波洛沉思了片刻。

“我想，”他終於開了腔。“根據已知的材料，最好還是跟麥克昆先生再深入地談談。”

年輕的美國人很快就來了。

“哦，”他說，“有什麼進展嗎？”

“不太壞。上次跟你談話以來，我們瞭解到一些情況──知道雷切特先生是個什麼樣的人。”

赫克託·麥克昆很感興趣地把身子湊過去。

“是嗎？”他說。

“正象你所懷疑的那樣，雷切特不過是化名，他就是凱賽梯，那個大名鼎鼎的專拐兒童的角色──包括轟動一時的小黛西·阿姆斯特朗拐騙案。”

麥克昆的臉上頓時露出極度驚訝的表情，不久以變得陰沉起來。

“這個該死地壞蛋！”他大聲說道。

“麥克昆先生，你對此竟一無所知？”

“是的，先生。”年輕的美國人斷然回答，“要是我知道，寧願砍掉右手，也不會去當他的秘書。”

“麥克昆先生，你對這事的反應挺強烈，是嗎？”

“這有我個人的原因。我的交親是地方檢察官，經手過這宗案子，波洛先生。

我跟阿姆斯特朗太太不止見過一次面──她是個挺漂亮的女人。這麼一位有身份的人死得好慘呀。”他的臉色又陰沉起來，“這原是雷切特，或者說凱賽梯應得的報應。落得這麼一個下場才稱我的心哩。這種人不配活在世上。”

“看來，你好象很想自己親手去幹這種好事羅？”

“我會幹的，我──”他停了一會，自知失言，臉刷地紅了起來。

“麥克昆先生，要是你對自己的主人的死表現得過分悲傷，我反而要懷疑起你來了。”

“我想，我是不會幹這種事的，哪怕是為了救自己的命，我也不幹。”麥克昆說得很堅決。

接著他又補充道：

“要是你不嫌我過於好奇的話，請告訴我，你們是怎樣弄清這事的？我是說凱賽梯的身份是如何弄清的？”

“根據他房間裡找到的一斑信的碎片。”

“但是，可以肯定，我是說那老頭兒是相當粗心的，是嗎？”

“各人有各人的看法嘛。”波洛說。

這年輕人對波洛的回答似乎感到迷惑不解。他盯著波洛看，彷彿竭力想猜出這話的含義。

“當前我的任務是，”波洛說，“弄清楚車上每個人的活動。用不著生氣，無非是例行公事，你理解嗎？”

“那自然。就這樣幹下去。辦得到的話，我會讓你弄清我自己的為人的。”

“似乎沒有必要再來問你的包房的號碼了，”波洛笑著說，“因為我們還同住過一夜呢。那是二等車，六號鋪和七號鋪。我走了後，你一個人用著，是不是？”

“對極了。”

“麥克昆先生，現在我倒想請你回憶一下昨晚離開餐車後，你做了些什麼呢？”

“那挺簡單：我回到房裡，看了一會兒書。車到貝爾格萊德，我到月臺上去過，因為天太冷，又因到車上來了。跟司壁的一位年輕的英國小姐談了一會話，後來又跟那個英國人，阿巴思諾特上校聊天。事實上，我們談話的時候，你正從我們身邊經過。後來我到雷切特先生的包房去。這我已經跟你說過，我記了一些他要我寫人的信件的提要，跟他道了晚安就離開了。當時阿巴思諾特上校還站在過道上，我的床鋪早已收拾好了，所以我便提議，還是跟我去。我要了些飲料，兩人便坐下來喝起來了。我們議論世界政治、印度政府、我們財政上的困境，以及華爾街的危機等等。通常，我跟英國人總是話不投機──他們一個個都是些轉不過彎的人──可是這位倒討人喜歡。”

“你可知道他是什麼時候離開你的？”

“挺遲啦，我想，該有兩點了吧。”

“你們有沒有發現列車停了？”

“是的。開始我們還挺奇怪哩。朝窗外一看，雪積得挺厚，不過沒想到會那麼嚴重。”

“阿巴思諾特上校跟你道了晚安後，還發生過什麼事？”

“他徑自回房去了。我把列車員喚來，讓他替我鋪床。”