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第798章 教皇的野心（第1页）

天主教廷。

宏伟的穹顶之下，烛火摇曳。

高台之上，身穿纯白圣袍、头戴三重冠冕的教皇端坐在黄金宝座上。

台阶之下，一名身穿黑色长袍的主教正双膝跪地，额头紧贴着地面，声音微微颤抖：

“教皇大人……最近教廷各地的分部频繁传来消息，说是境内的魔物不知为何，总会莫名其妙地大量死亡。”

“有的被雷劈死，有的被斩，还有的直接失踪……”

教皇闻言，神色依旧平静如水，仿佛在听一件微不足道的小事。

他轻轻摩挲着权杖顶端的红宝石，缓缓开口：

“魔物死了便死了，神的光辉自然会净化世间。”

“比起这个，我更关心的是……最近的领主税收上来多少？”

所谓的领主税，是教廷去年刚推出的一项重要举措。

名义上，这是各地领主为了感谢教会庇护、祈求神明保佑而自愿缴纳的供奉。

实际上，这就是一种变相的保护费。

教会派遣祭司和骑士入驻领地，帮助领主驱逐魔物、镇压暴乱。

作为交换，领主必须定期缴纳巨额的税款。

这项业务自从推行以来，一直是教廷最重要的财政来源之一。

黑袍主教身体猛地一颤，额头上的冷汗瞬间流了下来。

他咽了口唾沫，支支吾吾地说道：

“这……教皇大人，情况不太乐观。”

“最近……已经有三位大公爵，以及十几位伯爵拒绝缴纳本月的领主税了。”

“他们的理由是……领地内的魔物已经莫名消失了，既然没有魔物作乱，自然也就不需要教会的保护了。”

听到这话，教皇的手指微微一顿，嘴角勾起一抹森然的冷笑：

“呵呵……不需要保护？”

教皇心里很清楚，这些领主之所以敢公然抗税，背后肯定有各国国王的授意。

随着教会势力的不断膨胀，神权早已凌驾于王权之上。

那些国王们早就对教廷心怀不满，这次魔物大规模消失，正好给了他们一个借口来试探教廷的底线。

“既然他们觉得不需要保护……”

教皇缓缓站起身，声音中透着一股令人窒息的压迫感：

“那就让他们亲眼看看，失去了神的庇护，究竟会有什么下场。”

如果不杀鸡儆猴，用雷霆手段镇压住这股苗头，以后这领主税恐怕就真的收不上来了。

神权如果不建立在恐惧之上，那就毫无意义。

“克莱门特。”

教皇唤出了黑袍主教的名字。

“属下在！”黑袍主教连忙应道。

“今晚，让那些愚蠢的领主明白什么叫神罚。”