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楚北逸快走两步与他并行，语带讥诮：“皇兄真是好手段。柳易卿那等铁证如山的死案，竟也能让你翻过来。不知是使了什么妙法，让那关键证人忽然转了性子？还是……”

他话音微顿，目光意有所指地瞟向正从另一侧宫门缓步走出的苏闻贤，“有高人从旁指点？”

楚南乔神色未变，语气是一贯的清淡：“皇弟此言有失偏颇。孤只是依律彻查，还事实以本来面目。一切，不过是法理昭昭，公道自在人心。”

“好一个法理昭昭，公道人心！”楚北逸冷笑一声，猛地逼近一步，声音压得极低，“我的好皇兄，别高兴得太早。这往后的日子……还长着呢。”

他话中的阴鸷与威胁毫不掩饰。说完，重重冷哼一声，拂袖转身，带着一身戾气大步离去。

楚南乔望着他离去的背影，目光微沉。以楚北逸的性子，此事断不会就此罢休。

——

楚北逸胸中怒火翻涌，径直闯入兰妃宫中。

屏退左右后，他再也压不住胸中怒火：“母妃！那苏闻贤究竟是何意图？柳易卿一案，太子占尽风光，赵铭这颗棋也废了！”

“苏闻贤这般阳奉阴违，纯属在糊弄母妃与儿臣？”

兰妃却远比儿子沉得住气。

她纤指轻抬，慢条斯理地拂去茶盏浮沫，声线平稳无波：“北逸，稍安毋躁。”

“苏闻贤此人，心思深得很。他这一手，一石二鸟——既卖给太子一个人情，又借机除掉了赵铭这个隐患。你莫忘了，赵铭终究是你的人，若由他深挖下去，对你、对顾相，都未必是好事。”

“可此实难掌控！”楚北逸烦躁地踱步，“他表面归顺，实则根本摸不清底细！”

“正因如此，才更需牢牢握在手中。”兰妃搁下茶盏，抬眼时目光清锐，“你去，寻个由头，提醒他一句。既已上了这条船，就别妄想左右逢源。”

——

当日下午，楚北逸便遣人至苏府，邀苏闻贤过府一叙。

彼时苏闻贤正在院中挽弓习射。

听到林南禀报的消息，他手中动作未停，只淡声对身旁侍卫林南道：“将人带进来。正好，我缺个活靶子。”

林南低应一声，心下暗叹：公子这性子，当真睚眦必报，不好招惹。

那皇子府统领被引至院中，对着苏闻贤草草一揖，姿态仍带着几分倨傲：“苏侍郎，二殿下有请。”

苏闻贤恍若未闻，指尖在弓的弦上弹了弹，随口道：“不急。”侧首吩咐：“林南，给他个苹果。”

待那鲜红的果子被塞入手中，苏闻贤才懒懒抬眼，唇角噙着丝若有似无的笑：“顶好了。”

统领怔忡一瞬，随即看清他眼中冷意，霎时面色发白，声音都透了慌：“苏、苏侍郎！末将再不济，也是二殿下府中统领，您这般折辱，无异于打殿下的脸面！这……恐怕不妥吧？”

苏闻贤轻嗤一声，箭尖微抬：“怎么，不愿？那便请回吧。只是不知……若二殿下知晓你连这点事都办不妥，会作何感想？”

上一回来通传的侍卫，因未能将苏闻贤请回府，被二皇子迁怒，结结实实挨了六十大板，至今仍趴在榻上动弹不得。

眼前这名新任统领自然清楚此事。

他面色惨白，却无可奈何，只得咬牙道：“苏大人……说话算话。”

苏闻贤弓已拉满，弦如满月。

那人僵立在箭靶前，双腿发软，几乎站立不住。

未等他喘匀一口气，箭已离弦——破风之声骤起，擦着来人的耳际呼啸而过，连同他头上的苹果，一块射入靶心！

那人浑身一颤，竟不觉间失禁。

“还愣着作甚？”林南上前接弓。

苏闻贤看也不看那狼狈的身影，拂衣转身，径自朝外走去。

身后，那人双手紧握，指甲深掐入肉，眼中尽是屈辱与恨意。

二皇子府邸。

楚北逸端坐主位，见苏闻贤姗姗而来，语气冷厉：“苏大人近日公务缠身，怕是忘了本王的交代了？”

苏闻贤躬身一礼，姿态谦卑：“殿下恕罪。柳易卿一案牵涉众多，下官不得不谨慎处置，以免节外生枝。”

“谨慎？”楚北逸冷笑，“赵铭是本王的人，你倒谨慎地将他送上绝路。苏闻贤，你倒是很会……见风使舵。”

苏闻贤面露惶恐，语气诚恳：“殿下明鉴，微臣实在不知赵铭竟与殿下有关。若早知如此，定会设法转圜。奈何证据确凿，太子又紧盯不放，微臣若贸然出手，只怕反会引人怀疑，牵连殿下更深……微臣一片苦心，皆是为殿下考量啊。”

楚北辰盯着他，试图从他脸上找出破绽，但苏闻贤一脸坦然，唯有眼神中透着一丝恰到好处的担忧。

半晌，楚北辰才冷哼一声：“苏大人是聪明人，当知一臣不事二主的道理。本王能给你的，顾相能给，太子……却未必能给。你可要时刻谨记，谁才是你真正的倚仗。”

“微臣明白，微臣对殿下之心，日月可鉴。”苏闻贤连忙表忠心，“日后定当更加谨慎，为殿下效力。”

“最好如此。”楚北辰挥挥手，“下去吧。盐税新政的章程，你好生琢磨，这可是块肥肉，别让太子那边独占了去。”

“是，微臣告退。”苏闻贤恭敬退下。转身的瞬间，他眼底掠过一丝冷嘲。

真正的倚仗？他如今真正的倚仗，不是龙椅上那位时日无多的帝王，亦非那位权相。

他能倚仗的，不过是他自己罢了！而他，心之所向，是那位让他心绪牵动、并已立誓辅佐的储君。

楚北辰的威胁，在他眼中不过是困兽之斗。

——