所有人都僵住了。那不是自然的地质声响。
“那是什么声音?”有人小声问。
“溪鸟”举起手中的声波探测器,调整到主动扫描模式,向声音来源的方向射了一束低频声波。
几秒钟后,回波图像出现在屏幕上。
那是一个复杂的、几何形状的金属结构,嵌在洞穴深处的岩壁里。大约三米高,表面覆盖着厚厚的矿物沉积,但依然能看出非自然的棱角和接缝。
“这是……人造物?”“樵夫”的声音带着难以置信。
“年代非常久远,”“溪鸟”分析着扫描数据,“至少几百年,甚至更久。材质……不是我们已知的任何合金,但含有高比例的钛和某种未识别元素。内部有复杂的空腔结构,似乎……是中空的。”
“是‘摇篮’的遗迹?”有人猜测。
“或者是更古老的东西,”“老医官”说,“黑塔不是第一个在这片土地上建立文明的实体。历史上有很多失落的技术……”
就在这时,陈奇的身体又一次剧烈抽搐起来。
这一次不同以往。他整个人从担架上弓起,喉咙里出一种非人的、仿佛金属扭曲般的咯咯声。他的眼睛猛然睁开,瞳孔完全扩大,眼白部分布满了细密的血丝。
监测设备刚重启完毕,就捕捉到了令人震惊的数据:陈奇的脑波活动瞬间飙升到仪器量程的极限,同时全身肌肉同时进入强直状态,体温在两秒内上升了摄氏度。
“按住他!”“老医官”大喊,“他要癫痫大作!”
几个队员扑上去,死死按住陈奇挣扎的身体。但陈奇的力气大得惊人,两个壮硕的队员几乎按不住他。
“注射镇静剂!最大安全剂量!”
“老医官”将一支注射器扎进陈奇的颈部,推入药剂。几秒钟后,陈奇的挣扎逐渐减弱,但眼睛依旧圆睁着,死死盯着洞穴顶部某个看不见的点。
他的嘴唇开始蠕动,出的声音不再是破碎的词语,而是一种……流畅的、机械的、带着明显合成音质的语句:
“检测到兼容性协议载波……正在尝试握手……错误:加密证书已过期……回退至基础验证模式……询问:本地网络节点编号?”
所有人都呆住了。
陈奇,或者说控制着他声系统的东西,正在尝试与洞穴深处那个金属结构进行某种……通信?
“他在和那个东西对话?”“溪鸟”的声音在颤抖。
陈奇继续说着,声音平稳得不似人类:
“基础验证通过。识别为:自主哨兵单元‘守望者-’,最后活跃时间:标准纪元前年。状态:低功耗待机,结构完整性,能源储备:临界。请求更新任务指令。”
洞穴深处,那个金属结构内部传来一阵低沉的嗡鸣声。岩壁上的矿物沉积簌簌落下,露出下面依然光滑的金属表面。几处缝隙中,有暗蓝色的光点开始有规律地闪烁。
它还在运作。几百上千年后,它还在运作。
而陈奇,这个来自现代的年轻人,体内竟然有能与这个古老造物通信的协议。
“警告:检测到未授权的外部连接尝试,”陈奇的声音突然变得急促,“来源:近地轨道通信节点‘阿尔法-’。协议类型:织网者标准监控链路。风险评估:高。建议:立即切断所有主动射,启用全频段静默。”
话音落下,陈奇的身体猛然一软,重新陷入昏迷。这一次,他的呼吸变得极其微弱,几乎不可察觉。
监测设备显示,他的脑波活动已经降到了接近直线的状态,只有偶尔一丝微弱的起伏证明他还活着。
洞穴里一片死寂。只有深处那个金属结构出的、规律的嗡鸣声,以及众人沉重的呼吸。
“樵夫”第一个回过神来。“他在警告我们,”他低声说,目光在陈奇和洞穴深处的金属结构之间移动,“黑塔正在通过阿尔法-中继站进行某种扫描。而陈奇……他体内的系统,和这个古老的‘守望者’单元,都能检测到这种扫描。”
“那我们该怎么办?”“溪鸟”问。
“照他说的做。全频段静默。关闭所有非必要的电子设备,包括监测仪。”“樵夫”下令,“如果黑塔真的在用某种精密的探测手段扫描这片区域,任何电磁泄漏都可能成为信标。”
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队员们迅执行命令。探照灯被调至最低亮度,通讯设备关闭,监测仪只保留了最基本的心率监测功能,且改为电池供电,物理断开所有数据连接。
洞穴陷入一种更深沉的黑暗和寂静中。
只有深处,“守望者-”单元出的蓝色光点还在有规律地闪烁,仿佛一颗沉睡已久、刚刚被唤醒的金属心脏。