空寂大師離去後, 月姨娘有孕一事便傳遍了齊國公府上下。

連杜丹蘿聽聞了這訊息後，也無比訝異地問杜嬤嬤道：“不是說老太太給她灌下了絕嗣藥，她這一輩子都沒法子生育了嗎？怎麼如今又有了？”

杜嬤嬤對月姨娘並無惡感, 卻也著實喜愛不起她平素的為人來, 因這事與松柏院沒有半分關係, 她便也提不起興致來搭腔, 只將手裡的姜棗茶端給了杜丹蘿。

“前幾日身上還熱津津的，這幾日穿了小襖還覺得冷。夫人秉性體寒，多喝些姜棗茶暖暖身子吧。”

杜嬤嬤如是說著，便打斷了杜丹蘿紛雜的思緒, 她將眸光攏聚在身前泛著熱氣的姜棗茶之上, 被那暖融融的熱意一燙，果真覺得周身的寒氣退卻了不少。

她方才從朱鎏堂回來，一路上也吹了不少冷風。

留在松柏院看著屋子的杜嬤嬤卻已體貼細心地替她泡好了姜棗茶，等杜丹蘿暖好了身子後, 她方才笑道：“老太太說過兩日咱們府裡的女眷都要去安國寺上香祈福，往後月姨娘便住在安國寺裡養胎, 一應吃住份例都出自公中。”

銀財是小，月姨娘肚子裡的孩子事大。

齊老太太百般思忖之後便遵循著空寂大師的教誨，決意保下月姨娘肚子的孩子, 只是不記在齊國公府的名下, 將來便讓他在佛祖的庇護下安寧一生。

這樣做既不會汙了齊國公府的血脈, 也不至於讓齊老太太再做一回扼殺親孫子的惡事。

月姨娘則是為肚子裡的孩子能平安長大而高興, 李氏心生不悅的同時又因那孩子不養在齊國公府裡而感到萬分慶幸。

所有人都對此事的結稱心如意, 唯獨齊國公齊正犯起了倔脾氣。

他既惱怒於月姨娘向他隱瞞了懷有身孕一事, 也憤慨於齊老太太沒問過他的意思便隨意處置了他的孩兒。

為此, 齊國公賭著氣一連宿在了外書房十來日, 不論月姨娘送什麼糕點果飲子來，他都是那一副油鹽不進的模樣。

下人們瞧在眼裡，便在心裡嘀咕起了閒話——獨佔國公爺的心十餘年的月姨娘會不會因此失寵？

答案在三日後揭曉。

齊國公將回春樓的頭牌歌姬迎進了府中，並揚言要給她名分。齊老太太險些被氣出個好歹來，李氏聞言相勸卻被齊國公喝退。

最後還是身懷有孕的月姨娘身著一身薄如素綢的衣衫，泣淚漣漣地在外書房門前空等了兩個時辰。

齊國公這才心軟地將那歌姬送回了回春樓，便又宿在了月華閣中。

只是婉竹知曉了此事後，卻是極罕見地情緒低落了一陣。

金玉她們在側旁敲側擊，婉竹卻只是淡淡一笑道：“我只是覺得，像我和月姨娘這樣以色侍人的女子十分可憐罷了。”

月姨娘是她，她也是月姨娘。

縱然如今齊衡玉表現出了一副無比寵愛她的模樣，甚至與兩人獨處時繾綣旖旎的氛圍像極了畫本子裡的神仙眷侶。

可婉竹還是明白，她只是齊衡玉的妾，若是將自己的心交付在他身上，那便成了個可憐的妾，一顰一笑、一舉一動都全然依附著這個男人。

她不願這樣。

所以她清醒地劃開自己與齊衡玉之間的天塹之別，她是從泥濘裡破土而出的夕顏花，吃了這麼多的苦才能找到機會綻放花姿，她絕不會為了一陣拂他往上的風而迷了心智。

“世子爺去康平王府與他下棋，今日應當是在晚膳前夕才會回府。”婉竹說了這話後，便將讓金玉把鄧廚娘喚進了屋裡。

如今鄧廚娘在碧桐院內的地位超然，因婉竹對她的全身心信任，尋常大丫鬟對她客客氣氣的，小丫鬟們更是嬤嬤長、嬤嬤短地殷切奉承。

鄧廚娘當了碧桐院的權，待人卻依舊十分和善，小丫鬟們做錯了事她只有溫聲相勸的份兒，從不會拿雞毛當令箭，狠厲地懲治小丫鬟們。

“嬤嬤。”婉竹一見鄧廚娘憨直溫厚的模樣，笑意便從杏眸裡溢了出來。

鄧廚娘拘謹地走到了婉竹身前，向她行了個禮後才笑道：“姨娘有什麼吩咐？”

“今早老太太身邊的紫雨給我拿了一碟葡萄來，如今這個時節不該有葡萄才是，這一點也費了那些人不少力氣，嬤嬤來嚐個新奇吧。”婉竹含笑望著鄧廚娘，一如當初在竹苑時那般溫柔和順。

容碧取了個雙魚戲蓮的瓷碟，將上頭掛著水珠的葡萄遞到了鄧廚娘身前。

鄧廚娘卻是赧然地瞧了瞧自己的雙手，道：“姨娘，奴婢的手是髒的。”

容碧卻嬌答答地笑了一笑，用她青蔥般的手指替鄧廚娘剝了葡萄，並放在了她身前的碗碟之上，道：“嬤嬤可別嫌棄我。”

鄧廚娘哪裡會嫌棄容碧，當即便把那剝好的葡萄塞進了嘴裡，並道：“果然是好吃極了。”

“嬤嬤若喜歡，便都給嬤嬤吃吧。”婉竹意興闌珊地瞥了眼這一碟子葡萄，從前沒的吃時日日饞這一口，如今有的吃卻全然沒了胃口。

除了這一碟葡萄外，容碧還撿了幾塊廚上剛送過來的糕點，一併讓鄧廚娘帶走。