波洛走進餐車時，鮑克先生正在和康斯坦丁大夫交談。看起來，鮑克先生有點兒神情沮喪。

“來了。”鮑克先生看到他進來，打了個招呼。

當他的朋友坐下來後，他又添了幾句：

“要是你破了這個案子，我親愛的，我真的會相信奇蹟啦！”

“這案子使你發愁了？”

“自然使我發愁。簡直摸不著頭腦。”

“我也有同感。”大夫說。

他好奇地看看波洛。

“老實說吧，”他說，“我不知道，下一步你該怎麼辦?”

“不知道嗎？”波洛若有所思地說。

他拿出煙盒，點燃一支菸。他的眼神恍惚，象是心不在焉似的。

“對我來說，這恰恰是本案的興趣所在，”他說。“現在，破案的正常途徑已經斷了。我們所得到的證詞，究竟是真的，還是假的呢？我們無法判斷──除非自己有妙法。這可是個鍛鍊，動腦子的鍛鍊。”

“說得對，”鮑克先生說，“但是，你有什麼材料做依據呢？”

“我剛才已經告訴你了。我們有旅客的證詞，有我們親眼目睹的證據。”

“好啊，旅客的證詞可真好！它們什麼也沒告訴我們。”

波洛搖了搖頭。

“我不這麼想，朋友。這些證詞中，有她幾點值得我們注意。”

“真的，”鮑克先生懷疑地說，“我可是沒看出來。”

“那是因為你沒有聽出來。”

“那麼，告訴我──我漏了些什麼？”

“就舉一個例子來說吧──我們所聽到的第一個證詞──年輕的麥克昆的證詞。

依我之見，他說出了一句非常有意義的話。”

“有關信件的？”

“不，不是有關信件的。就我所記得的，這句話是：‘我們到處旅行。雷切特先生想看看世界。他為不懂外語而感不方便。說我是他的秘書，還不如說是他的旅行隨員。’”

他看看大夫的臉，又看看鮑克先生的。

“怎麼搞的？還不明白嗎？那可不能原諒了。因為，你剛才還有過第二個機會，那人說：‘一個人要是除了會美國話，其他語言一句不懂，很容易上當。’”

“你的意思是──？”鮑克先生還是顯得困惑不解。

“啊，你想用簡單句來表達吧。她聽著，這兒就有！雷切特不會說法語。可是昨天晚上，當列車員聽到鈴聲，趕到門口時，房裡偉出來的是法語，告訴他，這是個誤會，他不需要什麼。而且，所用的詞語完全是地道的，不是一個只懂幾句法語的人用得出來的──‘沒什麼事，我搞錯了。’”

“這是真的，”康斯坦丁大夫激動地大聲說，“我們早就該注意到這點！我還記得，你對我們重複那話時，說得特別重。現在我才懂得，你為什麼不願相信那塊砸癟了的表所給的證據。一點差二十三分時，雷切特已經死了。”

“那是兇手在說話。”鮑克先生深有感觸地說。

波洛抬抬手，表示不同意。

“別走得太遠。不要想得比我們實際知道的還要多。我認為，在那個時間，一點差十十三分，講法語是安全的。在雷切特的包房裡，還有一個人，這個人要麼是法國人，要麼能講一口流利的法語。”

“你很謹慎，我的老朋友。”

“一次只應該前進一步。我們還沒有確鑿的證據，可以證明雷切特是在那時死的。”

“可是，有一個喊聲驚醒了你。”

“是的，這是事實。”

“在某種意義上來說，”鮑克先生說，“這一發現，對事情並沒有多大影響。

你聽到有人在隔壁走動。那人不是雷切特，而是另外一個人。毫無疑問，那是作案以後，他在洗刷手上的血跡，清理現場，燒燬那封與謀殺有牽邊的信。然後，他就一直等到一切都靜下來。當他認為是安全時，既無阻礙，又無危險，他就反鎖上雷切特的房門，並搭上鍊長，找開通向哈伯德太太包房的門，溜了出去。事實上，跟我們原先所想的一模一樣──不同的是雷切特死的時間約摸要早半小時。表撥到一點一刻，是為了製造兇手當時不在場的候象。”

“這樣的證據並不十分令人信服，”波洛說。“錶針指的是一點一刻──也就是這位不速之客，實際離開現場的確切時間。”

“是嘛。”鮑克先生說，有點兒糊塗起來。“那麼，表本身給了什麼啟發呢？”

“假如錶針撥過了──我說的是假如──那麼，它們所指的時間必定有意義。