阴潭的水面终于平息时,黑风谷的日头已斜斜挂在谷口,金色的光透过稀薄的黑雾,在潭边投下斑驳的光影。
李江拄着桃木剑站在岸边,剑身上的金光渐渐敛去,只留下淡淡的余温。青铜面具人已化作一缕黑烟消散,黑袍教徒的尸身被怨魂啃噬得残缺不全,散落在潭边的岩石缝里,空气中弥漫着邪气与血腥混合的刺鼻气味。
“多谢三位搭救。”
“在下赵平,奉张师兄之命前来探查阴潭异动,没想到险些折在这里。”
黑松峰的领头修士走上前来,抱拳行礼,他左臂的伤口已被小林的火灵藤汁液处理过,黑气尽散,只是脸色仍有些苍白。
李江回礼道:“举手之劳,都是青峰山一脉。”
他目光扫过潭边被开凿的岩石:“你们现暗灵教在这里布坛多久了?”
赵平顺着他的目光看去,眉头紧锁:“我们追踪邪气到这里才一日,来时他们已经在凿这些符文了。”
“听教徒的对话,似乎在等什么‘祭品’,要借月圆之夜开启祭坛。”
他顿了顿,语气凝重道:“他们还提到一个名字,叫‘雾隐岛’,说祭坛开启后,就能连通那里的‘本源’。”
“雾隐岛?”
“星图琴谱的残页上,倒悬祭坛的右下角,似乎就刻着这三个字,只是被水渍模糊了,我一直没认出来。”
沐瑶心中一动,琴盒上的桃花纹微微烫。
小林抱着灵月兔蹲在潭边,指尖轻点水面,青木灵力探入水中,却被一股阴冷的力量弹了回来。
“这潭水底下有东西。”
“兔子说下面有股和蚀心珠相似的邪气,但更纯粹,像是……封印的气息。”
他抬头道,灵月兔从他怀里跳下,蹲在水边对着潭底“咕咕”叫,鼻尖的绒毛微微颤动。
李江将桃木剑横在水面,星辰链突然飞出,链尖的银蓝火焰贴着水面滑行,在潭上画出一个巨大的星阵。
阵眼处,本命玉佩悬于空中,射出一道金光穿透潭水,照亮了水下的景象——只见潭底的淤泥中,果然藏着一座残破的石台,石台四周插着八根黑色的石柱,柱身上刻满了与岩石上相同的符文,石柱顶端的凹槽里,还残留着暗红色的痕迹,像是干涸的血迹。
“是座祭坛的基座。”
“瑶光手札里提过,暗灵教的祭坛多是‘上悬下基’,地面的符文引灵,水底的基座镇煞,合起来才能开启传送阵。”
李江沉声道,星辰链的光带顺着金光探入潭底,缠绕住一根石柱。
他用力一拽,石柱竟被连根拔起,带出的淤泥中,裹着几片残破的黑色布料,布料上绣着金线,与青铜面具人黑袍内衬的纹路一模一样。
沐瑶走上前,指尖拂过布料上的金线,琴音自动流淌而出,与金线产生共鸣。
“这线是用深海的‘阴蚕丝’做的,水火不侵,还能传导邪气。”她边说边拨动琴弦,一道清越的音波顺着布料散开,金线突然亮起,在半空中投射出一幅残缺的星图,星图的尽头,一座被浓雾笼罩的岛屿若隐若现,岛屿中央有座高耸的尖塔,塔顶似乎嵌着一颗黑色的珠子。
“这星图……和星辰链上的星轨能对上。”
“从阴潭到雾隐岛,需要借三个灵脉节点传送,第一个就是这里的阴脉,另外两个……”
李江盯着空中的星图,星辰链突然自动展开,链身的星纹与星图的轨迹完美重合。
他指着星图上另外两个闪烁的光点,“一个在西漠的断骨崖,一个在东海的‘归墟礁’。”
赵平听得咋舌:“暗灵教这是要布一个横跨三域的传送阵?他们到底想干什么?”
“解封暗灵之源。”
“青铜面具人说过,雾隐岛有他们的‘本源’,恐怕就是当年被封印的邪祟核心。”
李江的声音带着寒意,本命玉佩在空中微微震颤。
他收回星辰链,目光落在潭底的基座上,“我们得下去看看,说不定能找到更多关于雾隐岛的线索。”
沐瑶从琴盒里取出一张符纸,注入灵力后贴在琴身:“我用‘避水符’护住琴,水下也能引动元素之力。”
小林则将火灵藤的种子撒在岸边,灵力催动下,藤条迅生长,缠成一根粗壮的藤梯,垂入潭中:“这藤梯能挡住水下的阴气,我们抓着它下去。”
赵平连忙道:“我们也跟你们一起去!”
“不用。”
“你们伤势未愈,且黑松峰还需要人回去报信,让沈道长尽快加固各域灵脉节点的防御。”
李江摇头。
他从行囊里取出一块阵眼令递给赵平:“遇到危险就捏碎它,能引动青峰山的灵力护持。”
赵平知道事关重大,不再坚持,接过阵眼令郑重收好:“我们在谷口布下警戒阵,等你们出来。”
三人顺着藤梯潜入阴潭。潭水比想象中更冷,刺骨的阴气顺着毛孔往里钻,幸好老张给的香囊散着淡淡的桃花香,在周身形成一层护罩,将阴气隔绝在外。
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水下的能见度极低,只能靠李江星辰链的光珠照明,光珠的光芒所及之处,能看到无数细小的黑色游鱼,见到光珠便四散躲开,鱼身上的鳞片泛着幽绿的光,显然是被邪气滋养的异种。