次日辰时,东海镇码头。
三艘巨大的楼船停泊在岸边,船身漆黑如墨,帆上绣着金色的蓬莱仙山图案。每艘船都有三层楼高,可容纳百余人,气派非凡。
众江湖人士陆续登船。陆小凤和司空摘星上了中间那艘船,现萧玉楼、了空大师、玄真道长等人也在同一艘船上。
“看来是按请柬编号分船的。”司空摘星低声道,“我们这艘船上,多是正派人物。”
陆小凤点头,目光扫过甲板。除了他们这些受邀者,船上还有数十名水手和侍女,个个训练有素,沉默寡言。
一位蓝衣管事登上甲板,朗声道:“诸位英雄,在下蓝涛,是此船管事。此次前往蓬莱岛,需三日航程。船上已备好房间和饮食,请诸位安心歇息。唯有一条规矩:夜间不要到甲板上走动,海上风浪大,恐有不测。”
说完,他指挥水手起锚扬帆。三艘大船缓缓驶离港口,向茫茫东海进。
起初两日,风平浪静。众人或在房中休息,或在甲板闲聊,倒也相安无事。陆小凤趁机向水手打听蓬莱岛的情况,但水手们守口如瓶,只说到了便知。
第二日傍晚,陆小凤正在房中打坐,突然感到船身一阵剧烈摇晃。他走到窗边一看,外面天色已暗,海面波涛汹涌,狂风大作。
“暴风雨来了!”有人惊呼。
陆小凤走出房间,见甲板上已聚集了不少人。狂风暴雨中,三艘船在巨浪中颠簸,水手们拼命稳住船舵。
萧玉楼站在船头,任风吹雨打,纹丝不动。他望着漆黑的海面,眉头紧锁。
“萧公子,有什么不对吗?”陆小凤走近问道。
萧玉楼回头看他一眼:“陆大侠也感觉到了?这场风暴来得蹊跷。”
“哦?”
“我常年行走海上,对天气略有了解。”萧玉楼道,“这风暴不像自然形成,倒像是人为的。”
话音刚落,一道闪电划破夜空,照亮海面。在那一瞬间,陆小凤看到远处海面上,似乎有几艘小船在风浪中穿梭。
“有人跟踪我们。”萧玉楼肯定道。
这时,了空大师和玄真道长也来到船头。了空大师凝神感应,沉声道:“阿弥陀佛,海中有杀气。”
突然,一支火箭从黑暗中射来,钉在主桅上。紧接着,更多火箭如雨点般射向三艘大船!
“敌袭!”蓝涛大喊,“准备迎战!”
但已经晚了。火箭上涂了火油,遇帆即燃。很快,三艘船的船帆都燃起大火,在黑夜中如三支巨大的火炬。
更糟糕的是,那些小船已靠近大船,数十名黑衣人顺着钩索爬上甲板。这些人黑衣蒙面,武功诡异,见人就杀。
甲板上顿时陷入混战。江湖高手们各自迎敌,但黑衣人数量众多,且配合默契,渐渐占了上风。
陆小凤与两名黑衣人交手,现他们的武功路数从未见过,招式狠辣,不似中原武功。他灵犀指连点,击倒一人,但另一人已从背后袭来。
就在这时,一道剑光闪过,那黑衣人应声倒地。萧玉楼收剑,对陆小凤微微一笑:“陆大侠,小心背后。”
“多谢。”陆小凤点头,心中对萧玉楼的武功暗暗吃惊。刚才那一剑快如闪电,连他都没看清。
混战中,陆小凤注意到一个细节:黑衣人的攻击虽然凶猛,但似乎有意避开某些人。比如萧玉楼、了空大师、玄真道长等人,黑衣人只是缠斗,不下杀手。而像裘千仞、薛慕华这些亦正亦邪的人物,则遭到重点围攻。
“这些人有选择性地攻击。”陆小凤心中疑云更重。
突然,船身又是一阵剧烈摇晃。原来,几艘小船上的人用铁钩勾住大船船身,正在用力拉扯,要将大船弄翻。
“砍断铁索!”蓝涛急令。
但黑衣人死死护住铁索,水手们根本无法靠近。眼看船身倾斜越来越严重,突然,一声长啸从远处传来。
啸声清越,穿透风雨。紧接着,一道白影如流星般掠过海面,落在中间这艘船的桅杆顶上。
白衣,长剑,面容冷峻——是西门吹雪!
他竟真的来了!
西门吹雪长剑出鞘,剑光如练。
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