陆小凤赶到百花楼时,天色微明。
楼内静得出奇,连鸟鸣声都听不见。陆小凤心中不安,轻唤:“花满楼?”
无人应答。
他疾步上楼,在花满楼的卧室门口停住——门虚掩着,透出淡淡的血腥气。
推门而入,只见花满楼倒在地上,胸前一片殷红。陆小凤心头大震,疾步上前探他鼻息。
“放心,他只是中了迷药。”一个声音从身后传来。
陆小凤猛地转身,只见薛冰站在门口,脸色苍白,手中握着一把带血的短刀。
“你”
“不是我伤的。”薛冰摇头,眼中含泪,“我来时已是如此。这刀是我娘的。”
陆小凤仔细查看花满楼的伤势,确实不深,只是皮肉伤,但血中泛着诡异的蓝色。
“刀上有毒。”薛冰说,“但不是致命毒,只是让人昏迷的‘蓝梦’。”
陆小凤注意到花满楼手中紧紧攥着什么,轻轻掰开,竟是几粒奇特的花种,呈深紫色,隐隐有光华流转。
“幽灵花种。”薛冰轻声道。
“他为何会握在手中?”陆小凤沉吟,“而且伤口不深,像是自己划的”
话音未落,花满楼忽然睁开眼,微弱地说:“种种子是假的”
陆小凤急忙扶起他:“怎么回事?”
花满楼喘息道:“昨夜有人潜入,欲盗幽灵花种。我现后与他们交手,但对方人数太多情急之下,我吞下真种子,用假种子迷惑他们”
“你吞了幽灵花种?”陆小凤骇然。
“我已用内力包裹,暂时无碍。”花满楼苦笑,“但只能维持三日。三日内,必须找到解药,否则种子芽,我必死无疑。”
薛冰忽然说:“我娘曾提过,幽灵花之毒,需以七种奇花混合炼制解药。其中最难寻的是‘血色茶花’,只生长在云南大理。”
“大理”陆小凤皱眉,“往返至少五日。”
“还有一法。”花满楼低声道,“以幽灵母株的汁液,可化去种子毒性。”
“母株在何处?”
三人沉默。幽灵花极难培育,中原从未有过种植先例。
薛冰忽然想起什么:“欧阳情!她曾随商队去过西域,或许知道些什么!”
陆小凤想起欧阳倩临死前画的“楼”字,脑中灵光一闪:“不是‘楼’,是‘柳’!她在指柳青青!”
柳青青是欧阳情的密友,江南第一歌伎,也是消息最灵通之人。
怡红院,江南最有名的风月场所。
陆小凤与司空摘星扮作富商,花满楼因伤留在百花楼休养,薛冰则暗中查探母亲下落。
柳青青的房间在怡红院最深处,幽静雅致。她见到陆小凤,丝毫不惊讶:“我知道你会来。”
“欧阳情在哪里?”陆小凤直截了当。
柳青青斟茶的手微微一颤:“她被关在城外的废弃山庄,但那里戒备森严,有三十六道机关。”
“你知道的不少。”
“因为我也是她们的人。”柳青青苦笑,拉开衣袖,腕上赫然也有幽灵花刺青,“但我从未害过人,只是身不由己。”
陆小凤盯着她:“告诉我一切。”
柳青青长叹一声:“‘笑面花’是一个神秘组织,领我们都未见过真容,只知他自称‘花君’。他们的目的是收集天下奇花,炼制一种能控制人心的奇毒。欧阳情因精通花卉,被他们盯上。薛冰的母亲则是江南用毒大家,也被他们控制。”
“花满楼手中的幽灵花种从何而来?”
“那是贡品的一部分。花君原本计划让花满楼培育幽灵花,却不料花满楼识破了种子真面目。”柳青青忽然压低声音,“但花君并不知道,花满楼手中的种子有两颗,一真一假。真种子被他吞下,假种子已被我暗中替换。”
陆小凤眼睛一亮:“真种子现在何处?”
柳青青从髻中取出一颗细小珠钗,轻轻旋开,里面正是幽灵花种:“我一直贴身保管。”
司空摘星忽然开口:“你为何帮我们?”
“因为”柳青青眼中泛起泪光,“欧阳情是我此生挚爱。”
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