“弗裡烏斯邀請你去不落城？”

已經是夜晚，但在暗影堡的寢宮裡，仍然能夠聽到魔環城裡那陣陣喧鬧的聲音。慶典仍在繼續，在城市的大小廣場里人們聚集在一起狂歡。今天魔環城向人們提供各種食物和飲料，而崇尚武力的巴爾人則在大大小小的廣場上徒手角鬥，吸引了大量圍觀的人。人們喝彩著，歡呼著，為慶祝一位新的至尊誕生，他們可以通宵達旦地狂歡。

寢宮裡，艾倫坐著。蘿拉和阿黛兒兩人正替他解下盔甲，並將之安置到一個架子上。

蘿拉繼續道：“那你肯定答應了。”

艾倫反問：“你覺得我應該拒絕？”

阿黛兒拿下一件肩鎧，沉重的盔甲拿在手裡沉甸甸的，一如她此刻的心情：“蘿拉姐姐還不是擔心你。那個是誰，那個是弗裡烏斯，你不是說過被他追殺過？現在你已經是魔影國的皇帝，用不著以身涉險。”

捧著起源石板的露茜道：“以我看來，弗裡烏斯是在試探你。”

“試探？”蘿拉脫下一件臂甲：“你的意思是，黑帝皇想試試咱們魔影國皇帝的器量到哪裡？”

“沒這麼簡單。”露茜搖頭。

艾倫直接道：“他更想知道，我有沒面對他的勇氣。如果我不去的話，他會認為我這個至尊名不副實。那麼下次，估計可以在魔環城外看到他，以及他的兵馬。”

“他會這麼做嗎？難道他不知道，兩個至尊的交戰對這個星球並非一件好事？”蘿拉皺眉。

“因為我太年輕，而弗裡烏斯有的是野心。”艾倫搖頭道：“難道你們以為他只關心自己在這世間有否對手，能夠以之磨礪自己的力量？不，弗裡烏斯是個很有野心的至尊，他和斯伯納克完全不同。”

“或者說，斯伯納克曾經也有野心過，否則不會建立志偌大的帝國。只是在悠久的時間裡，他已經站到了峰頂。無論是力量還是權利，他已經走到了極限，於是對於這些風光已經沒放在心上，轉而對創造者產生了興趣。這從後來斯伯納克鮮少過問帝國事務就可以看得出來，他的興趣已經不在這上面了。”

“但弗裡烏斯不一樣，就至尊來說他還很年輕。在生命的旅程裡，他可能走在我之前，卻遠遠在斯伯納克的後面。魔王已經厭倦的風光，他依舊擁有濃烈的興趣。弗裡烏斯想要的是征服，征服更多的領地、征服同等級別的強者，這些才能夠讓他產生滿足感。”

“所以他才會組織遠征進攻伊甸園，事實上則繞了個彎想攻擊艾達華星。因為他有野心，他要做到斯伯納克所未曾做到的。所以他明知魔王利用了自己，卻仍然願意在永夜星上和奧法西斯陛下交戰，那同樣是為了征服。”

艾倫微笑道：“如果是成為至尊前的我，拒絕了弗裡烏斯的這次邀請，黑帝皇大概只會一笑而過，且我們的處境反而會更有利些。因為在那時，他不會把我看成一個對等的對手。現在則是另外一回事，如果我表現軟弱，那麼弗裡烏斯絕對不會介意進攻魔影國，做到斯伯納克在時他所幹不了的事。”

露茜三人之中，大概只有她這個皇女才能稍微理解弗裡烏斯的這種心理。蘿拉出身部落，從懂事起就得為了生存而戰；阿黛兒出身貴族，地球貴族雖也熱衷於入侵外域星球，建立殖民星。但那個目的更多是為了利益、為了資源。只有露茜這個出身在艾達華星皇室裡的女孩，才會稍微明白，當一個人已經走到權力巔峰時。已經不滿足於在自己的帝國裡稱王時，他就會想要把自己的權力影響力開拓到更多的地方。

所以當年虛空天火會遠征阿加雷斯，同樣也是出於征服的心理。因為無論虛空天火還是弗裡烏斯，他們已經站得太高。高得只有把手伸向天空，才能讓他們得到滿足。

卸下了所有盔甲，艾倫站了起來，走到露茜的身邊道：“起源石板還有釋放其它的座標嗎？”

“在之前它釋放的資訊裡，我們共取得了兩組座標。一組已經證實是天堂星所有，至於剩下的一組還在分析當中。在來時我已經和艾達華星的真理院那邊聯絡過，一旦座標解析完成，就會把相關資訊輸送過來。”

為了方便和艾達華星那邊聯絡，艾倫已經讓古斯人調整了魔環城的智腦系統，使之與艾達華星建立了通訊。這在以往是不可相像的，但現在因為艾倫的關係，這種聯絡卻悄然建立了起來。

當然有不少巴爾人擔心這樣的變化，畢竟艾達華星和阿加雷斯之前的關係可稱不上友善。事實上艾倫也相當頭痛這一點，不過比起已經開始的宇宙黃昏，這一點似乎又算不上什麼。

這次去不落城和弗裡烏斯見面，艾倫尚要邀請他一同面對宇宙黃昏的威脅，所以來自黑帝皇的邀請，他萬萬沒有拒絕的道理。

拍拍露茜的肩膀，艾倫笑道：“希望從不落城回來後可以得到新的座標。”

“算算時間應該也差不多。”

“那好吧，現在我們辦正事。”艾倫笑了起來：“夜深了，咱們是不是得滾到床上去了？”

三個女孩頓時笑了起來。

在阿加雷斯上，有一個廣闊的海洋，那即是血海。血海存在的歷史，甚至比斯伯納克成為至尊的時間尚要久遠得多。甚至在這顆星球上還沒有智慧生命出現以前，血海就已經存在了。這片海洋長年灩紅，彷彿就是星球的血液。所以血海在許多灰色地帶的部落裡，是神聖不可侵犯的領域。

血海有多大？

如果海水退盡，陸地上升的話，那大概是魔影國和鐸比亞加在一起的五倍多。如果沒有飛行工具，想要造船渡海的話，那麼從熔爐城出發，抵達對面鐸比亞的暮歌城，最快也需要一個月的時間。

一支艦隊在血海上面飛過，為首是一架座艦。座艦全長數百米，行駛在血海之上如同一個頭巨獸。而負責護航的戰鬥艦群則如同鳥群般跟隨在座艦前後，艾倫就在座艦上。跟隨他一起出使不落城的還有露茜和白，至於魔環城方面，則有總督盧西、魔索星的管理者布洛施以及兩名帝國大將，再加上形形色色的大臣合計三十餘人。

出使不落城，這在魔影國的歷史上尚末出現過。不過凡事總有第一次，面對那個談不上友好的鄰邦，事實上沒多少人看好這次出訪。包括總督盧西在內，那天貝魯凱在暗影大廳裡提出來時，便向艾倫進言婉拒，但艾倫一口答應了下來。他們也知道箇中關係，如果艾倫在這個時候示弱，那以後在鐸比亞前就不用抬起頭來了。

於是在為數三天的慶典結束之後，這支艦隊便從魔環城開拔，經過了熔爐城，行駛在血海的上空。

艾倫坐在座艦指揮大廳的大座之上，披掛著魔王盔甲的他一臉沉默，就像一件雕塑。在他眼前，高聳的舷窗外是血海上一成不變的景色，偶爾會看到一些海島，卻也勿勿而過。

在海面上，有一條灰帶如同游龍般分隔了海面，那即是連線著鐸比亞和魔影國之間的大陸橋。大陸橋不時會被海水淹沒，只有在寒冬時水面下降，大陸橋才會完全呈現在海面之上。

以往飛艦還沒有出現的時代裡，鐸比亞還沒有立國，來往於兩邊的陸地便需要在寒冬時節透過大陸橋往來。

現在當然不用這麼麻煩。

很快，血海已經看到盡頭，大片的陸地在望。

在座艦的高窗外，與血海接壤的是一個巨大的海峽。這裡長年狂風呼嘯，因此被稱為尖嘯海狹，暮歌城就位於海峽的內灣地區。這裡由於地勢使然，風平浪靜。鐸比亞在這裡建造了這座城市，用以監視另一頭魔影國的動靜。

暮歌城單從名字聽來，是一座美麗的城市。可實際上，它卻是和熔爐城那般，屬於要塞型的城市。只是鐸比亞方面的建築比起魔影國來要優雅得多，暮歌城看不到如熔爐城那樣的殺氣凜然。它更像一個優雅的守護者，立於海峽之中，凝視著海那邊的敵人。

而熔爐城則絕對是個雙手持斧的狂野戰士，鮮血和野性才是他的風格。

兩座風格迥異的城市，兩個完全不同的國家。

在看到暮歌城的時候，一支鐸比亞的艦隊早在城市的上空等候。和這支接引艦隊取得聯絡之後，魔影國的艦隊才得以正式進入鐸比亞。

大地不斷在高窗外經過，城市一座座的掠過。終於，艾倫看到了此行的終點，不落城！

這座與魔環城遙遙相對的城市，沐浴在阿加雷斯上過於明亮的燦爛陽光之下。建築折射的光芒讓整座城市彷彿是一塊巨大的寶石，雄偉且瑰麗。

它和魔環城的神秘內斂完全相反，這座城市一如弗裡烏斯的性情。張揚、奔放。

與此同時，在深黯城堡最高的尖塔平臺上，風吹起黑帝皇的一頭黑髮，他露出了笑容：“終於來了啊，年輕的皇帝啊。”