齊衡玉卻是一點都不在意高進背後的手腳, 一來是高進所在的世家乃是後起之秀，在京城之中並無什麼分量。

二來是陛下本就不喜結黨營私一事，齊衡玉越與玄鷹司的同僚們合不來, 陛下對他就會越加放心。

至於齊正私收賄賂一事, 陛下則全然不放在心上, 反正這些銀兩最後都會留到國庫中, 如今在誰那兒則一點都不重要。

齊衡玉在陛下的安排下處置了顯國公府，下一個目標則是安國公府。

只可惜安國公與先頭的遼恩公、顯國公都不一樣，他在年輕時便立下了赫赫戰功，為陛下的江山拋頭顱、灑熱血。

當初陛下也十分信任安國公, 賞了他世襲爵位, 賜下御賜府邸、黃金萬兩，甚至還將安國公的胞妹收進了後宮，封了貴妃的位份。

安國公為人慷慨大方，又驍勇善戰。從不結黨營私, 壓權欺人，且他也並未犯下任何貪汙的醜事。

在一定程度上, 安國公可以被稱之為是個一等一的好人，且還是個為國立下無數戰功的好人。

齊衡玉在金鑾殿聽旨的時候太子李雍也陪立左右，兩人本是在坐而論道, 冷不丁聽得永明帝要處置安國公的話語後, 李雍率先驚訝出聲道：“父皇可要三思啊。”

安國公在民間名聲赫赫, 多少百姓把他當成了蓋世大英雄, 即便是要給他潑髒水, 也要謹而慎行, 一個不慎便會激起如潮民憤。

齊衡玉倒是不敢有什麼言語, 只是在走出金鑾殿時面色凝重, 直到回了蓮心院，瞧見自己的妻女後才笑出了聲。

他如清玩鬧了一會兒，聽婉竹說起兒子的趣事，體悟了真切的人間冷暖之後，才覺得壓在心口的重擔釋然了不少。

縱然齊衡玉不想讓婉竹擔心，可晚間安寢時他卻是一反常態地難以入眠，輾轉反側了大半個時辰也難以平定紊亂的心緒。

婉竹見狀便下榻挑起了燈，含笑問他：“這是怎麼了？可是在玄鷹司裡受了氣？”

前段時日齊衡玉便調笑般告訴婉竹，說他以後再走不了封閣拜相的路子，至多隻能做個佞臣，受當世罵名，以保住齊國公府的平安。

婉竹聽後卻是沉吟了半晌，而後對齊衡玉說：“妾身知曉爺也是沒了法子，陛下的吩咐誰敢不從，您若是不從，只怕倒的就是我們齊國公府了。”

這話正巧說在齊衡玉的心坎之上，偏偏這麼多人裡只有婉竹明白他的身不由已，也只有在婉竹身側時，他才能放下心頭的枷鎖，不必再如此自苦。

此刻，婉竹柔意萬千的詢問聲也徐徐地敲開了齊衡玉的心門，他伸手將婉竹擁入懷中，嘆息般將陛下要他去給安國公潑髒水一事說了出來。

“當年我剛入玄鷹司的時候，被陛下派去雁南剿匪，那時我初出茅廬還十分意氣用事，一人闖進了匪賊們的陷阱，當時我的同僚們都決意不管我的死活，只有安國公力排眾議帶著兵將我從匪窩裡營救了出來。”

齊衡玉憶起了往事，愧怍和不安一齊浮上了心頭。

他不僅欠安國公一條人命，連他的舅舅，也就是李氏的親哥哥在死前也受過安國公的大恩，若不是安國公力排眾議搶回了舅舅的屍首，為國捐軀的舅舅便要落得個屍骨無存的下場。

安國公是個實實在在的好人，有忠膽義氣，著實讓人敬佩。

這樣的人，怎麼能被冠上貪汙的罪名，損一世的英雄英明，甚至於鋃鐺入獄、丟了性命？

婉竹聽後也頗為感嘆，她只是個囿於內侄之中的女眷，也曾想方設法地鑽營進取，可這並不代表她是個沒有是非觀的蠢人。

相反，她欽佩那些忠義之士，更欽佩那些忠於做自己的大英雄。

只可惜齊衡玉已被迫走上了與世家大族們為敵的道路，陛下也不會給他反悔的機會，無論他心內如何地糾葛憂煩，最後都沒有選擇的餘地。

為了齊國公府的安危，為了她一雙兒女的平安，婉竹只能對齊衡玉說：“若爺實在沒有辦法違抗皇命，又不願眼睜睜看著安國公赴死，倒不如在背地裡為安國公尋一條生路出來。”

這法子也是鋌而走險，左不過是在齊衡玉“編造”安國公罪證之前給他先遞個信，讓他告老還鄉，離開京城，再不入官場。