唔，魯珀特和伊莎貝拉沒多久就把事情都安頓好了。我個人的看法是，他們在露臺上、在我的躺椅旁邊剛見到面的那個片刻，便已經決定好了。

兩人各自偷偷珍藏了這麼久的夢想，遇上考驗時都沒有令他們失望，我想，雙方應該都如釋重負了吧。

因為，魯珀特之後告訴過我，他一直珍藏著那個夢。

他和我變得很親近，他也很高興能有些男人的社交活動。城堡裡充斥著女性崇敬愛慕的氣氛，三位老太太毫不掩飾對魯珀特的寵愛，就連聖盧夫人那獨特的嚴厲特質也柔和了一點。

所以，魯珀特喜歡過來和我聊天。

“我以前覺得，”某天，他突然說，“我對伊莎貝拉的感覺蠢死了。很奇怪吧，隨你怎麼說，就這樣下定決心要和某個人結婚，而且那個人還只是個小孩，一個瘦巴巴的小孩。結果後來發現自己並沒有改變心意。”

我告訴他，我知道幾個類似的個案。

他沉思地說：“我猜，事實上是我和伊莎貝拉屬於……我一直覺得她是我的一部分，一個我還未得到、但總有一天必須得到的部分，這樣一切才會完整。真是好笑的行為。她是個奇怪的女孩。”

他默默地抽了一兩分鐘的煙，然後才又說：“我想我最喜歡她的地方，就是她完全沒有幽默感。”

“你認為她沒有嗎？”

“一點也沒有，總是出奇的平靜……我一直認為，幽默感是我們文明社會的人教自己的一種社交手腕，它是用來防止理想破滅的措施。我們刻意用滑稽的眼光來看待事情，只因為我們猜想它們無法讓人滿意。”

嗯，這麼說有點道理……我想著這句話，臉上露出一絲苦笑……沒錯，魯珀特這話說得很有道理。

他盯著外面的城堡，突然開口說：“我愛那個地方，一直很愛它，不過，我很高興在我來伊頓公學唸書之前是在紐西蘭長大，這給了我一種超然感。我可以從局外人的角度看待這個地方，同時不用多想就對這裡有種認同。放假時從伊頓過來這裡，知道這裡真是我的，有一天我會住在這裡，可以說我認定這就是我一直想要的……我有種感覺，是我第一次看到這地方時產生的一種奇特又神秘的感覺，像是回到家了。

“伊莎貝拉是這裡的一部分。我那時候就確信我們會結婚，然後在這裡度過我們的一生。”他表情嚴肅地抿起嘴。“我們會住在這裡！不管賦稅、花費、修繕以及土地國有化的威脅。那是我們的家，伊莎貝拉和我的家。”

魯珀特回來的第五天，他們正式訂婚了。

是崔西莉安夫人告訴我們這個訊息的。她說明、後天會將這個訊息刊登在《泰晤士報》，不過她想先讓我們知道，而她為這一切感到非常、非常高興。

她親切的圓臉因充滿喜悅之情而微微顫抖，特雷莎和我都被她的快樂感動，很明顯這表示她自己的生命裡缺少了一些東西。喜悅當前，她對我的態度不再那麼婆婆媽媽，這讓她的陪伴對我來說愉快多了。她第一次沒有帶小冊子給我，也幾乎沒有一直要我開朗起來或鼓勵我。顯然，魯珀特和伊莎貝拉佔據了她所有的心思。

其他兩位老太太的態度則有點不同。查特里斯太太整個人的精力與活力增加了一倍，她帶著魯珀特在城堡裡走上走下，介紹房客給他認識，並教他屋頂修繕的事情，以及什麼是一定要完成、而什麼又是可以且最好放著不管的事。

“阿莫斯·波夫雷克森老是在抱怨，他牆上的磚縫兩年前才都補過。埃倫·希思的煙囪一定要修補一下，她已經忍受很久了。希思一家在三百年前就一直是城堡的房客。”

不過，我對聖盧夫人的態度最感興趣。我有好一陣子無法理解，然後有一天我明白了，那是勝利的姿態，一種很奇怪的勝利，像是戰勝了看不見、也不存在的對手，併為此洋洋得意。

“現在沒事了。”她對我說。

然後她嘆了一口氣，很長且疲憊的一口氣，彷彿在說：“主啊，如今可讓你的僕人平安歸去[1]……”她給我的感覺像是個很害怕的人，但一直不敢把恐懼表現出來，而現在知道害怕的事情終於結束了。

嗯，我猜年輕的聖盧男爵要回來，並且娶他已經八年沒見面的堂妹為妻，這件事變卦的機會蠻大的。最有可能的是，魯珀特在戰爭期間與一個陌生女子結婚；戰爭期間，婚事的決定都很快。對，魯珀特與伊莎貝拉結婚的可能性肯定很小。

然而，他們倆的結合卻又名正言順而且相配。

我問特雷莎是否同意這種看法，她深思地點點頭。

“他們是一對金童玉女。”她說。

“天造地設。家族的老僕人在婚禮上都會這麼說。但這次真的是如此。”

“真的是如此。不可思議……休，你不覺得有時候會有種夢裡的感覺？”

我想了一會兒，因為我知道她說的是什麼意思。

“和聖盧城堡有關的一切，都不真實。”我說。

我必然也會得知加布裡埃爾的想法，他對我依舊很坦白。據我瞭解，加布裡埃爾不喜歡聖盧男爵。那是很自然的，因為魯珀特肯定搶走了加布裡埃爾許多光彩。

整個聖盧因為城堡真正主人的到來而興高采烈。原本的居民以他古老的頭銜為傲，並回想起他的父親；新居民興奮的表現則比較勢利一點。

“膚淺盲從的群眾！”加布裡埃爾說，“不可思議的是，不管他們怎麼說，英國人一直很愛頭銜這種東西。”

“別說康沃爾人是英國人，”我說，“你還沒搞懂嗎？”

“說漏嘴了。但我說的是事實，不是嗎？他們要不就過來奉承，要不就是另一種極端，說這一切是個鬧劇，然後變得很激動，而那不過是變相的勢利眼。”

“那你有什麼感覺？”我說。

加布裡埃爾立刻露出笑容。有機會能和別人爭辯，他最高興了。

“我算是變相的勢利眼啦，”他說，“我恨不得自己生下來就是魯珀特·聖盧。”

“你讓我很驚訝。”我說。

“有些東西就是與生俱來。我願意拿一切換他那雙腿。”加布裡埃爾若有所思地說。

我想起崔西莉安夫人在加布裡埃爾第一次出席大會時對我說的話，而看到加布裡埃爾觀察如此敏銳，讓我很感興趣。

我問加布裡埃爾，他是否覺得魯珀特搶了他的鋒頭。

加布裡埃爾很認真地思考了其中的優劣，完全沒有表現出任何不悅。

他說他不覺得。他認為沒有關係，因為魯珀特不是他的政治對手，他的出現反而替保守黨做了更多宣傳。

“雖然我敢說如果他參選，我是說如果他可以參選的話（當然，因為他是貴族，所以不能參選），他很有可能會代表工黨。”

“當然不會。”我表示反對，“他是地主呀。”

“當然，他不喜歡土地國有化的，但現在事情變得很複雜了，諾里斯。農場主人和努力打拼的勞動階級是保守黨的死忠支持者，有錢、有學歷的知識分子卻是工黨的，我猜想主要是因為他們不知道用雙手勞動是怎麼一回事，而且完全不明白勞動階級真正要的是什麼。”

“那麼，勞動階級真正要的，到底是什麼？”我問，因為我知道加布裡埃爾對這個問題總有不同的答案。

“他希望國家繁榮，這樣他才會富足。他認為保守黨比較有可能讓國家繁榮起來，因為他們對錢的事情比較清楚，而當然啦，這個判斷非常正確。我應該說，聖盧男爵其實是個老派的自由黨人。當然，對自由黨的人來說，沒有人派得上用場。諾里斯，你想說的話一點用都沒有，你等著看選舉結果吧，自由黨會萎縮到得用放大鏡才看得到。從來沒有人真正喜歡自由黨的理念，真的，我的意思是說，從來沒有人喜歡中間路線，實在太單調了！”