番話，她才明白姐姐那時的痛苦。什麼家族的榮耀，無上的皇恩，那原來是用姐姐一己柔弱之軀，犧牲一場刻骨銘心的愛情換來的，原本該與心上人相守，一生幸福的姐姐，等來的卻是晦澀陰暗的深宮。聯想到中秋夜見到姐姐時，她眼中隱忍的思念悲傷，欲言又止最後卻化為了嘴邊一絲無奈的微笑，雲琪現在才明白那是什麼滋味。

雲琪不記得自己是怎樣出的江府，回程的馬車上，歲末傍晚的寒意瑟瑟的滲進厚簾，冰透了她的手指，也涼透了她的心。

回到家正趕上擺膳，她寡淡的吃了幾口，便回了自己園中的小樓。母親以為她是為著安樂的事情心煩，只囑託了桂兒早點服侍她休息，也沒有多管。

世上從來不管誰人歡喜誰人愁，該來的一樣會來。

轉眼間年節就近在眼前，從小年開始，韓府全家上下人人都欣然忙碌著預備過年的事宜，韓大人剛升任太師，大小姐年後不久又即將臨盆，今年的年節，上門拜賀的人必會不少，細緻周到顧全禮數一向是韓夫人的行事風格，僕人們遵照指示自然事無鉅細都馬虎不得。

除夕夜一至，九州紛紛響起炮竹聲聲。京城更是熱鬧，從子時起，陣陣炮竹如隆隆雷聲不絕於耳，連片煙花如朵朵祥雲開滿夜空，整座王城都籠罩著滿滿吉祥瑞氣，連空氣裡都瀰漫著炮仗煙花的味道。新年伊始，初一天剛亮，城中的百姓們紛紛出門相互拜年，韓府也一如人所料，登門拜賀新年的人絡繹不絕。

雲琪早起為諸位長輩拜過新年，今早的早膳如昨晚的年夜飯一樣豐盛之至，除過府裡的廚師們精心製作的珍饈美味，當然也少不了幾樣宮裡御賜的稀罕貢品。只是自那日知道了姐姐當年的事後，望著這些所謂恩賜，雲琪再也無法下嚥了。

眼看著登門的客人越來越多，雲琪也就回了自己房中。這些日子她心裡沉悶許多，安樂，姐姐她們的事彷彿一塊塊石頭壓在她心裡，從前她還覺得除過有些無聊，日子也算輕鬆愜意，可如今她漸漸明白，越長大，那些自以為是的輕鬆便會隨著時光煙消雲散，每個人身上彷彿都壓著沉重的擔子，往後的歲月卻不知還有怎樣的艱辛。

她後來又去看過安樂幾回，慢慢的，安樂已不再哭，似乎接受了命運，她看著安樂這樣似乖巧的黯然，心裡卻更沉重。

她又想到朱子琰，最近一段時日沒有再見過他，只記得上次見面時他說過不久後要去江南處理事務，或許年節是與他的二哥一家一起過的吧。

聽著窗外偶然一兩聲的炮竹，前院中遠遠傳來的陣陣歡聲笑語，在年初一湛藍冷冽的寒意中，落月小樓顯得格外獨立幽靜。雲琪握緊了手中的玉玲瓏簪，原本冰涼的玉簪慢慢溫熱，她又想起了七夕那夜對朱子琰說過的那句話，喃喃自語道：“願身能似月亭亭，千里伴君行。”

不論富貴人家還是尋常百姓，過年的習俗大都相同，無外乎親友間各種拜訪走動，聯絡感情。幾天後，父親帶給她一個訊息，衛國公與父親宴飲時提到，十五元夕，安樂想找她一起看燈會，問她可願陪同。