她转身,留给这片繁华港口一个潇洒的背影。
而关于这位“大周女财神”的传说,将随着海风,传遍整个南洋。
离开满剌加的港湾,启明星号如同一尾不知疲倦的银鱼,顺着洋流一路向南。
越过赤道线后,海风里的湿热变得更加粘稠,像是要把人的皮肤都给糊住。甲板上,张宝正毫无形象地瘫在藤椅上,手里摇着把大蒲扇,身上的绸衫早已湿透,紧紧贴在那圆滚滚的肚皮上。
“热……太热了……”他有气无力地哼哼,“这南洋的太阳是不是比咱们大周的多长了一圈?我觉得我都要变成那锅里的烤乳猪了。”
何英瑶站在驾驶舱的阴影里,手里拿着那卷陈祖义赠送的羊皮海图。她今日穿了一身极轻薄的烟罗纱裙,袖口束紧,既透气又利落。
“过了这片海域,前面就是‘狮城’了。”她抬起头,透过玻璃窗看向前方那片海天相接之处,“那里是通往南方雨林的必经之路,也是这片海域最繁华的中转站。”
文逸轩站在她身侧,手里拿着一块洁白的帕子,正细致地擦拭着额角的汗珠。听到这话,他合上手中的地理志,神色微肃。
“狮城虽繁华,却也是个是非窝。据书上记载,那里的苏丹王虽名为国主,实则受制于西洋各国的商会。咱们此去,怕是少不得一番周折。”
“周折?”何英瑶放下海图,那双乌黑的眸子看着远方,唇边漾开一抹极淡的笑意,“咱们这一路走来,遇到的周折还少吗?若是风平浪静,倒还没趣了。”
正说着,了望塔上的水手忽然吹响了号角。
“看见陆地了!前方现船队!”
众人精神一振,纷纷涌向船头。
只见在那碧海蓝天之间,一座巨大的岛屿逐渐显露出轮廓。而在那岛屿的港口外,十几艘挂着不同旗帜的西洋战舰,正呈扇形排开,将那并不宽阔的航道封锁得严严实实。
“那是……弗朗机人的旗帜?”阿古达眯起眼睛,手下意识地按在了刀柄上,“他们这是在干什么?封港?”
“看来,这狮城的苏丹,日子不太好过啊。”菲尼克斯举着单筒望远镜,蓝色的眼睛里满是嘲弄,“那是西方联合商会的舰队。他们这是在逼迫苏丹签订独家贸易条约,想要吞下这片海域所有的香料份额。”
启明星号的出现,显然引起了对方的注意。
一艘挂着红蓝旗帜的西洋快船迅逼近,船头的火炮褪去了炮衣,黑洞洞的炮口直指启明星号。
“停船!前方海域已封锁,任何人不得擅入!违者击沉!”
扩音喇叭里传出生硬且傲慢的汉话。
“好大的口气!”张宝也不喊热了,一骨碌爬起来,气得直跳脚,“这大海是他们家开的不成?凭什么拦路?”
何英瑶神色未变,她走到船头,迎着那带有火药味的海风,清冷的声音在内力的加持下,清晰地传遍了海面。
“大周平海王府,奉命通商。挡路者,视为宣战。”
那西洋快船上的人显然愣了一下。平海王府的威名,经过这几年的远洋贸易,早已传遍了四海。
尤其是那艘曾撞沉“幽灵船”的启明星号,在南洋海盗的口中更是如同魔神般的存在。
对方似乎在犹豫,在请示。
片刻后,那快船打出了旗语:“只许商船入港,不得携带重武器。”
“他们怕了。”阿古达冷哼一声。
“不是怕,是忌惮。”何英瑶转身吩咐,“把主炮收起来,挂上商旗。咱们是来做生意的,不是来打仗的。当然,如果他们非要找死,那就另当别论。”
启明星号缓缓驶入港口。
相比于满剌加的繁华,这狮城的码头却透着一股压抑的萧条。码头上堆满了无法运出的货物,当地的土着和商人们面带愁容,看着那些横行霸道的西洋水兵,敢怒不敢言。
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