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"他有武器!"克里大喊一声,本能地拔出了自己的长剑。
马库斯只是想吓唬一下这些士兵,但他显然低估了这些人的紧张程度。克里是个刚入伍不久的新兵,在北境惨败的阴影下,所有士兵都处于极度紧张的状态。看到马库斯突然拔刀,他的第一反应就是自卫。
"不要!"巴特意识到了危险,大声喊道,但已经太晚了。
克里的剑尖准确地刺中了马库斯的胸口。这个肥胖的商人甚至来不及出一声惨叫,就瞪大眼睛缓缓倒下,鲜血很快浸透了他昂贵的丝绸长袍。
街道上瞬间安静得可怕,所有人都被这突如其来的变故震惊了。随后,围观的民众中爆出一阵骚动。
"杀人了!王室的士兵杀人了!"
"他们杀死了一个无辜的商人!"
"这就是王室的法律吗?见钱眼开,杀人灭口!"
民众的愤怒情绪迅升温,他们开始向士兵们投掷石块和各种杂物。巴特意识到情况正在失控,立刻下令撤退。
"全队撤退!回营地!"他大喊道,"保护好那些魔法石!"
士兵们在民众愤怒的咒骂声中狼狈逃离,但这个消息已经如野火般在金叶城传播开来。到了傍晚,整个南方都知道了这件事:王室的士兵为了抢夺魔法石,杀死了一名手无寸铁的商人。
布莱克伯爵的庄园里,一场紧急会议正在召开。
在豪华的橡木会议桌旁,坐着南方最有影响力的几位贵族。布莱克伯爵是个精瘦的中年人,鹰钩鼻,眼神犀利;莫顿子爵胖得像个酒桶,但头脑十分精明;还有年轻的卡斯特伯爵,他是新贵族的代表,对王室没有任何传统的敬畏。
"各位,事情都听说了吧?"布莱克伯爵敲了敲桌子,"马库斯死了,被王室的士兵杀死了。"
"这简直是谋杀!"卡斯特愤怒地说道,"为了几颗魔法石就杀人,王室的贪婪已经到了丧心病狂的地步!"
莫顿子爵摇摇头:"问题不在于贪婪,而在于愚蠢。他们以为用这种野蛮的手段就能控制住我们的贸易?简直是痴人说梦!"
"现在民众的情绪很激动,"布莱克伯爵缓缓说道,"金叶城已经有人开始游行抗议了。这是一个绝好的机会。"
"什么机会?"卡斯特问道。
"向王都施压的机会。"布莱克伯爵的眼中闪过一丝冷光,"我们可以以此为借口,要求王室公开道歉,赔偿损失,并且彻底取消那个愚蠢的法令。"
莫顿子爵立刻明白了他的意图:"如果他们不同意呢?"
"那我们就联合起来,拒绝向王都缴纳任何税款。"布莱克伯爵的声音很平静,但内容却如同惊雷,"看看阿拉里克那个废物,失去了南方的财政支持,还能撑多久。"
卡斯特兴奋地拍手:"这个主意好!我们南方自古以来就是帝国的经济支柱,没有我们的支持,王都那些人喝西北风去!"
"那就这么决定了,"布莱克伯爵站起身来,"我立刻起草一份联名抗议书,要求王室在三天内给出满意的答复。同时,我们暂停一切对王都的税款缴纳,直到他们的道歉和赔偿到位。"
深夜,一匹快马从金叶城出,向着王都的方向疾驰而去。马上的信使怀中装着一份可能改变整个帝国命运的文件。而在南方的各个城市里,愤怒的民众正在街头燃起篝火,他们高呼着"打倒暴政"、"为马库斯报仇"的口号。
一场新的政治风暴,正在卡林迪亚的南方大地上酝酿成形。
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