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“是，大人！”

御书房内，药气浓烈。

楚景渊斜倚龙椅，面色灰败，一阵剧咳后，勉力伸手去端参茶。

太监高文兴急忙奉上，低声道：“陛下，兵部尚书曾大人有急奏。”

楚景渊闭目缓了口气，挥手道：“宣。”

魏铭躬身入内，行礼后双手呈上奏折，语气沉痛：“陛下，兵部在核查北疆军需时，发现杜若晨将军麾下有一笔三万两饷银支出账目不清，相关文书存疑。且涉事的一名军需官已于昨夜失踪。臣……臣恐此事关乎军纪国体，不敢不报。”

楚景渊接过奏折，手微颤抖，越看脸色越是青黑，阅至末尾，猛地将奏折摔在案上！

“咳……咳咳……杜若晨是朕看着长大的！其父镇守边关，他亦军功卓著！你可知，参劾边将账目不清，是何等罪名？！”

魏铭伏地叩首：“臣知罪！可账目蹊跷，人证失踪，臣不敢隐匿啊陛下！杜将军或仅是失察，然军饷关乎边防安稳，此风绝不可长！”

楚景渊胸口剧烈起伏，又是一阵呛咳，帕上竟见殷红。

高文兴惊得面色煞白，怕是那虎狼之药起了副作用，急急伸手去扶。

楚景渊推开他，目光扫过阶下站着的魏铭，最眼中闪过一丝复杂：“此事朕已知晓，你先退下吧！”

待魏铭走出御书房。

“高公公，拟旨。”楚景渊声音虚弱却清晰。

“老奴遵旨。”高公公躬身应下，赶紧去取明黄卷轴。

“杜若晨暂解兵权，禁足府中。此案……交由刑部审理。”楚景渊意味深长，“传朕口谕，让苏大人把握分寸。既要给兵部一个交代，也不可寒了边将的心。”

这话中的暗示再明白不过——皇帝心知肚明这是政治斗争，但要苏闻贤做个样子平息风波。

然而楚南乔对此一无所知。

消息传到太子府时，他正在批阅边关粮草奏报。

骆玄凌疾步闯入，面色铁青：“殿下！大事不好！杜将军被兵部参了！罪名是军饷账目不清，涉事。陛下着刑部调查。”

楚南乔眸色暗下：“苏闻贤？他素来与若晨不睦！此案落在他手中，若晨怕是得多层皮？”

他敛了敛神色，“备轿！孤要即刻面圣！”

御书房内，药味更浓。

楚景渊看着跪在下方的楚南乔，不待其言毕便疲乏地打断：“逸儿，这是为杜若晨而来？”

楚南乔抬头，目光坚定地看着楚景渊：“父皇！少将军军功赫赫，且为人正直，断不会纵容属下做出侵吞军需银两之事。杜老将军还在前线御敌，若贸然处置，着实寒了边疆将士的心。”

“况，苏闻贤与他素有嫌隙，此案交他审理，恐难公允！儿臣请父皇三思！”

“够了！太子。”楚景渊厉声打断，随即呛咳不止，“朕知你重情，但此案关乎军纪！苏闻贤行事稳妥，朕自有考量。你是储君，当沉穩持重！退下！”

楚南乔望着父亲病容上的厉色，满腹话语堵在心口。

他哪知知晓父皇与苏闻贤之间的说了什么，只觉一股凉意浸透四肢百骸。

最终重重叩首：“儿臣……告退。”

莫北正急得原地打转，见楚南乔出了御书房，立马迎上前去：“殿下，陛下可有说如何处置少将军？”

楚南乔忽地合眼，半响才缓缓睁开，语气低缓无力：“父皇哪里会不晓得少将军是清白的。只为了权衡各方罢了。现下孤最担心的是……他与苏闻贤向来不对付。如今人为刀俎我为鱼肉，怕是免不得皮肉之苦。”

苏闻贤在衙门回廊下听闻太子求见被斥的消息时，正与刑部侍郎交代杜若晨一案的审理要点。

他脚步微顿，对侍郎淡淡道：“杜少将军的这案子……不急。本官会亲自审理，好生关押着。”

员外郎心领神会，躬身称是。

第42章动心

“大人，您可算来了！”员外郎疾步迎上，眉头紧锁，满面皆是倦色与无奈，“那位杜少将军在牢里嚎了整整一夜，言语放肆、不堪入耳……搅得狱中上下无人能安生。可偏偏，谁也拿他没办法。”

他揉了揉发疼的额角，低声叹道：“这哪是囚徒，分明是请来了一尊煞星。”

苏闻贤却神色淡然，仿佛早有所料。他嘴角忽地扬起一丝若有似无的弧度，语气轻缓：“是么？嚎了一夜？无妨，本官正好去瞧瞧——是他的嘴硬，还是刑部的刑具更硬。”

说罢，他拂袖转身，径直向牢狱深处走去。

员外郎望着那道从容又凛冽的背影，心底不由一凛。他想，这朝堂上下，果真谁都不能得罪眼前这位——他从不怕开罪于人，手腕与法子，却从来只多不少。

苏闻贤一走近，便听杜若晨的吼骂声却声声入耳。

“杜少将军，别来无恙？”苏闻贤缓步近前，手中折扇轻摇，语气闲适如叙旧，“骂了一夜，嗓子该哑了——来人，给少将军送壶水来。”

他这般从容作态，反倒激得杜若晨怒火更盛：“苏闻贤，你今日来，是终于要动大刑了？”

“少将军这话可冤枉下官了，”苏闻贤轻笑一声，语气温淡却字字如针，“你用人失察，反遭反噬，如今不思己过，反倒在这刑部大牢中辱骂朝廷命官……这要是传出去，怕是罪加一等啊。”

“人证物证俱无，仅凭你们刑部凭空捏造的一本账册，就想定我的罪？”杜若晨冷笑，“我那‘失踪’的部下，分明是顾相安插在军中的一枚暗棋——苏大人，你向来最擅长的不就是颠倒黑白、无中生有？这一出倒打一耙，你演得倒是熟练。”

“少将军倒是很了解本官。”苏闻贤面上仍带着笑意，仿佛说的只是家常闲话，“既然如此，本官也不与你多费口舌。知道些什么，不如早些说出来，也省得受皮肉之苦。”

杜若晨啐了一口：“果然是条走狗！我无话可说。”

“既如此，就休怪本官手下无情了。”苏闻贤转身对身后的狱卒吩咐，“带少将军去暗室，本官亲自审。”