这一日,终于到了苏州。
苏州的春天,当真美得醉人。
此时已是四月末,春深似海。大街小巷,绿柳垂丝,繁花似锦。小桥流水,粉墙黛瓦,处处透着江南水乡的婉约柔美。
慕容复一路相陪,指着各处景致,娓娓道来:“这苏州城,始建于春秋时期,吴王阖闾命伍子胥筑城,至今已有一千八百余年。城中水网纵横,人家尽枕河,是以有‘东方威尼斯’之称。”
李清露听着,目光却落在街边的百姓身上。一个卖花的老妪,挑着担子,篮中是含苞待放的栀子花;几个孩童在巷口嬉戏,笑声清脆;一对年轻夫妇并肩而行,手中提着刚买的菜蔬,低声说笑。人人脸上都带着平和满足的神色,不见边关百姓那种惶惶不安。
“这苏州百姓,倒是安居乐业。”李清露道。
慕容复点头:“苏州富庶,自古便是鱼米之乡。加上这些年来,宋辽虽有战事,但江南始终未受波及,百姓得以休养生息。”
李清露道:“大宋战力虽弱,但治民之术,确有过人之处。”
慕容复微微一笑,没有接话。他心中却想:治民再好,若不能守土,终究是镜花水月。大宋若无长江天险,若无岁币求和,这江南的繁华,又能维持几日?
不多时,三人来到拙政园。入园便是曲径通幽,假山叠翠,亭台楼阁掩映在绿树繁花之间。李清露虽见惯了大漠风沙、雪山奇景,此刻也不禁赞叹:“这园林之精巧,当真鬼斧神工。”
慕容复笑道:“拙政园始建于唐代,历经数代修缮,方有今日规模。这园中一草一木,一石一水,皆有讲究。宫主请看那处——”
他指向一座小亭,亭中有一石桌,桌上刻着棋盘。亭外是一池碧水,水中锦鲤游弋,池边几株垂柳,柳丝拂水,说不尽的诗情画意。
“那是‘与谁同坐轩’,取自东坡居士词意。‘与谁同坐,明月清风我’。在此独坐,对弈品茗,最是清雅。”
李清露点头:“果然是文人雅士的品味。”
三人继续前行,穿过一座九曲桥,来到一片荷花池前。此时荷花尚未盛开,只见田田荷叶,碧绿如玉,铺满了整个池塘。偶有几朵早荷,已经含苞待放,粉色的花苞在绿叶间若隐若现,惹人怜爱。
菊剑忍不住道:“若到六月,这满池荷花盛开,不知该是何等美景。”
慕容复道:“六月荷花,确是苏州一绝。不过四月也有四月的好,你看那荷叶初展,嫩绿欲滴,别有一番清新之意。”
李清露望着满池荷叶,忽然想起一句词:“叶上初阳干宿雨,水面清圆,一一风荷举。”这是周邦彦的《苏幕遮》,写的就是初夏的荷塘。她幼时在灵州读过,只觉文字优美,却不解其中真意。此刻亲眼见到,方知这“清圆”二字,用得何等贴切。
“江南好,风景旧曾谙。”她轻声吟道,“日出江花红胜火,春来江水绿如蓝。能不忆江南?”
慕容复心中一动。他听出这是白居易的《忆江南》,却不知李清露为何忽然念起这诗。是真心赞叹江南美景,还是另有所指?
他偷眼看向李清露,只见她目光悠远,神情恬淡,不似有什么深意。便也放下心来,陪着她继续游玩。
这一逛,便逛到了晌午。三人在园中一处茶室歇脚,用了些点心茶水。李清露品着碧螺春,望着窗外的景色,忽然道:“慕容公子,我听说苏州有家松鹤楼,是百年老店,以苏帮菜闻名。不知离此可远?”
慕容复笑容微微一僵。
松鹤楼。
那个地方,他如何能忘?松鹤楼的老板——红姐。那个女子,与王语嫣交好,对他这个“慕容公子”素无好感。每次见面,那眼神中都带着不加掩饰的敌意,仿佛在说:你辜负了语嫣,你不是个好东西。
“慕容公子?”李清露的声音打断了他的思绪。
慕容复回过神来,忙道:“不远,就在观前街上。宫主想去尝尝?”
李清露点头:“久闻松鹤楼之名,既然来了苏州,岂能错过?”
慕容复心中虽不愿,却也不敢违逆。当下起身,带着李清露和菊剑出了拙政园,向观前街而去。
观前街是苏州最繁华的街市,商铺林立,行人如织。这松鹤楼坐落在闹市中,三层楼阁,飞檐翘角,雕梁画栋,气派不凡。门前挂着块金字招牌,上书“松鹤楼”三个大字,笔力遒劲。此时正值午饭时分,楼上楼下人声鼎沸,宾客满座。
三人刚走到门口,便有一个青衣女子迎了上来。那女子三十来岁,容貌清秀,举止干练,正是红姐。她一眼看到慕容复,眼神微微一冷,但随即转向李清露,目光中闪过一丝惊异。
只见这女子约莫二十出头,生得肤如凝脂,眼若秋水,眉如远山,鼻若悬胆,唇不点而朱,眉不画而翠。她身着月白色罗裙,外罩同色纱衣,腰系淡青色丝绦,髻上只簪着一支碧玉簪,通身上下并无多余装饰,却自有一股清雅高贵之气,让人不敢直视。
那掌柜的——正是红姐——心中暗惊:这女子好生面善!眉眼间竟有几分像……像王姑娘,也像那个人!
她定了定神,迎上前去,恭恭敬敬地道:“几位客官,里面请。”
那一瞬间,红姐的表情变化极为细微,却逃不过李清露的眼睛。她知道,这位红姐,定然是看出了什么。
她只对李清露说话,对慕容复竟是看也不看一眼,更不招呼。
慕容复心中苦笑,却也不以为意。他知道红姐对他有成见,当年他为了复国大业,做过不少让江湖人不齿之事,红姐又是曼陀山庄的朋友,自然看他不起。
李清露却似浑然不觉,微笑道:“掌柜的,我听说松鹤楼名满天下,特来尝尝。可有清净雅间?”
红姐忙道:“有有有,贵客请随我来。”
她亲自引着三人上楼,对慕容复却视若无睹,仿佛他不存在一般。慕容复也不在意,只是跟在李清露身后,神情淡然。
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