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第184章 黑暗中的小镇（第2页）

“更棘手的是，此前长安派来的镇灵使外出查探邪气源头，至今已失联多日，生死未卜，连半点音讯都无。”凌刺史眉头皱得更紧，话语中满是焦灼。

玄阳子指尖轻叩桌案，问道：“既然金陵寺指望不上，周边其他的道观寺院，就没有愿意出手相助的玄门之人？”

“起初是有的。”凌刺史叹了口气，“周边大小寺院道观中，但凡有些修为且愿意协助的，都被钱刺史请去上津清理僵尸了。”他顿了顿，声音压得更低，脸上满是忌惮，“可谁知上津竟出现了一头会飞的僵尸，凶残异常，那些前去相助的玄门之人死伤惨重。自那以后，便再也没人敢轻易应下此事了。”

“那百姓的邪症呢？”玄阳子追问，“可有玄门之人出面诊治？”

凌刺史闻言，更是长叹一声，缓缓摇了摇头，语气中满是无力：“别提了。那些道观寺院要么推脱修为不足，要么直言对症药物有限，无力为如此众多的百姓诊治。府衙束手无策，只能放任百姓四处求医，其中不少人听闻长安平安堂能治此症，便一路辗转往长安去了。”

玄阳子闻言点头，神色平静地解释：“治疗这邪气之症，最关键的两味药是灵脊草与雷击木。这两味药材不仅价格昂贵，更需在特定环境下才能生长，获取极为艰难，一般的道观寺院确实无力储备，也难怪他们推脱。”

一旁的冯泰听着这话，不禁转头看向玄阳子，心中满是敬佩。他深知这两味药材的珍贵与难得，可平安堂却收治了那么多邪气患者，且只收取少量诊治费与药钱，甚至对贫苦百姓分文不取。玄阳子道长这般济世救民、不求回报的胸襟，实在令人叹服。

玄阳子指尖停在桌案上，目光沉凝：“凌刺史，商州及周边，可有百姓因邪气丧命？”

凌刺史面色一黯，摇头道：“商州城内幸无死者，但丰阳县一带情况凶险，已先后折损近百人。”他补充道，“丰阳与上津接壤，是离邪气核心最近的县城，也是受害最烈之地。”

“既如此，便先去丰阳看一看。”玄阳子当即拍板，起身整理了下衣襟，“早一日探明情况，便能少些百姓遭殃。”

凌刺史连忙摆手劝阻：“道长三位从长安远道而来，一路辛苦，凌某理当在府中设宴接风。不如三位今晚好生歇息，明日养足精神再出也不迟？”

玄阳子拱手谢道：“凌刺史盛情，贫道心领。只是如今丰阳县百姓正受病痛之苦，早一刻查明缘由，便能早一刻救人于危难。时机紧迫，我等还是即刻动身为宜。”

凌刺史连忙应声：“道长思虑周全！在下这就安排人手陪同。”说罢高声唤来衙役，“请洵水折冲府乔都尉前来！”

不多时，一名身着铠甲、身形魁梧的汉子大步踏入厅中，面容刚毅，眼神锐利，正是商州都尉乔杉。他听闻长安派来高人调查邪气之事，此刻见了玄阳子三人，当即拱手行礼：“末将乔杉，见过道长，见过冯灵使！见过裴兄弟”

“乔都尉不必多礼。”凌刺史直言吩咐，“如今丰阳邪气肆虐，百姓危在旦夕，烦请都尉率些兵士陪同道长三人前往丰阳，沿途务必保障他们的安全，听从道长调遣。”

乔杉目光一凛，沉声应道：“末将遵命！”他深知此事干系重大，不敢耽搁，当即转身吩咐亲兵：“点百名精锐，备齐马匹兵刃和所需物资，即刻随我出！”

玄阳子当即出言阻止：“乔都尉，且慢。我等此行意在探查，而非征伐。扈从过多，非但无益，反易使百姓惊惧，徒扰民心。”

凌刺史捻须颔，深以为然：“道长所虑周全。”他转向乔都尉，吩咐道：“那就精选二十名精锐随行，要之务是尽快抵达丰阳县，将实情查个水落石出。”

“末将遵命！”乔都尉拱手领命，转身疾步而去。不到半盏茶的功夫，刺史府外便传来了由远及近的马蹄声，先是沉闷如点，继而清晰如雷，最终伴着几声洪亮的马嘶，队伍戛然而止。但见二十余名精锐骑士已集结完毕，个个甲胄鲜明，腰悬横刀，身后的劲弩更是透出森然寒意，一派凛冽的肃杀气象。

凌刺史将一行人送至府衙门外，郑重拱手：“道长一路珍重！但凡有任何需求，请即刻传信回商州，凌某定当全力策应！”

“凌刺史高义，贫道记下了。”

玄阳子言罢，与裴玄素、冯泰相继翻身上马。裴玄素勒住缰绳，目光扫过眼前这一队兵士，心中不由一动：初入商州城时，满街百姓十之四五面带青灰，人人颈项间皆悬着黄符，一枚、三枚乃至更多，惶惶如惊弓之鸟。

而眼前这些军士，虽也在甲胄衣领处系着辟邪符包，却是个个目光炯炯，神色沉毅，周身透着一股久经沙场的悍勇之气。不愧是军中精锐，果然与寻常百姓大不相同。

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一旁的乔杉见状，立即率领亲兵快步跟上。玄阳子最后向凌刺史一拱手，随即目光扫过整装待的队伍，手中马鞭轻扬，沉声下令：“出！”

一行人马出了商州城，踏着尘土，朝着丰阳县的方向疾驰而去。

官道两旁的林木愈萧瑟，空气中渐渐弥漫开一丝若有若无的阴寒之气，与商州城内的平和截然不同，显然离邪气核心已越来越近。

一行二十四骑人马，在通往丰阳县的官道上疾驰如飞。随着离丰阳地界越来越近，沿途的行人愈稀少，偶有遇见的，也多是面色青灰、步履踉跄的邪气病症患者，他们眼神涣散，身形虚浮，病症严重的还拄着木杖，看得人心头沉。

玄阳子见状，数次勒马驻足，不辞辛劳地逐一询问患者们的去向。得知他们皆是赶往长安就诊时，便温声指引：“尔等径直前往长安县平安堂，那里有对症药材与诊治之术，可解邪祟之苦，切勿再四处奔波延误病情。”患者们闻言，无不挣扎着躬身叩谢，玄阳子又嘱咐几句保重之言，才策马追赶队伍。

路上，马蹄踏过尘土，裴玄素回想起之前扶杖前行的患者，转头向玄阳子问道：“师父，这些百姓染了邪气，可否先用黄符暂时压制，缓解他们的病症？”

玄阳子目光看着前方，缓缓摇头：“邪气侵入体内，如附骨之疽，唯有彻底驱逐方能根除病症、令其痊愈。若用符咒强行压制，反倒会将四散的邪气禁锢在身体某一部位，使其集中侵蚀脏腑经络，届时病症非但不能缓解，反而会愈凶险。”

裴玄素恍然大悟般点了点头，又追问道：“那可否直接用法术将邪气从体内驱逐而出？”

玄阳子尚未开口，一旁的冯泰已接过话头，语气沉稳地解释：“邪气自然可用法术驱逐，但其中颇有讲究。邪气入体后，会与人体内的先天元气交织混杂。若是有玄门基础、能运转灵力护体之人，施法者可借其自身灵力为引，轻松将邪气剥离；可这些寻常百姓并无灵力根基，元气与邪气缠作一团，难以分辨。”

他顿了顿，补充道：“要驱逐他们体内的邪气，需先以法力小心翼翼将二者剖分，再逐一清除，这般下来，耗费的法力极为惊人。此处病患何止成百上千，即便有数千法力高强的玄门之士，也未必能尽数救治。更关键的是，若不斩断邪气的源头，只会有更多百姓遭殃，治标不治本罢了。”

裴玄素听得心头一沉，连连点头：“原来如此，这邪气竟这般棘手！”

“寻常邪祟本不足惧。”冯泰看向远方的山峦，语气凝重，“世间各处皆有零星邪气，大多稀薄微弱。常人吸入后，轻者体虚乏力，重者高烧数日，服些寻常退烧汤药便能痊愈。可一旦邪气汇聚成势、浓度骤增，侵入人体后便会盘踞脏腑，若得不到及时诊治，患者会日渐枯槁，最终元气耗竭而死，过程极为痛苦。”

冯泰一语方毕，玄阳子眼中已露出赞许之色，他微微颔，一切尽在不言中。

一行人继续前行，不知不觉间暮色已沉。官道两旁林木森森，天色愈昏暗，渐渐看不清前方路径。

乔杉当机立断，令士兵点起五把火把，熊熊火光瞬间划破夜色。前的冯泰手执一把，高高举起，为身旁的玄阳子、裴玄素及开路的士兵照明。

因怕马匹疾驰过快裹挟的风势吹熄火把，队伍只能稍稍放缓度。马蹄踏在路面上，出沉稳的“哒哒”声，火把的火苗被奔驰间的气流向后拉扯，猎猎作响，火星子顺着风势向后飘散，在昏暗的夜色中划出一道道转瞬即逝的红痕。火光映照下，众人的身影被拉得忽长忽短，与两旁黑黢黢的树影交织在一起，平添了几分行路的肃杀与凝重。

夜色如墨，一众人马在官道上疾行，唯有马蹄踏碎寂静的声响在旷野中回荡。肚中饥饿难耐，乔杉才抬手示意队伍停下，寻了一处开阔空地暂歇。众人纷纷翻身下马，就着随身携带的水囊，匆匆啃食干粮，趁着间隙各自寻隐蔽处方便。不过片刻，便又翻身上马，继续朝着丰阳县赶去——邪气蔓延之下，多耽搁一刻，便可能多一分变数。

马蹄声再次融入夜色，不知又行出多少路程，玄阳子掐指一算，眉梢微动：“已至子时。”

话音刚落，一阵突如其来的强风猛地席卷而来！那风势凶悍异常，仿佛有无数无形的手在撕扯天地，当先那支火把竟被风势直接掐灭，余下四支火把的火苗被拉扯得只剩一点暗红，在狂风中摇摇欲坠，随时可能熄灭。路边的树木草丛被风压得死死低垂，枝叶狂舞，出“沙沙”的刺耳声响，像是有无数鬼魅在暗处低语。

狂风卷起漫天尘土、枯叶与草屑，如刀子般刮在人脸上，迷得众人睁不开眼，纷纷抬手挡在额前，狼狈不堪。

风势倏忽停歇，天地间骤然陷入一种诡异的死寂。

就在这时，远处的郊野地里、山间的坟堆之间，点点幽绿的鬼火悄然飘荡起来，忽明忽暗，如同一双双窥视的眼睛。紧接着，凄厉的哭嚎声从黑暗中传来，时而绵长，时而尖锐，那是荒野孤魂积压的哀鸣，悲怆又怨毒，穿透夜色直钻人心。

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