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李闯听了这话，握紧拳头，重重地锤在树上，说道：“人少，枪少，子弹也不够用。得亏小兄弟还记得扯个子弹带过来，要不然我们真出不去了！”

“倒也不至于出不去，我们本来要走了，只是三弟瞄着抓乡亲们的那个罗刹鬼大头兵，就想打他们，”张有禄指着李闯的脚，说，“那帮士兵也不敢再搁村子里呆下去，他们对着老林子不停扫射，妈的！就跟子弹不要钱一样。我们只能跑，这不就崴着了。”

雨水顺着萨哈良头顶上鹿角神帽的飘带流下来，他伸出手，抹了一把，和人们说着：“我先前和他们用这步枪打过猎，知道子弹很重要，所以才想着抢过来给你们。”

乌林妲笑着点了点头，她把穆隆招呼过来，说：“我们快到白山脚下了，这附近的居民混杂，从哪儿来的都有，还有从南边过来喜欢穿白袍子戴黑帽子的人。我怕林子里有猎户下的捕虎夹，你带几个兄弟去前面探探路，切记，一定要小心！”

穆隆拽着缰绳，接住王式君扔过来的步枪，粗大的胳膊暴起青筋，扭头跟他们说道：“那让李闯留下吧，崴脚的伤不好养，别落下病根。”

说完，他朝着身后的弟兄们吹响口哨，李富贵和张有禄也跟上，朝着密林深处四散而去。

走到白山下，就再也看不见那壮美的山影了。

夏天的雨来得快，去的也快。刚才的大雨变成淅淅沥沥的雨丝，可反倒能透过茂密的树林落到林地里了。好在他们身上都披着皮制的衣服，轻轻一掸水珠就掉下去。

怕周围人听见，乌林妲小声对萨哈良说：“少年，你有没有想过，如果其他部族的人不想与我们合作，该怎么办？”

萨哈良的目光随着滴落的雨珠而失焦，他沉思着，但身旁的鹿神先说话了。

鹿神又化为了人形，他飘在旁边，头上的珠宝轻轻作响：“住在这附近的部族，熊神的都在这了，虎神的一向嫉恶如仇，不可能不支持我们。如果能偶遇狗獾神的人，他们一向诡计多端，不喜欢见人，或许要多费些口舌。”

“我相信，同为神明妈妈的得意造物，他们不会抗拒我为他们降下的神谕。”萨哈良扶着腰间的刀，喃喃说道。

听见少年的话，乌林妲感觉轻松了不少，她说：“我真的很高兴，听到你能肩负起这个沉重的职责，就像史诗里与神明同行的萨满一样，成为沟通人神的桥梁，为部族的子民指引前行的道路。”

但萨哈良很清楚，乌林妲的问题并非空穴来风。萨满作为部族民的灵性之母，直觉通常都敏锐异常。这片古老的树林里太过寂静，仿佛有人来过，让原本喜欢在林子里跑动的鼠类都消失不见。

等他们一行人穿过一片枯死的白桦林，那些惨白的树干在灰蒙蒙的雨幕里，像一根根竖立风干的胫骨一样。

眼前的穆隆忽然停住脚步，他将步枪上膛，深陷的眼窝里闪过一丝不安。

“停下。”他举起手，示意大家不要再往前走。

乌林妲跳下马车，走到他身边，问道：“你也感觉到了？”

穆隆点点头，他学做一声鸟叫，身后几个散开警戒的弟兄立刻缩拢回来，刀出鞘，枪上膛，环顾着只有雨打树叶声的老林子。他们也感觉到了，一种不同于野兽的，带着尖锐恶意的注视。

“咋了？”李富贵压低声音，凑到穆隆身边。

萨哈良从马上跃下，他蹲下身，伸出手指，拨开一丛被踩倒的树苗。湿软的泥土上，半个模糊的脚印依稀可辨，旁边还散落着几片被碰断的嫩叶，断口还很新。这不是野兽的痕迹，也不是他们中任何一个人的。

“有别人，”萨哈良抬起头，眼神凝重，望着脚印指着的方向，“刚过去不久，他们很害怕。”

这时候，叶甫根尼冷冷地蹦出来一句：“我也很害怕。”

恐惧，在这片林子里，可能比野兽更危险。

李富贵拿起水壶，喝了一口，说：“是不是那些被罗刹鬼撵进山的部族人？”他早就知道，罗刹人的骑兵在山下烧杀劫掠，把不少原住民逼得逃入深山，就像熊神部族那样。这些人如今像惊弓之鸟，对任何外来者都充满敌意。

鹿神侧着头，对萨哈良说道：“他们在看着我们，他们的灵魂沾满了烟和火药的臭味，还有血的味道。”

他们小心翼翼地向前缓慢移动着，就在这时，前方几十步远，负责探路的张有禄发出了一声短促的惊叫，随即是重物砸地和绳索绷紧的声音。

“糟了！”李富贵脸色一变，还没等他招呼，几个弟兄紧随其后，拿砍刀劈开绳索。

只见一棵巨大的树下，张有禄被倒吊起来，让一根粗韧的藤蔓绳套住了脚踝，正徒劳地挣扎着，想拔出腰间的弯刀。他的枪掉落在地上，而绳索的另一端隐没在浓密的树枝中，借助了树枝的力量，设计得极为巧妙。

“妈的！是套索！”李闯叫骂着，他拖着崴伤的脚，就要上前砍断绳子。

“别动！”乌林妲拔出了腰刀，穆隆也举起枪，他们一同厉声喝止，仔细观察着四周。

如果是平时，他们早就躲到树的后面了。但为了保护重伤的伙伴，和手无寸铁的医生，不得不挡到最前面。

这种套索陷阱，不止一个。他们看到了，在更阴暗的灌木丛里，似乎还有几根几乎看不见的细藤横着，那是触发其他陷阱的绊线。

林子深处，隐约传来了难以压抑的呼吸声，还有弓弦被缓缓拉紧的声音，他们被包围了。

穆隆缓缓举起双手，举起手中的枪，示意自己没有敌意。他朝着呼吸声传来的方向，试着用部族语对灌木丛里喊道：“奉神灵的真名！朋友们！我们是熊神部族的人！不是罗刹鬼！是去圣山行祭山仪式的！”

雨水顺着他刚硬的脸颊流淌，他的肌肉紧绷，随时准备反击。

鹿神盯着开始轻微摇晃的树枝，那边的人也在犹豫。他对萨哈良说：“少年，随便念一段咒文，让他们听见。”

萨哈良拉紧缰绳，缓缓走上前来，他举起腰间的仪祭刀，开始低沉地吟唱。那是请神仪式前，向万物宣告和安抚的咒文，声音不高，却穿透雨幕，在每一棵树木间回荡。他表明了自己的身份，呼唤着山林祖先的名字，祈求误会消弭。

清幽的歌声在雨后潮湿，又沉重的空气里盘旋。

片刻死寂般的沉默后，对面浓密的灌木丛后，传来一个颤抖而充满戒备的声音，用的是地道的部族语：“萨满？证明给我们看！不然，吊起来的这个，还有你们，都得死！”

“等等！你们是虎神，狼神还是狗獾神的子民？”萨哈良伸出手，想扯下脚踝上拴着的神像吊坠，但那里空荡荡的。

糟了，萨哈良焦急得摸来摸去，但就是摸不到那枚吊坠。

灌木丛那边再次开口了，他的声音还有些结巴：“你你还敢问我们？你们是不是罗刹鬼的探子！”

“嗖！”

也许是因为精神高度紧张，那里的人松开了弓弦。

鹿神立刻上前挡在萨哈良的前面，箭矢穿过神灵的身体，被减缓了速度又偏离了轨迹，甚至没有嵌入旁边的树木里，只是落在地上。

萨哈良急中生智，再次举起手中的仪祭刀，那上面的宝石在晦暗的森林里发出幽光，他大声喊着：“你们认识这柄仪祭刀吗？我是鹿神部族的萨满，奉鹿神的神谕下山寻找部族，寻找你们失去音信的神明！”

不知道是认出了那把刀，还是听到鹿神的名字，他们放下了武器，但还是不打算出来。

藏在灌木丛后的人喊道：“向我们展示神迹！证明你们仍被神明关照着！你们还带着一个罗刹鬼！我们不可能相信被神明抛弃的部族人！”

乌林妲和穆隆都回头望向叶甫根尼医生，就算他听不懂部族语，也知道都是冲着他来的。