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第183章 事态紧迫（第1页）

第二日辰时末，黄府宅邸还浸着清晨的凉意，黄文定已身着干练官袍，带着两名随从立在门口。裴夫人提着一个沉甸甸的布包袱匆匆走来，里面整齐叠放着换洗的衣物，还有用油纸包好的干粮与提神的薄茶，皆是路上能用得上的物件。

她望着兄长已显坚毅的侧脸，她心中满是难以言说的牵挂。元和十五年的阴影始终挥之不去——父亲骤遭构陷，含冤而逝，母亲亦在同年随之而去。顷刻间双亲尽失，是身为独子的兄长，默默扛起了这份如山重任，撑起了整个黄家。早年与嫂子庞氏情投意合，谁知庞氏红颜薄命，早早便因病离世，只留下觉安与秀珠两个年幼的孩子。

这些年，兄长又当阿爷又当阿娘，带着一双儿女在宦海浮沉，步步谨慎，总算谋得给事中一职，官场还算平稳，孩子们也已长大成人——长子觉安去年成了亲，女儿秀珠也出落得亭亭玉立。可他念着与庞氏的旧情，始终未曾续弦，身边连个妾室都没有，偌大的家业，全靠他一人撑着。

“路上仔细些，万事以安全为重。”裴夫人将包袱递给他，语气中满是叮嘱。

黄文定接过包袱，随手递与身后随从，转而看向黄觉安与裴玄素，神色端凝，语气郑重：“春闱之期已近，你二人当前最要紧的，便是静心向学，切莫为外事分心。”他目光落在黄觉安身上，又特地叮嘱：“家中诸事，自有你姑母与琼玉打理，不必挂怀。”

“儿子谨记父亲教诲。”黄觉安躬身应道。

裴玄素亦连忙正色点头：“舅舅放心，玄素定当勤勉用功，不敢懈怠。”

黄文定又转向黄秀珠，嘱咐她好生听从姑母教导，用心于女红功课。黄秀珠轻声应下，颔不语。

最后，他与裴夫人走近几步，低声交代了几句家中需留意之务，随即翻身上马，缰绳一扬，便领着随从策马而去。三骑身影渐行渐远，终是隐入街道的熙攘人群中，再不得见。

看着舅舅离去的背影，裴玄素心中忽然涌起一丝焦灼——昨日平安堂的患者已是人满为患，今日怕是只会更多，师父与师姐未必忙得过来。他转头看向母亲，试探着开口：“阿娘，我担心师父的医堂今日患者众多，必然忙不过来，想过去搭把手，不知……”

话未说完，一旁的李琼玉与黄秀珠都悄悄交换了个眼神。她们见裴夫人眉头微蹙，还以为玄素要挨一顿数落——毕竟读书备考才是正事。

谁知裴夫人沉吟片刻，竟缓缓点了点头，语气柔和却带着关切：“去吧，只是医堂患者多，邪气诡异，你务必多加小心，凡事量力而行。”说罢，便转身走回了府中。

李琼玉与黄秀珠都有些意外，唯有裴夫人心中清楚。昨夜兄长私下与她谈及，近日已收到商州、均州等地的急报，多地接连生奇异事件，当地州府派去查探的镇灵使竟失踪多日，杳无音讯。更严重的是，各地出现大规模邪气侵染，百姓病倒者十有五六，形势已然危急。如今御常寺人手紧缺，朝廷便以“巡查州府官员履职”为由，派黄文定与国师座下弟子净尘一行人前往查探实情。既然玄儿担忧医堂的患者，此刻让他前去相助，也是合情合理。

得到母亲应允，裴玄素心中一松，连忙拱手道：“谢阿娘！”说罢，便转身去马厩牵了马，朝着平安堂的方向赶去，马蹄声急切而坚定。

裴玄素赶到平安堂时，远远便见院内外人声鼎沸，黑压压挤满了人，比昨日还要多上数倍。大多患者面色暗青，眼神涣散，与昨日所见的邪气症状别无二致，显然都是为这怪症而来。他心中了然，不假思索便快步迈入诊屋，熟门熟路地走到柜台后：“师父，师姐，我来帮忙了。”

秦仙衣正忙着抓药，见他到来，眼中闪过一丝欣慰：“来得正好，今日患者比昨日还多，正愁人手不够。”

裴玄素应声点头，接过抓药的活计，手脚麻利地分拣、称量，耳边却不自觉留意着诊案那边的对话。

不多时，一位五十来岁的老汉被人搀扶着上前，衣衫补丁摞补丁，脸上刻满风霜，正是从均州赶来的患者。

他对着玄阳子深深一揖，声音沙哑带着后怕：“道长，您可得救救我们啊！我们那小镇前些日子出了怪事，竟有刚下葬的人诈了尸！还好没伤着人，被镇里的壮丁合力制住，用大铁链捆了送官府了。可这还不算完，往后几天，坟地里竟接二连三爬出好些死去多年的人，骨架子都快散了还能走！一到夜里，郊野就传来鬼魅似的凄厉惨叫，听得人毛骨悚然。还好府衙给各家各户了驱邪黄符，那些东西才没敢闯进镇里来。”

老汉说着，忍不住抹了把眼角：“道长，我们老百姓日子本就苦，如今又闹这些鬼怪事，这日子可怎么过活啊！”

玄阳子指尖搭在他腕脉上，神色平静无波，只是静静听着，未曾插话。

待老汉诊治完毕，又有一家四口走进来，夫妇俩领着一双年幼的儿女，皆是面色憔悴。男人上前躬身道：“道长，我们是从商州来的。我们那儿也出了同样的怪事，刚死的人诈尸，坟地里的老骨头也爬出来游荡，夜里郊野的惨叫声此起彼伏，吓得孩子整夜都不敢哭……”

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裴玄素一边按方抓药，一边将这些话记在心上，只觉后背泛起阵阵凉意。两地相隔数百里，竟生了一模一样的诡异之事，这邪气背后，显然藏着更大的隐秘。而诊案后的玄阳子，依旧一言不，眉头却几不可察地蹙了一下，眼底掠过一丝深不见底的凝重。

日头升至中天，正午的阳光透过院中的老树枝桠，洒下斑驳光影。崔锦云早已忙活起来，还特意叫来隔壁几位手脚麻利的婶子帮忙，在后院空地上架起两个熊熊燃烧的火堆，架上蒸笼一口气蒸了十几屉蒸饼，麦香混着热气在院中弥漫开来。

玄阳子抬手示意暂时停诊，曹正与候保良立刻上前，将一屉屉热气腾腾的蒸饼搬到前院，挨个儿分给留在医堂的患者，每人都能领到一个温热的饼子，患者们接过饼子，纷纷道谢，脸上露出些许暖意。

安顿好一众患者，玄阳子、秦仙衣、裴玄素与曹正、侯保良几人便围坐在后院石桌旁，草草用些午饭，稍作歇息。崔锦云因有孕在身，又忙碌了整个上午，已显倦容，便带着妙心、妙语回房休息去了。

刚吃了两口，裴玄素便放下筷子，神色凝重地看向玄阳子：“师父，坛中的灵脊草与雷击木心已所剩不多，眼下医堂里还有不少邪气入体的患者等着诊治，后续药材若是断了，可如何是好？”

玄阳子闻言，放下茶盏沉吟片刻，目光转向曹正与候保良，吩咐道：“你二人吃过饭，便去套上马车，带上我的亲笔信，去周边的道观寺院借这两味药材。能借多少便借多少，若是对方有所顾虑不愿相借，便告知他们观主和主持，所借药材皆按市价结算，让他们后续来平安堂收钱便是。”

“弟子明白！”曹正与候保良齐声应下。

就在此时，一阵急促的马蹄声从远而近，踏破了院中短暂的宁静，片刻间便停在了平安堂门口，显然来者不止一人。曹正放下手中的吃食，起身快步出去查看，不多时便匆匆返回，对着玄阳子躬身禀报：“师父，御常寺卿李持李寺卿亲自前来拜见，身后还跟着几位随从。”

裴玄素闻言，眉头微挑，语气中带着几分感慨：“如今御常寺人手紧缺，各地邪气蔓延，患病百姓这般众多，这位李寺卿总算是露面了。”

“不可大意。”秦仙衣神色谨慎，“这位李寺卿向来笃信佛教，对我道家一派向来颇有微词，此刻专程前来，怕是来者不善，需多留个心眼。”

玄阳子神色平静，缓缓起身道：“该来的总会来。曹正，你先带他们去中堂。”

“是，师父。”曹正应声，立刻转身出去大门外安排引路。

玄阳子囫囵吃了几口，又喝了两口菜汤，用手帕擦拭干净嘴角，径直走向后院中堂，在主位上静坐等候。

不多时，裴玄素便见曹正引着一行人穿过庭院——为者身着朱色官袍，腰束玉带，面容清癯，正是御常寺寺卿李持，身后跟着四名身着劲装的随从，神色肃穆，步伐沉稳。

裴玄素立在院中，远远看着几人踏入中堂。只见师父缓缓起身，对着那李寺卿微微颔，神色平和却带着几分疏离。两人面对面站着，唇齿微动似在寒暄，却听不到半分声响。片刻后，师父抬手朝客座方向虚引，李寺卿微微点头致意，转身在一旁的胡凳上落座。他身后的四名随从并未跟随入座，而是垂手立在李寺卿身后，目光锐利地扫过屋内的梁柱与角落，神色警惕，透着一股生人勿近的肃穆。

裴玄素见曹正走出中堂，正要去厨房沏茶，连忙上前拉住他，低声道：“曹师兄，你午饭都没吃几口，快些去吃点垫垫，奉茶的事交给我便是。”

曹正还有些犹豫，想着需得在旁伺候，裴玄素不由分说推了他一把，将他往后院石桌的方向送了两步：“快去，这里有我呢。”

说罢，裴玄素转身快步走进厨房，取来精致的白瓷茶盏，沏上刚泡好的明前龙井，用托盘稳稳托着，缓步走入中堂。

玄阳子见奉茶的是裴玄素，并未多言，待他将茶盏摆放妥当、垂手侍立一旁后，便开门见山问道：“李寺卿百忙之中专程到访，不知有何见教？”

李寺卿闻言，语气中透出几分刻意营造的热络：“久仰玄阳子道长大名！近日长安城中多有周边州府百姓为邪气所侵，幸得道长的医堂施以援手，救治病苦，实是功德无量，堪称玄门典范！”

说话间，他目光扫过通往前院的院门，似是忆起方才所见院中病患聚集的情形，又添了几分赞叹：“进门时更见贵堂为病患无偿供给饮食，这般体恤黎庶的仁心，着实令人感佩。道长此举，足可为天下道门表率！”

“李寺卿不必多言。”玄阳子未等他说完，便抬手截住话头，语气平静却透着不容置疑的疏淡，“这等奉承之言，李寺卿还是留于朝堂之用为好。贫道乃方外之人，治病救人是本分，担不起‘典范’‘表率’之誉，亦无须虚词衬饰。”

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李持脸上的笑意未曾褪去，被当面喝止竟也不觉得尴尬，只是微微颔，话锋一转：“道长性情直率，果然名不虚传。”

他话锋一顿，目光似有若无地扫过一旁奉茶的裴玄素，缓缓道，“说起来，令郎秦宝驹，如今在御常寺任职镇灵使，行事沉稳，悟性极高，实乃不可多得的人才，将来必能有一番大作为……”

玄阳子不待他说完，已微微蹙起眉头，目光如刃般直刺而来，眼中毫不掩饰的厌弃之色，仿佛早已将他那点迂回心思洞穿。李持被他这般一看，心知再绕弯已是徒劳，遂将脊背一挺，神色转为凝重，沉声道：

“道长，实不相瞒。如今国师外出未归，御常寺虽日夜不休、严加勘察周边州府频的异事，却仍力有未逮，至今未能查出一丝有用线索。”