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第 26 章（第4页）

玛蒂尔达敏锐地捕捉到了这个词，也捕捉到了卡文迪许小姐真正的情绪。她看着这个年幼丧母的少年，想到她只比她最大的那个女儿大了六七岁。为人母的玛蒂尔达不自觉地心软，看向她的眼神万分柔软。

在阳光下，她温暖的蓝眼睛闪闪发亮。

玛蒂娜不自觉地缩了一下。

“我知道了，谢谢你。”她向卡文迪许小姐道谢，又对她道歉，“抱歉，我其实并不想牵扯进你那桩婚事里。在我看来，那些男人都配不上你。”

“他们也配不上你的女儿，可他们照样敢慊弃她们。”

玛蒂尔达沉默了。

她忽然有些明白为什麽所有人都不喜欢卡文迪许小姐了。

“但如果你的长女成为诺福克公爵，那一切就迎刃而解了。”卡文迪许小姐接着说。

玛蒂尔达的思绪忍不住被她牵着走了。

“她能吗？”

她不由自主地问眼前这个只有十馀岁的女孩。

卡文迪许小姐脸上浮现出奇怪的微笑来。这抹微笑在她脸上一闪而过，随後化作居高临下的傲气，如同雪山上的冰川，闪烁着寒光。

“她能。因为我要成卡文迪许公爵，所以她也能。”

玛蒂尔达明白她的意思了。

她并不想成为在女王嘉奖下那个特许的个案，她要推动继承法案的改变。

“我该怎麽帮你？”

也许和一个未成年的孩子谋划这些很可笑，但玛蒂尔达却莫名地对她産生了一种发自内心的信任。

“做你擅长的就好。”这个孩子说，“权贵们需要一个能为他们转圜关系的中间人，你的身份正合适。到时你就是我的外交官了。”

玛蒂尔达确实这麽做了。等卡文迪许公爵因重病卧床不起丶被送往乡下疗养丶卡文迪许府化作灰烬时，她已经很受权贵们的尊崇了。

“你不必总是来帮我。”卡文迪许小姐在面对玛蒂尔达的善意帮助时，显得有些奇怪，像是不善于接受来自别人无来由的善意，“我完全有能力处理好这一切。”

玛蒂尔达知道她能力非凡。可即便如此，看见一个还是孩子的姑娘突遭变故，她还是忍不住怜悯她。

于是玛蒂尔达宽容地笑笑：“我知道，但你还是个孩子呢，只比我女儿大了一些，我不忍心你辛苦。”

玛蒂娜後退了一步。

“你怀孕了。”她的目光落在玛蒂尔达微凸的小腹上。

她身後一直沉默的的银发女仆忽然开口：“恭喜您，公爵夫人，是个健康的女胎。”

玛蒂尔达坐在窗边，低头抚摸自己的小腹，阳光落在她的脸上，为她本就温柔的脸庞赋予一圈柔和的金色光环。

“是吗？”她眯起眼睛，由衷地微笑起来。

这次玛蒂娜没有後退。她的表情堪称怪异，眼神空洞冰冷，仿佛陷入到了某种回忆中。她上前一步，轻轻触碰她的小腹，感受来自这个母亲的体温。

“我的母亲在第四次流産後去世了。”

玛蒂尔达看见眼下这颗鸦黑的脑袋沉沉地低垂着，一动不动。

“别担心，我会保护好自己。”

“你的女儿很幸运，拥有你这样的母亲。”

玛蒂尔达微笑着看着这个孩子，将温暖的手掌放在她那颗依旧低垂着的鸦黑的脑袋上，将她圈进怀里：“你的母亲也很幸运，能够拥有你这样的女儿。”

玛蒂尔达希望玛蒂娜能成为德文郡公爵，能够在法律的保护下光明正大地继承卡文迪许家族的全部遗産。正如她希望自己的女儿成为诺福克公爵。

她会为她的女儿们倾尽全力。

——提议由长男继承制改为不分性别的长嗣继承制的提案一出世就引起了各阶层的轩然大波。和财産与爵位这种真正的利益比起来，白教堂那种小事已经微不足道了。

一切也真如首相所期待的那般发展，所有人的注意力全在这份意见征集上，没人再关注白教堂凶杀案与冲突事件。更让他惊奇的是，那位“开膛手杰克”在又一次冲突即将发生的时候现身，将市民自卫队和市警们都狠狠耍了一通後不见踪影。本在对峙中的两方因此和解，开始合力搜查开膛手杰克。

然而，更出乎意料的是——

下议院里，议员们看着面前这份待表决的提案，面面相觑。他们不明白，这样一份提案竟然真的送到议会里来了。怎麽会这麽顺利？不可能啊，上议院那些贵族，还有下议院这些资本家……不对……怎麽可能……

他们谁都不愿意说出自己真正的想法，因为那有失体面。

他们互相看着对方，疑心这背後是否有对方的手笔。某位富商可是没有儿子，那位资本家似乎想搞好卡文迪许小姐，另一位则更可疑了，正在追求一位小贵族的独女。

“推迟吧。”

他们不约而同地选择将这位提案延後表决。因为他们隐约有所预感，如果真的开始表决，这份提案将极有可能成为真正的法案。

他们绝不会允许那种事情发生。