在王记米铺前,人潮涌动,喧闹异常,仿佛整个城市的人们都聚集在这里。饥民们紧紧攥着那已经干瘪得如同他们面容一般的钱袋,伸长了脖子,瞪大眼睛,眼巴巴地盯着那高悬在米铺上方的米价木牌,仿佛那上面的数字是他们生存的希望。
那块木牌上,墨迹淋漓,仿佛刚刚被人用饱蘸墨汁的毛笔狠狠地涂抹过一般。然而,在这一片漆黑中,却有一个数字异常醒目,那就是——“白米一石,纹银二两五钱!”这个数字如同一个巨大的惊叹号,深深地刺痛着每一个饥民的心。
“又涨了!昨天才二两二!”一个老妇捶着胸口,声音嘶哑绝望,“这是要逼死我们啊!”
“张记那边也一样!全城都这价!老天爷啊,这还让人怎么活!”旁边的汉子眼窝深陷,拳头攥得死紧。
空气中弥漫着一种令人窒息的恐慌和压抑的愤怒,仿佛整个世界都被一层沉重的阴霾所笼罩。这种紧张的气氛就像一根被拉到极致的弦,只要再稍稍施加一点压力,它就会在瞬间断裂,释放出无法控制的力量。
在米铺门口,站着几个身穿青色衙役服的汉子。他们身材魁梧,肌肉达,腰间挎着锋利的牛尾刀,给人一种威严的感觉。然而,与他们外表的凶悍形成鲜明对比的是,他们此刻正抱着胳膊,懒洋洋地倚靠在门边,一副漫不经心的样子。
这些人正是王扒皮豢养的爪牙,他们的任务名义上是“维持秩序”,但实际上却是充当镇住这群饥饿如狼的人们的恶犬。他们用冷漠的眼神轻蔑地扫视着攒动的人头,嘴角挂着一丝若有若无的冷笑,似乎对周围人的困境毫不关心,甚至还带有一丝幸灾乐祸的意味。
上官乃大(周安)静静地站在人群的稍后处,他的身影显得有些佝偻,仿佛背负着生活的重担。他那身靛蓝色的旧布衣虽然已经洗得有些白,但却依然紧紧地包裹着他那挺拔的身躯。
他的面庞看上去有些木讷,仿佛被岁月的沧桑刻下了深深的印记。疲惫如影随形,无论他如何努力,都无法将其从脸上抹去。
他的目光看似落在了那块米价牌上,但实际上,他的眼神却是空洞的,仿佛失去了焦点。然而,就在他那看似平静的外表下,体内那颗黯淡的混沌金丹却正随着周遭汹涌的情绪而微微颤动着。
绝望、恐惧和无声的诅咒如潮水般在人群中蔓延,这些负面情绪交织在一起,形成了一股强大的力量。而这股力量,正透过上官乃大(周安)的身体,传递到他体内的混沌金丹上。
混沌金丹在这股力量的冲击下,出了极其细微的嗡鸣,仿佛是在回应着外界的压力。这声音虽然微弱,但却清晰可闻,就像是黑暗中的一丝曙光,虽然渺小,却充满了希望。
这嗡鸣并非力量涌动,而是一种奇异的“共振”。金丹核心那纯粹冰冷的破灭意志,仿佛一块顽石,被这浓烈到化不开的凡俗苦难洪流一遍遍冲刷、浸染。每一次冲刷,都带走一丝纯粹的“破灭”,留下一层薄薄的、难以言喻的“浊气”。金丹运转的滞涩感愈明显,如同生锈的机括,每一次微弱的旋转都带着沉重的摩擦感。更深处,一种从未体验过的“重量”感正在滋生、沉淀——那是无数凡俗生灵挣扎求存时散的精神尘埃,是饥饿的哭嚎,是绝望的麻木,是对不公的怨毒诅咒…它们不再被金丹排斥,反而被缓慢地、被动地吸纳、包裹。
这感觉,陌生而令人不适,如同干净的肺腑吸入了污浊的浓烟。上官乃大眉头微不可察地蹙了一下。
就在这时,一个瘦小的身影,像一条滑溜的小鱼,艰难地挤过汗味与尘土交织的人墙,朝着米铺门口努力靠近。
那是个约莫十三四岁的少女。身上的粗布衣衫洗得白,打了好几处补丁,却浆洗得干干净净。她身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒,脸色是长期营养不良的苍白,唯有一双眼睛,大而明亮,像两汪深不见底的清泉,此刻盛满了急切与忧虑。她背上背着一个用粗布缝制的、扁扁的袋子,里面似乎装着什么东西,一只手紧紧护在胸前,另一只手里攥着几个铜板,指节因为用力而泛白。
她正是小莲。
上官乃大的目光落在她身上的瞬间,识海深处猛地一震!
那并非来自混沌金丹的异动,而是一种源自灵魂本源、跨越了时空长河的悸动!一股难以言喻的熟悉感,如同沉寂万载的火山骤然苏醒,带着灼热的岩浆,瞬间冲垮了他强行维持的凡俗表象!
是她!
那张苍白稚嫩的脸庞,与记忆深处那张温婉含笑、最终却在玄阴殿惨绿鬼火中化为灰烬的脸庞,瞬间重叠!那清澈眼眸深处闪烁的坚韧光芒,与前世她挡在他身前、面对玄阴上人时决绝无畏的眼神,何其相似!
前世道侣,林清漪!她的真灵碎片,竟已转世为人!就在这青州城,成了一个为几斗米而挣扎的孤女!
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一股混杂着狂喜、剧痛、难以置信的洪流,狠狠撞击着上官乃大的心神。他体内的混沌金丹,在这剧烈的心神冲击下,嗡鸣声陡然加剧!金丹深处沉淀的“浊气”被这突如其来的灵魂风暴搅动,如同油锅中滴入了冷水,猛地炸开!那股冰冷的破灭意志受到强烈刺激,竟不受控制地再次溢出!
“嗡——!”
一股无形的、唯有上官乃大自己能清晰感知的冰冷涟漪,以他为中心骤然扩散!空气似乎瞬间凝固了万分之一刹那,温度骤降!离他最近的几个饥民莫名打了个寒颤,困惑地左右张望。
小莲似乎也感觉到了什么,脚步微顿,下意识地朝上官乃大这边瞥了一眼。那清澈的目光扫过他木讷平凡的脸,带着一丝初入陌生环境的怯意和不解,随即又焦急地转向米铺门口。
上官乃大心头剧震,强行压下翻腾的心绪和金丹的异动,眼神迅恢复木然,微微侧过身,仿佛只是被拥挤的人群推搡了一下。他不能暴露!至少现在不能!玄阴老狗虽废,其爪牙犹在,前世牵连,今生再续,只会给她带来灭顶之灾!
小莲并未深究那瞬间的异样感觉,她咬紧下唇,鼓起勇气,继续奋力向前挤去,终于来到米铺高高的柜台前。她踮起脚尖,努力将手中那几个可怜的铜板递向柜台后面那个留着山羊胡、眼神精明的米铺掌柜。
“掌…掌柜的,”她的声音带着一丝颤抖,却很清晰,“买…买半升米,给…给虎子熬点米汤…”她护在胸前的手微微松开一点,露出怀里抱着的一个破旧瓦罐,里面似乎装着一点浑浊的液体。
山羊胡掌柜眼皮都没抬一下,用算盘珠子拨拉得噼啪响,懒洋洋道:“半升?嗤,半升米也值得开仓?去去去,别挡着后面买石头的贵客!”他下巴朝旁边几个衣着光鲜、正指挥伙计搬运整袋米粮的富户努了努。