跨洋天水将军李虎闻言,从怀中掏出一枚铜制“水票”递向林亦寒:“忘了说,我奔流之地通用‘水票’,票面印着各州郡水纹标识,到了不同路域可凭水纹兑换当地货币。这票面上的‘双鲤纹’是江淮路通用,‘雪山纹’则适用于西路——诸位若想在市集上买些水力机关小玩意,或是品尝‘蟹黄汤包’‘清蒸鲈鱼’这类水乡美食,可少不了它。”
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肖小羽接过水票,指尖灵焰轻轻一触,票面水纹竟与她扇上的火纹相融:“这般有趣的风俗与机关,倒让我想即刻去江淮路逛逛了。不知那里的水巷,是否也有扶余部的解语花?”
于谨朗声笑道:“苏姑娘放心,江淮路的‘琼花巷’遍植水生花卉,每到暮春,白色的琼花与粉色的菱花倒映水中,连画舫上的歌女都会唱‘琼花映水开,歌扇逐风回’——等过了望江寨,我便派快船送诸位去琼花巷一游!”
众人谈笑间,船队已驶入一片开阔水域,水面上突然浮起无数翠绿的荷叶,叶尖托着晶莹的露珠,随着船行轨迹连成一道“荷露小径”。司马顺涛望着这景象,抚须笑道:“这是奔流之地的‘水脉迎客礼’,看来连地底的水脉灵识,都在欢迎诸位的到来啊!”
与此同时,甲板上已热闹起来。林亦寒解下系着五色绳的刺绣御兽宝袋,光华一闪,轩辕寰宇金龙“龙宝”便展开覆着金纹的双翼,小飞狐“小獙獙”灵巧地跃到肩头,巨甲岩龟“小龟龟”则慢悠悠爬向船舷;苏霖指尖凝出冰雾,玄冰灵狐“寒儿”踏雾而出,狐尾扫过处凝着细碎冰晶;肖小羽轻挥折扇,浴火烈凤“燔熎”振翅生焰,一群烈雀紧随其后绕着凤翼飞舞;刘小春的青蔓草羚“玲儿”顶着花苞踱步,小花鼷鹿“鹿宝”蹦跳着啃食灵草,竹林玉熊猫“熊仔”则抱着竹枝憨笑;霍龙周身岩气涌动,白金狻猊“狮仔”鬃毛倒竖显威,飞沙蹄兔“兔儿”钻来钻去,砂虎兽“猇宝”趴在一旁甩着尾巴;赵又启的小水犬“蓝仔”则叼着水囊,围着众人打转。
拓跋烈等人的小驳、小蛩蛩、小騊駼也纷纷现形,连同行游侠的气兽气宠们,也三三两两地凑了过来。这些能在兽形与人形间灵活切换的小家伙们,见主人辈正热烈交谈,也学着模样围拢过来:或用兽语叽叽喳喳,或凑在一起蹭蹭皮毛,连平日里高冷的“燔熎”,都允许小獙獙落在自己羽翼上,一派热闹景象。
龙宝舒展着覆满金纹的双翼,盘踞在船舷最高处,金色龙瞳扫过甲板上的一众气宠,喉间出低沉却温和的龙吟:“本龙先前随主人在枯城渊域斩邪,你们之中,可有谁也见过那灰扑扑的死境气息?”它爪子一抬,指尖凝出一缕微弱的金芒,正是当日净化邪秽时残留的真气。
小獙獙立刻从林亦寒肩头跃下,毛茸茸的尾巴扫过龙宝的鳞片,叽叽喳喳道:“我见过我见过!那些气息粘在皮毛上可难受了,还是主人用《易筋经》真气帮我洗掉的!”说着它蹦到寒儿面前,鼻尖蹭了蹭对方覆着薄冰的爪子,“寒儿姐姐,你身上的冰气好舒服,下次要是再遇到邪雾,能不能借我点凉气呀?”
寒儿优雅地甩了甩蓬松的狐尾,冰蓝色的眼眸里泛起笑意,爪子轻轻搭在小獙獙头顶,一缕细碎的冰晶落在它毛上:“可若寒气太重,冻坏了你尾巴怎么办?”话音刚落,一旁的燔熎便展开火红的羽翼,温暖的火焰气息笼罩过来,恰好中和了冰晶的凉意。
“燔熎姐姐的火好暖和!”玲儿迈着覆满青蔓的蹄子走过来,头顶的花苞轻轻晃动,“我能让小草在火边生长哦,上次主人用‘万灵解毒回春术’时,我还帮着给气兽们送过草药呢!”鹿宝也跟着点头,小巧的蹄子在甲板上轻轻一点,几株嫩绿的三叶草便冒了出来,引得熊仔凑过来,用爪子小心翼翼地拨弄着叶片。
狮仔蹲在霍龙脚边,白金鬃毛在阳光下闪闪亮,它瞥了眼不远处的小驳,瓮声瓮气地开口:“我主人的‘金刚衰岳功’能砸开巨石,上次对战邪修,我还帮着咬碎过他们的法器!”小驳打了个响鼻,甩了甩尾巴:“我主人的‘奔雷燃木刀’才厉害,一道雷就能劈散邪雾,我还能驮着主人在雷雨中奔跑呢!”
蓝仔叼着一个小水囊跑过来,把水囊放在小蛩蛩面前:“这是司马君尊给的‘灵脉水’,喝了能补真气,你要不要尝尝?”小蛩蛩温顺地点点头,低头舔了舔水囊,一旁的小騊駼也凑过来,和蓝仔一起分享起水囊里的灵水。
小龟龟则慢悠悠地爬到船舷边,将厚重的龟甲贴在栏杆上,感受着海水的波动,时不时伸出脑袋,给路过的兔儿递上一颗自己背着的“玄甲珠”;猇宝趴在砂虎兽旁边,用爪子在甲板上画着奇怪的纹路,说是在模拟主人霍龙的“岩铠衰力”;烈雀们则围着燔熎飞舞,时不时衔来几根船帆上的丝线,帮燔熎梳理羽翼。
甲板上,金色的龙息、冰蓝的狐火、火红的凤焰与翠绿的草光交织在一起,气宠们的叫声、笑声此起彼伏。林亦寒见此情景,忍不住笑道:“没想到我们在交流,这些小家伙们倒先凑成了一团。”司马顺涛抚须点头:“呵呵…这还真倒是应了木皇叶无尘老兄那话,气宠通人性,它们这般亲近,正说明我们众多伙伴之间,本就该如此同心协力啊。”
紧接着没过多久,林亦寒便与苏霖、霍龙等师兄妹相视一眼,默契地取出传讯之物。他指尖凝起真气,先将此行详情写入传信符,又唤来灵鸽,将符纸系在鸽足;赵又启则打开升级后的通讯机关,光幕上浮现出龙腾炼气堂的标识,数据流顺着机关纹路快流转;苏霖也补充了沿途水脉见闻,一同汇入讯息之中。
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讯息跨越山河,传向远在流光之地都城铜州披金城的龙腾炼气堂——既是向师尊王顺知禀报此行进展,告知已与奔流之地众人同行、正往奔流之地进的近况,也与师兄杜翔、大师哥赵平及其他同堂师兄妹分享途中见闻,让他们知晓此前应对邪祟、如今结伴航行的种种事宜。
灵鸽振翅升空时,羽翼沾着奔流之地的水汽,顺着江风朝西北方向飞去;赵又启的通讯机关光幕上,数据流化作一道淡蓝色光纹,穿透云层,转瞬便与龙腾炼气堂的传讯法阵相连。不过半柱香的功夫,光幕上便浮现出大师哥赵平的身影,他身着炼气堂制服,身后隐约能看见堂内悬挂的“守正御邪”匾额。
“小师弟!你们竟已与奔流之地的司马君尊同行?”赵平的声音带着几分惊喜,目光扫过光幕中隐约可见的船舷与水色,“师尊方才还在念叨,怕你们沿途遇到邪祟余孽,如今见你们一切安好,还能与各族能人结伴,也能放心了。”他顿了顿,又补充道,“杜翔师兄已带着弟子们加固披金城的灵脉法阵,若你们在奔流之地需要支援,只需传讯回来,我们即刻便能动身。”
光幕另一侧,师尊王顺知的身影缓缓浮现,他须皆白,指尖凝着一缕真气,在光幕上轻点:“亦寒,你在传信符中提及的‘枯荣龙佛斩’与‘万族归元波’相融之法,颇有见地。奔流之地水脉复杂,且第三次邪气大战后邪祟余烬未绝,你们需多听司马君尊与八位将军的建议,切不可贸然行事。”他话锋一转,语气中多了几分期许,“待你们抵达奔流之地,若能探明当地水脉与邪力的关联,便是对天下炼气者的一大助力。”
苏霖上前一步,对着光幕微微颔:“师尊放心,我们沿途已记录奔流之地的水脉走向,赵师弟还将其与邪祟真气的数据比对,现水脉流转处,邪力残留确实更弱。后续我们会继续留意,及时传回讯息。”
霍龙也瓮声补充:“且有西海八柱国的将军同行,他们对水战、御兽之术颇有心得,我们正趁机请教,日后若再遇邪祟,也多几分应对之法。”
光幕那头,同堂的小师妹林巧儿凑了过来,她捧着一个绣着灵植的锦盒,声音清脆:“小羽师姐!你们见到奔流之地的水力机关了吗?先前听先生说,那里的‘混江龙舰’能在水下潜行,是真的吗?还有还有,刘小春师姐的青蔓草羚,有没有长出新的藤蔓呀?”
肖小羽闻言轻笑,让身旁的燔熎对着光幕展了展羽翼,火纹在光幕上映出细碎光点:“确有混江龙舰,下次传讯时让你看看舰身纹路。玲儿的藤蔓也长了不少,还能帮着固定船底的灵脉呢。”
又聊了片刻,赵平见光幕上的数据流开始波动,便叮嘱道:“沿途多保重,披金城这边一切安好,我们会守好后方,你们尽管在前方探查。”说罢,他与师尊一同颔,光幕上的身影才渐渐淡去。
灵鸽早已消失在天际,赵又启收起通讯机关时,现数据流末尾还附着杜翔师兄来的简讯——竟是他整理的“水脉炼气术基础法门”,特意标注了适合在奔流之地使用的几个招式。林亦寒将传信符的余温收入袖中,望着远处连绵的水寨,笑道:“有师门在后方支援,我们此行更无顾虑了。”
呼呜呜呜…
哗啦哗啦…
时间过去不久,伴随着一阵阵此起彼伏的航船破浪踏海之音,通过镜波州、万宝渚、钱塘洲、沧溟戍港口城市,刚进奔流之地,进入都城长洛建康汴京城,他们在看到各式各样水力机关科技、航船战船和商贾集市,也是纷纷感到不可思议。
船帆收起时,长洛建康汴京的轮廓已清晰可见——城墙并非寻常砖石所筑,而是以“水凝玉”混着玄铁浇筑,墙面流淌着细碎水光,每隔百丈便有一座水力塔楼,塔尖的“定风珠”引动气流,将江风化作护城的柔和风幕。林亦寒一行人登岸时,脚下的码头竟是由层层叠叠的“水浮板”拼接而成,踩上去随水波轻晃却稳如平地,苏霖俯身触碰,指尖传来淡淡的水脉真气,才知这是奔流之地独有的“灵枢浮台”,借水脉之力自动调节平衡。
顺着码头往里走,各式水力机关看得众人目不暇接:街边的“自动汲水机”正借着渠水转动,铜制齿轮咬合间,清水顺着竹管流入各家店铺;市集旁的“水碾坊”里,巨大的水轮带动石碾,将灵谷磨成细粉,蒸汽中还飘着淡淡的谷物香气;更令人称奇的是“水行代步车”,车身下装着弧形水轮,只需注入少量真气,便能顺着街巷间的浅渠滑行,车上乘客还能随手拨动机关,引来渠水凝成遮阳的水幕。
再往内便是商贾云集的主街,两侧店铺的招牌都挂着“水纹标识”——卖水力机关零件的铺子前,摆着能自动演示的“微型水轮模型”;售炼气丹药的药庄里,透明的“水酿丹罐”正借着水脉真气温养丹药;连贩卖气宠食粮的摊位,都用“水力传送带”自动分食料。拓跋烈驻足在一家售卖航船模型的店铺前,拿起一艘“混江龙舰”的微缩模型,只见舰底的“八卦水轮”轻轻转动,竟能在掌心的水珠上平稳航行,不由惊叹:“这般精妙的机关,竟能将水脉真气运用到如此地步!”
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肖小羽则被街角的“水幕戏台”吸引,戏台后方的水力机关将水流凝成透明幕布,幕布上投射出各族歌舞的光影,光影中还融入了淡淡的真气,让观众仿佛身临其境。刘小春抱着玲儿,在一家售卖灵植的摊位前停下,摊主正用“水力喷雾器”为灵植洒水,水雾中带着滋养草木的真气,玲儿头顶的花苞竟微微颤动,似在回应这股气息。
司马顺涛见众人惊叹,笑着解释:“我长洛建康汴京以‘水脉养城’,连皇宫的‘天泉殿’,都建在活水泉眼之上,殿内的‘九曲流水宴’,能借水流自动传送食盘。诸位若是感兴趣,待安顿好后,我便带你们一一参观。”
林亦寒望着眼前的景象,指尖轻轻触碰身旁的水渠,感受着水脉中流动的生机与真气,心中暗道:“难怪奔流之地能在第三次邪气大战中守住水脉,这般将水脉与民生、炼气、机关融为一体的智慧,当真值得学习。”正思忖间,前方传来一阵清脆的铜铃声,一队身着水相府制服的官员正快步走来,为者对着司马顺涛躬身行礼:“君尊,府中已备好住处,且各郡县代表也已在‘望江楼’等候,盼与诸位共商守护水脉之事。”
如此…也恰有古人云:
海纳百川,有容乃大;壁立千仞,无欲则刚。
江汇万流成浩渺,脉连各族筑金汤。
斩邪需借同心力,守正还凭真气长。
且看今朝水云阔,同襄盛景照八荒。
奔流之地的街巷间,羊汤的香气最先勾住林亦寒一行人的脚步。街角老字号“江记羊汤铺”前,铜锅咕嘟咕嘟翻滚着奶白色的汤,老板舀汤时会特意淋上一勺“灵草香油”,撒上从雪域采来的“雪葱花”,入口先是羊脂的醇厚,后有灵草的清润,暖意在腹中化开,连龙宝都忍不住探来龙头,鼻尖蹭着林亦寒的碗沿讨食。苏霖偏爱搭配羊汤的“水调面”,面条由水力压面机压制,筋道弹牙,裹着羊汤入口,连玄冰灵狐寒儿都破例舔了两口面汤。肖小羽则被隔壁“火炙楼”的“灵焰烤羊排”吸引,羊排以浴火烈凤燔熎的尾焰轻炙,外皮焦脆,内里鲜嫩,烈雀们围着餐桌打转,时不时能分到一小块碎肉。各色酒楼饭馆里,“水酿米酒”清甜解腻,“灵谷蒸糕”松软带劲,林亦寒与师兄妹们从街头吃到巷尾,肚子撑得溜圆,仍舍不得停下筷子。
吃饱喝足,瓦子勾栏的热闹便撞入眼帘。勾栏内,说书人正讲着第三次邪气大战时“水神战邪冥”的故事,惊堂木一拍,台下喝彩声此起彼伏;戏台上演着“鲜卑牧歌配中原琴音”的新编戏,演员衣袂翻飞间,真气凝成的光影特效让剧情更显生动。最热闹的是棋坊,里间摆着各式棋桌:象戏棋盘上,“车”“马”“炮”皆刻有水纹纹路,棋子移动时会泛起淡蓝真气,赢者能获“灵脉棋子”作彩头;两军棋则模拟水战场景,棋盘如江河地图,“战舰”“水兵”棋子需借真气催动,拓跋烈与霍龙对弈时,白金狻猊狮仔还凑在一旁,用爪子拨弄着代表“援军”的棋子。瓦子外的海港更是繁华,码头边停泊着来自九君之地的“玄铁商船”、炼气大陆的“灵木航船”,甚至有宇宙银河各星球空间的“星纹舰”,各族炼气者与商贩往来穿梭,有的用真气交易“星际灵晶”,有的展示“异星机关兽”,林亦寒望着眼前景象,不禁感叹:“竟能在此见遍寰宇风物,当真大开眼界!”
热闹之外,赵又启早已被中央官府水相府的水力机关勾走了心思。他跟着水相府官员参观“水力传动工坊”,见巨大的水轮通过齿轮带动织布机、锻造炉,甚至能精准控制“灵晶提炼”的火候,眼中满是兴奋。回到住处,他立刻取出“苍穹”号无人机的设计图,将水力机关的“恒力传动”原理融入无人机的螺旋桨,让其在强风与水脉气流中更稳;改良“墨子”号机器犬时,他加装了“水敏传感器”,使机器犬能探测水下邪祟踪迹;升级“鲁班”号机关鸢时,借鉴水力“滑翔翼”结构,让机关鸢可借江风长时间飞行。最让他得意的是新创的“水脉数据终端”,能实时采集水脉真气参数,连折叠式房屋都改造成了“水力便携屋”——屋顶装着微型水轮,可借雨水电,屋内增设“真气恒温槽”,能自动调节温度,墙上还嵌着水力驱动的“灵晶灯”,夜晚亮起时如星光闪烁。