布条上的字迹潦草:"闻卿遇险,即刻来援。"
暗格里的霉味涌进鼻腔,苏瑾怡攥紧信鸽,心跳快得几乎要冲破肋骨。
楼下的打斗声忽近忽远,有酒坛碎裂的轰鸣,有刺客的痛叫,还有护卫们粗重的"保护姑娘"的喊喝。
直到一声熟悉的剑鸣穿透嘈杂。
"退下。"萧鸣的声音像浸了冰的玉,带着惯有的冷冽。
苏瑾怡掀开暗格,正撞进他染血的视线里。
他玄色披风上溅着暗红的血点,左袖被划开道口子,露出底下紧绷的小臂肌肉。
"你受伤了?"她脱口而出,伸手要碰他的伤口,又在半空顿住。
萧鸣却抓住她的手腕,将她拉到身前:"先看这个。"他递来半块染血的玉璜——和李嬷嬷给的长命锁上的纹路一模一样。
"赵统领的。"他指腹摩挲着玉璜上的云雷纹,"他们要灭口的,不只是你。"
楼下突然传来踹门声。
沈知县的笑声混着酒气飘上来:"苏仵作,萧二殿下,这出英雄救美的戏码,该收场了。"
苏瑾怡这才注意到,萧鸣身后的楼梯口挤满了持械的人。
沈知县穿着玄色官服,腰间的玉带扣闪着冷光,赵统领捂着左肩的伤口,血正透过粗布渗出来。
"沈大人这是要劫法场?"萧鸣将苏瑾怡护在身后,剑指沈知县咽喉,"你可知私带兵器闯酒楼,按律当斩?"
"律?"沈知县嗤笑一声,身后的人往前挤了挤,"等明日早朝,这京城还姓不姓萧,可就难说了。"他突然挥袖,"给我拿下!"
刀剑相交的火星溅在苏瑾怡脸上,她反手抽出袖中银针,刺向最近的刺客手腕。
萧鸣的剑风扫过她鬓角,砍断了劈向她后心的刀。
有温热的血溅在她手背上,不知是敌人的还是萧鸣的。
"走!"萧鸣拽着她往窗边跑,一脚踹开雕花窗。
楼下的护卫举着灯笼大喊:"殿下!陈大人的人到了!"
沈知县的脸色瞬间惨白,他挥刀砍翻两个挡路的手下,边退边喊:"苏瑾怡,萧鸣,你们护得住今日,护不住明日!真正的——"
"当啷"一声,萧鸣的剑钉入他脚边的地板,沈知县的话卡在喉咙里,只来得及狠狠瞪了他们一眼,便带着残部从后巷逃窜。
酒楼里的喧嚣渐渐平息,陈尚书的人举着火把冲进来,将现场团团围住。
苏瑾怡靠在窗台上,看着萧鸣让人包扎手臂的伤口,月光照在他后颈——那里有颗朱砂痣,和李嬷嬷说的分毫不差。
"明日早朝。"她摸出怀里的长命锁、密信和染酱的日记,"我要在金銮殿上,把这些都摊开。"
萧鸣抬头看她,眼底的暗潮翻涌片刻,终是露出个极淡的笑:"我陪你。"
更夫的梆子声从远处传来,"天干物燥——小心火烛——"尾音被风卷向宫城方向。
苏瑾怡望着东方渐白的天色,将所有证物收进檀木匣,匣盖合上时,传来"咔嗒"一声轻响,像极了命运锁上的声音。
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