他同時聞到某種血腥的氣味，或許這把劍前幾天還殺過人或動物？而“儺神”被他大無畏的氣勢嚇住了，或純粹只是為了考驗他的勇氣？

孫子楚趕緊將葉蕭往後拖了幾大步，膽戰心驚第喊道：“喂，你傻啦？要是再晚個半秒鐘，恐怕小命就要葬送在這荒村野店了！”

而葉蕭不知如何作答，剛才就像被繩索綁住了，大腦命令自己躲閃，身體卻完全不聽使喚，後怕的冷汗已佈滿了背脊。

再看那位舞劍的冥府將軍，早已回到“儺神”舞的隊伍裡，那張面具對他發出古怪的微笑，並不斷用寶劍向他挑釁。

面具……天神……刀劍……鮮血……

所有這些都在葉蕭腦中飛速旋轉，難以分辨是眼裡看到的景象，還是昨晚或更久以前的回憶？他只感到身體在被撕裂，那銅鼓聲變成一把鋸子，從他的頭皮上用力鋸下。兩個戴著“儺神”面具的武士，正賣力地大笑著拉動鋸子。兩個傢伙拉得大汗淋漓，鋒利的鋸刃自上而下，緩緩切開葉蕭的腦袋，鮮血如噴泉四濺而出。當鋸子拉到他脖子時，他的腦袋立時被分成了兩半，雙眼越離越遠——左眼看到了天堂，右眼看到了地獄。

最後，鋸子從葉蕭的腹股溝出來，將他的身體切成兩半。

想起一部卡爾維諾的小說——《分成兩半的子爵》。

當銅鼓聲停下來後，他才發現自己的身體還好好的，而那些“儺神”面具卻突然消失，只剩下那些平常的村民面孔。

葉蕭顫抖著摸著自己的頭頂，懷疑是否有傷口或者流血。

“MYGOD！”旅行團裡還有個外國人，二十多歲的女孩，棕色長髮圍繞著白皙可人的臉龐，說了一串濃郁美國味的英語，轉眼又說了句熟練的漢語：“請問這是一項旅遊節目嗎？”

年輕的導遊猶豫了一下說：“是……是的，一項特別的歡迎儀式。”

孫子楚仔細觀察銅鼓，這是兩千多年前鑄造的古物，曾廣泛分佈於中國西南和中南半島，至今已極為少見。鼓的邊緣是奇異的花紋，似乎某種巨大動物。就在孫子楚掏出放大鏡時，兩個乾瘦的村民目露兇光，他只得尷尬地放棄了觀察。

葉蕭跟著旅行團進入村子，發現這裡真是窮得出奇，除了四處瘋長的野草，完全死氣沉沉，好像踏入了古代墓地。全村人的財富，都集中在了女人們頭上——戴著沉重的貴金屬，彷彿頭頂開著銀色的花，身上卻是全黑色的衣裙，面黃肌瘦營養不良。

旅行團裡有個年輕男子，一直端著DV攝像機拍攝，忽然喊道：“好香啊！”（暈，難道現在的攝像機還有嗅覺功能？）

進入村子中心才看到，有口熱氣騰騰的大鍋，鍋底下柴火燒得正旺，周圍擺著一圈低矮桌椅。而那撲鼻而來的香氣，正是從翻滾的鍋湯裡發出的。

“啊，是什麼野味啊？”

葉蕭身邊一個男人饞饞地喊道，他戴著一副卡通墨鏡，打扮得像個城市精英。

村民們漠然地注視這些不速之客，此時導遊小方跟司機耳語。葉蕭總覺得這兩人表情很怪。四十多歲的司機，長著典型的泰國人的臉，他和村民們說了幾句，然後就招呼大家坐下就餐。

導遊小方說：“今天我們來得很巧，正好碰上這村子的一個重大節日——驅魔節！在這一天到來的人都是貴客，村民們會設宴招待我們，請大家就坐享用大餐吧。”

驅魔節？讓人聯想起一部同名的經典恐怖片，大夥心想真倒黴，怎麼正好趕上這鬼節日了？

葉蕭忐忑不安地坐下，每人面前有一個大陶罐，像中國人的砂鍋，裡面並無垂涎已久的野味，而是最普通的紅薯。這道“砂鍋紅薯”讓大家很失望，不過平時極難吃到這種東西，在這窮山僻壤也別有風味。此後幾個菜無不是醃肉醪糟之類，大家感到上當受騙了，有個火氣大的女生站起來問，會不會吃完又要收錢呢？

當導遊臉色鐵青不知如何作答時，最後一道菜上來了，有個渾身雞皮疙瘩的老太婆對司機說了幾句，司機用很爛的漢語報出了菜名：“黃金肉！”

黃金肉？

在琢磨這三個字的同時，一個小碗已端到他面前。誘人的香氣從碗裡飄出，腦中還沒反應過來，唾液已然開始分泌，果然是聞所未聞的美味！碗裡盛著一小塊豆腐，周圍是金黃色的湯——金豆腐？

葉蕭用木勺挖了一小塊“豆腐”，放到嘴裡“豆腐”並未化掉，而是滑而不膩的口感，稍微帶點鹹味，舌尖竟幸福地顫抖了幾下。

美味，天下難得的美味！

絕對不是“豆腐”，而是某種動物的肉。

趕緊把剩餘的肉送進嘴裡——這是他二十九年來吃的最美的一碗肉。

可惜只有這麼一丁點！葉蕭一絲絲慢慢咀嚼，更像在品嚐一杯上等新茶。幾十秒後，最後一絲“黃金肉”嚥下了喉嚨。碗裡金色的肉湯也沒放過，不知世上還有什麼野味會比這更鮮？碗底朝天后仍意猶未竟，用舌頭舔著嘴唇回味。

再看其他人也都差不多，個個誇讚這碗肉的美味，就差把碗也給一起吃了。大家紛紛要求再來一碗，司機無奈地搖頭：“每人只能吃一碗，這是規矩。”

這倒也是，這樣的美味是稀缺資源，必須限量供應才彌足珍貴。

戴墨鏡的精英站起來問：“‘黃金肉’到底是什麼肉呢？”

幾經翻譯傳遞之後，導遊小方轉述了村民們的回答：

“天機——不可洩露！”

“切！至少不是黃金做的肉！”

在大家以為導遊又要額外收午餐費時，小方卻說：“這頓午餐是村民們免費贈送給我們的，因為我們是‘驅魔節’光臨的貴賓，能幫他們驅走魔鬼。”

“有沒有搞錯啊？”一個二十多歲的女生用臺灣腔的國語嘟囔著。

旅行團全都站了起來，跟著導遊離開村子。墨鏡男無限留戀地回望那口大鍋，卻發現鍋邊有一堆白骨。

那是什麼骨頭？

三

走出了無生氣的村口，孫子楚發現銅鼓不見了。這種銅鼓通常是全族至寶，或許每年只能拿出來一天——驅魔節？

穿過貧瘠的田野，大家回到旅遊巴士。仍有人在問什麼是“黃金肉”？司機卻說自己也是第一次吃到，以往幾次帶團路過這村子，吃的只是一般的野兔山雞，從未聽說有什麼“黃金肉”。

車子向大山更深處駛去，森林越來越茂密，已完全看不到人煙跡象。旅行團預計下午兩點抵達泰北著名的旅遊景點——蘭那王陵，晚上住宿在附近的清萊市。