午后的阳光,穿过弥漫在多恩镇上空的朦胧灰雾,懒洋洋地洒在诺恩克斯庄园饱经风霜的石板路上。
载着乔伊斯、巴特斯、以及“新员工”瑟曦蒂娜和小黑的马车,在一阵还算轻快的颠簸后,终于慢悠悠地停在了庄园主楼的门前。
“呼……总算回来了!”乔伊斯伸了个懒腰,率先跳下马车,脸上挂着那种“一切尽在掌握”的笑容。
他已经迫不及待想向他那位便宜女仆炫耀自己的最新“战利品”——一个活生生的、自带顶级发酵和特种种植技能包的德鲁伊少女!
这可比《真理之书》里那些故弄玄虚的禁忌知识实用多了!
他刚想转身,用那种“快来看我捡到宝了”的得意眼神示意还有些怯生生的瑟曦蒂娜下车,主楼那扇沉重的橡木大门就“嘭”地一声,被人用堪比攻城锤的力道从里面粗暴地撞开了。
“乔伊斯·诺恩克斯——!!你这个走到哪儿祸害到哪儿的混蛋终于舍得滚回来了——!!”
伴随着一阵足以刺破耳膜、堪比女妖临终尖啸的怒吼,一个娇小的身影如同离弦的炮弹般冲了出来,头顶那对毛茸茸的猫耳因激动而剧烈抖动着,正是本该在庄园里悉心照料人面鼠的奈薇娅。
只见她双手叉腰,活像个被抢了小鱼干的炸毛猫,气鼓鼓地瞪着乔伊斯:“你、你你……你到底闯了多大的祸啊?!你知道你宰了谁吗?!深潜族的特使!那可是B级!B级超凡怪物啊!换算到我们伟大的千面者分身内部评级里,那也是能排进前一百、出门能横着走的大佬级存在了!你怎么敢的啊?!”
奈薇娅越说越激动,原地跺着小皮鞋,声音都带上了哭腔:“万一你死了以后我找谁蹭饭去啊!……这还没完!你还把人家的随从……那些鱼头怪……给……给做成了菜?!我的老天鹅啊!你知道我这几天是怎么过的吗?!提心吊胆!夜不能寐!万一圣殿骑士团那帮死脑筋冲进来查瓦斯计费器,发现了我这个货真价实的‘邪神眷族’可怎么办?!我差点就要收拾我的小包袱,连夜跑到奈奈子家去避难了啊!你知道那有多丢脸吗?!会被嘲笑一辈子的啊!”
乔伊斯慢条斯理地掏了掏耳朵,对奈薇娅这堪比高压蒸汽喇叭的抱怨置若罔闻,反而挑了挑眉,用一种“我看穿你了”的审视目光上下打量着她。
“哦?我的奈薇娅大总管,你怎么知道得这么清楚?连我把鱼人做成了菜这种细节都知道?看来,某位女仆并没有乖乖听从我的命令,在家好好研究人面鼠的生态习性,而是偷偷摸摸地……跑去给我当小尾巴了?”
站在一旁的巴特斯适时地发出了一声极轻的、几乎听不见的笑声,用他那标志性的、温文尔雅到滴水不漏的语调,恰到好处地补了一刀,视线在自家少爷和炸毛女仆间饶有兴致地转了一圈“呵呵,看来奈薇娅小姐是真的很担心少爷的安危呢,这份忠诚,真是令人动容。”
怀抱着小黑、刚刚鼓起勇气探出脑袋的瑟曦蒂娜,听到这话,几乎是本能地又往乔伊斯身后缩了缩,小手紧紧地抓住了乔伊斯的衣袖,抬起头,用一种带着明显警惕和敌意的目光,怯生生地瞪向那个咋咋呼呼、看起来就很吵闹的猫耳少女。
乔伊斯大人身边,居然还有这么奇怪的女人,这个奈薇娅姐姐不会也喜欢乔伊斯大人吧!
“谁、谁担心他了?!”奈薇娅像是被踩了尾巴一样瞬间炸毛,双手猛地抱在胸前,使劲扭过头去,脸颊却不受控制地泛起一丝可疑的红晕,“谁会担心这个自大又毒舌的笨蛋少爷!我只是……只是担心万一他死了后,以后就没人给我做好吃的了!对!就是这样!”
似乎是为了掩饰那点小心虚,奈薇娅清了清嗓子,强行挺起那没什么料的小胸脯,试图找回一点邪神分身的威严,“哼!《真理之书》可是与我灵魂绑定的本命圣器!使用它的鉴定功能,无异于打开了本小姐的‘第三只眼’!就算你在世界的尽头,只要是鉴定时所看到的一切,也全都逃不过本小姐的感知!而且!”
她的语气愈加骄傲起来,毛茸茸的猫耳也跟着得意地抖了抖,仿佛在炫耀什么了不得的成就:“《真理之书》的神奇之处远不止于此!所有被记录在书页上,用以支付‘代价’的知识——比如你那些乱七八糟的菜谱——都会直接成为我奈薇娅大人知识储备的一部分!你这个对邪神的伟大一无所知的凡人少爷,究竟把本小姐当做什么了?!”
“emmm……买《真理之书》附赠的,会说话会走路还会炸毛的吉祥物挂件?”乔伊斯摸着下巴,一本正经地给出了堪称零情商的直男发言,关注点永远那么清奇,“也就是说,我之前为了支付代价,随手记录在《真理之书》上的那些菜谱,你现在也可以完美复刻出来了?不错,以后厨房可以多个人打下手了。”
“你的关注点究竟偏到哪个异次元去了啊——?!!”奈薇娅感觉自己快要被这个脑回路异于常人的家伙给逼疯了,她抓狂地挠着自己的头发,蓬松的猫耳都快耷拉下来,几乎要原地崩溃,
“重点是做菜吗?!是吗?!重点是深潜族的B级特使死在你手里了啊!南丁那个混蛋子爵!还有晨曦王国那些满脑肥肠的上层贵族!甚至深潜族在海底的老巢!他们都不会善罢甘休的!我们马上就要被圣殿骑士团和深潜鱼人大军两面包夹芝士了啊!你懂不懂什么叫危机感啊?!你这个蠢少爷!为什么你还能像没事人一样,一副刚郊游回来的悠闲样子啊?!!”
“当——当——当——”
就在奈薇娅气得快要原地爆炸时,远处那座饱经沧桑的蒸汽钟楼,悠悠地传来了三声沉闷的钟响。
这三声钟响,如同某种不祥的信号,让奈薇娅瞬间从暴怒状态中惊醒,好像被泼了一盆冷水。
“糟糕!”她怪叫一声,猫耳瞬间警惕地竖起,暗金色的眼眸中闪过一丝难以掩饰的慌乱,“真是说什么来什么!笨蛋都喜欢扎堆出现的吗?!怎么偏偏挑这个时候来?!”
话音未落,庄园那锈迹斑斑的铁艺大门口,就传来一声中气十足、带着点傻乎乎的吟诵腔调的呼喊:“啊——乔伊斯·诺恩克斯!我兰斯·沃德唯一认可的,此生唯一的,也是永远的劲敌!你终于回来了!”
乔伊斯嘴角不易察觉地抽搐了一下,看向庄园门口那个顶着一头耀眼金发、像个移动金库般闪闪发光的身影,故意摆出一副茫然又无辜的表情,对着兰斯的方向,用刚好能被听到的音量喊道:“请问……您是哪位?这里是诺恩克斯庄园,私人领地,谢绝推销。如果你是来要债的,请找管家登记排队。”
门口的金发骑士明显愣了一下,仿佛没料到会得到这样的回应,随即更加夸张地挥舞着手臂,声音拔高了八度,大声嚷嚷道:“什么?!你竟然假装不认识我了?!乔伊斯·诺恩克斯!我是兰斯·沃德!兰斯·沃德啊!那个在圣殿骑士学院,唯一能在剑术课上和你打得有来有回,理论课成绩也只比你差一点点的兰斯·沃德啊!”
他生怕乔伊斯听不见似的,每一个音节都吐得字正腔圆,中气十足,恨不得让整个多恩镇都知道他兰斯·沃德又来找乔伊斯·诺恩克斯“切磋”了。
“哦——兰斯·沃德啊……”乔伊斯故意拖长了声音,做恍然大悟状拍了拍脑袋,语气里带着一丝恰到好处的、欠揍的漫不经心,“啊,想起来了,是你啊。不好意思,我对同期那些除了脸和头发颜色外没什么记忆点的金发笨蛋帅哥……实在没什么特别深刻的印象。”
“你这家伙——!!”兰斯瞬间被乔伊斯这轻飘飘的一句话点燃了怒火,像只被踩了尾巴的大型金毛犬一样原地跳脚,“什么叫金发笨蛋帅哥?!你才是笨蛋!大笨蛋!明明每次实战演练,除了理论课,都是我分数比你高!剑术练习的时候,要不是你总是耍赖用那些从街头混混那里学来的阴险招式,我早就把你打趴下了!”
他气鼓鼓地控诉着,仿佛又回到了两人在骑士学院互相较劲的时光。
“好好好,你说的都对,兰斯大天才,世界第一骑士。”乔伊斯敷衍地摆了摆手,熟练地打断了兰斯即将开始的长篇大论,语气一转,带着一丝不易察觉的疑惑问道,“说起来,你不是应该在厄尔斯港那边协助剿灭魔物吗?圣殿骑士团的任务这么清闲,还有空让你天天跑到我这个‘被放逐者’的破庄园来?”
兰斯原本还气势汹汹的脸庞,在听到“厄尔斯港”时,瞬间黯淡了下来,像被戳破的气球。
他沉默了一会,才有些沮丧地、声音低沉地说道:“……去厄尔斯港的路上,遇到了该死的泥石流,耽误了两天行程。等我快马加鞭赶到的时候……那边……已经失陷了。港口被一种……一种很可怕的海洋魔物占领了,到处都是……几天前,我又被骑士团召回来了,说是……待命。”
他的声音低沉了不少,显然厄尔斯港的失陷和那些可怕的景象,对他这个一向乐观的骑士打击不小。
“是吗……”乔伊斯若有所思地应了一声,眼神微微闪烁了一下。
他记得,当初自己刚穿越到这个陌生的世界,又恰逢被圣殿骑士团以莫须有的罪名驱逐,正是人生最低谷、茫然无措的时候。
周围的人要么冷眼旁观,要么落井下石,只有这个看起来傻乎乎的金发骑士,兰斯·沃德,顶着旁人的嘲笑和压力,是唯一一个主动走上前,笨拙地安慰他、甚至偷偷塞给他一些钱币和食物的人。
虽然兰斯这家伙平日里咋咋呼呼,总爱缠着他比试,单方面将他视作‘劲敌’,但那份在困境中伸出的援手,却让乔伊斯在这个冰冷的异世界,第一次感受到了些许真实的暖意。
因此,兰斯也成为了他来到奥伯兰后,为数不多真正认可的朋友。
看着眼前这个依旧阳光、却难掩失落的朋友,乔伊斯心中不禁多了几分复杂的情绪。