午后的森林格外静谧,只有溪水潺潺和偶尔的鸟鸣。队伍在一处溪边开阔地停下休整,准备在这里过夜。阳光透过树叶的缝隙,在铺满落叶的地面上投下晃动的光斑。
赵汐正蹲在溪边清洗水囊,清凉的溪水让她疲惫的精神稍微振奋了些。就在这时,有人轻轻碰了碰她的肩膀。
她转过头,看到紫冥站在身后。紫黑色的长在微风中轻轻拂动,红棕色的眼睛一如既往地平静。
“过来一下。”紫冥轻声说,声音压得很低。
赵汐疑惑地起身,跟着紫冥走进旁边的树林。走了约莫二十步,在一棵粗壮的橡树后,她看到了其他人——赵辰靠树站着,索菲亚科正小心地摆弄着几块光的石头,尤里安蹲在地上用树枝画着什么,罗克则一脸认真地听着紫冥说话。
“怎么了?”赵汐问,心里隐约有某种预感。
赵辰看向她,点了点头示意她走近。等赵汐站定后,紫冥才开口:“明天是艾娜尔的生日。”
赵汐一愣。生日?在她过去十几年的认知里,这种个人纪念日从来不被重视——隙界认为那会助长“无意义的个体意识”。
“我们想给她个惊喜。”索菲亚科抬起头,那双异色瞳在树影下闪着光。他手里那些光的石头被摆成了一个粗糙的圆形,但显然还不够满意,正皱着眉头调整位置。
“惊喜!”尤里安跳起来,荧绿色的短随着动作晃了晃,“我最会准备惊喜了!上次我把弗西瑞尔的花园——”
“简单点的惊喜。”赵辰打断她,语气平静但不容置疑,“在旅途中,一切从简。”
罗克认真点头:“我们可以准备一顿特别的晚餐,还有……大家准备些小礼物?”
“礼物好!”索菲亚科又激动起来,结果手一抖,几块石头哗啦散开。他赶紧蹲下去捡,“我昨天修复了一枚古护符,上面有失传的祝福纹路,可以送给她。”
紫冥从怀里取出一个小布包,打开后是一条编织精巧的手链,链身上串着几颗深紫色的小晶体。“护身手链,能预警恶意能量。”
尤里安眼睛一亮:“那我可以用幻境做个‘星光表演’!保证漂亮又不会引森林火灾!”她说后半句时特意看了紫冥一眼,显然上次的“烟花秀”提案被否决让她记忆犹新。
罗克想了想,腼腆地说:“我可以试试用木头雕个小物件……虽然可能不太好看。”
所有人都看向赵辰。他沉默片刻,说:“我准备了一把短刃,路上做的,加了抗隙界能量处理。”
最后,所有人的目光落在了赵汐身上。
赵汐感到脸颊微微烫。她张了张嘴,却不知道说什么。在隙界,她从没准备过礼物,也没收到过礼物。
“赵汐,”紫冥开口,语气比平时柔和一些,“你可以帮忙准备晚餐。艾娜尔不会起疑。”
“我……”赵汐顿了顿,“好。”
“还有礼物。”赵辰看着她,“准备你力所能及的就好。”
赵汐点点头,心里却乱成一团。她能准备什么?隙界教给她制作武器、布置陷阱、分析情报,但从没教过如何表达心意。
计划就这样定下了。众人分头行动:索菲亚科和罗克去收集干柴和布置营地,尤里安和紫冥在附近寻找合适的材料,赵辰负责警戒和最后的协调,而赵汐——
“赵汐,来帮把手。”
艾娜尔的声音从溪边传来。她已经挽起袖子,乌黑的长松松束在脑后,几缕丝垂在脸颊旁。她面前铺开了一块干净的帆布,上面摆着今天采集的野菜、几颗鸟蛋,还有早上罗克抓到的一条河鱼。
“帮忙处理这些野菜好吗?”艾娜尔递给她一把小刀和木盆,“老叶摘掉,根须切干净。”
赵汐在她身边坐下,接过小刀。刀刃很锋利,握柄被磨得光滑。她拿起一把翠绿的野菜,熟练地摘去黄的叶片。
“这种野菜清炒最好吃。”艾娜尔一边处理河鱼,一边说,“加点野蒜和干辣椒,会很下饭。”
“嗯。”赵汐点头,手上动作不停。她的动作麻利而精准,每一刀都干脆利落——这是隙界训练的结果,但现在用在这样平凡的日常事务上,感觉有些微妙。
溪水在耳边哗哗流淌,阳光透过树叶洒在两人身上。远处传来索菲亚科和罗克搬动木头的声响,还有尤里安兴奋的低呼——“紫冥你看!这片叶子形状好奇特!”
“大家今天好像格外有精神。”艾娜尔微笑着说,手上熟练地刮去鱼鳞。
“可能……是因为找到了好的露营地。”赵汐说,心里涌起一丝愧疚。
“也是。”艾娜尔没有怀疑,她从行囊里取出一个小布袋,“我带了点盐和香料,是离开拉法图时佐莱尼团长塞给我的。她说长途跋涉,饮食不能太单调。”
她打开布袋,里面是几个小油纸包。解开其中一个,一股混合的香气飘散出来——有干罗勒的清香,有花椒的麻香,还有某种赵汐不认识的、带着果木气息的香料。
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“这个味道……”赵汐忍不住多闻了一下。
“喜欢吗?”艾娜尔眼睛弯起来,“等会儿炒菜时放一点,味道会更有层次。”