程咬铁孤零零站在台上,浑身抖。他知道,自己完了。
李元芳继续道:“程咬铁罪大恶极,本督判其斩立决!即刻执行!”
两名亲兵上前,按住程咬铁。
程咬铁挣扎大喊:“李元芳!你敢杀我!我是程家人!我表兄是武三思大人的心腹!你杀了我,他们不会放过你!”
李元芳冷笑:“程咬铁,你到现在还不明白?本督敢来,就不怕你们程家,不怕武三思!”
他一挥手:“行刑!”
刀光闪过,程咬铁的人头落地。
鲜血染红了点将台。
台下将士,鸦雀无声。
李元芳收起长剑,朗声道:“程咬铁已伏法!但本督知道,右威卫大多数将士是好的,是被程咬铁蒙蔽胁迫的。本督宣布:凡主动交代问题、揭同党者,既往不咎!凡顽抗到底者,与程咬铁同罪!”
他顿了顿,声音缓和:“从今日起,右威卫军饷提高三成,阵亡抚恤加倍,伤残士兵妥善安置。本督承诺,一个月内,补齐所有拖欠军饷!”
台下先是一片寂静,随即爆出震天的欢呼:
“都督英明!”
“谢都督!”
声浪如潮,久久不息。
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李元芳知道,军心已得。
他趁热打铁,宣布了右威卫的新任命:指挥使由薛讷推荐的老将赵铁柱担任,副指挥使从右威卫中提拔两位有威望的将领。各级军官,重新考核任命。
整顿进行得顺利。许多原本依附程咬铁的军官,见大势已去,纷纷倒戈,主动交代问题,揭同党。
只用了三天,右威卫焕然一新。
消息传回州衙,林薇长舒一口气。
“元芳做得好。”她对张柬之道,“雷霆手段,又不失怀柔。程咬铁一死,右威卫整顿完成,魏州军务尽在掌握。”
张柬之赞道:“李将军确有将才。不过,程家那边……”
“程家不敢妄动。”林薇淡淡道,“程咬铁的罪证确凿,程家若敢闹事,本官不介意连根拔起。而且,本官已派人接触程家其他支系,许以好处,他们不会为一个程咬铁拼命。”
果然,程家虽然愤怒,但终究没敢闹事。程咬铁一支迅没落,其他支系趁机上位,反而感激林薇给了他们机会。
右威卫兵变,成了魏州新政的转折点。
世家看到林薇连军队都掌握了,知道硬抗不是办法,开始转变态度。
二月十五,魏州三军大校阅。
这是李元芳整顿军务后的第一次公开亮相。左武卫、右威卫、州兵,三万将士齐集城东大校场,旌旗蔽日,刀枪如林。
林薇亲临校阅。她一身戎装,外披红色战袍,骑在一匹白马上,英姿飒爽。薛讷、李元芳分列左右,各军将领紧随其后。
校阅开始,三军依次行进。
左武卫军容整肃,步伐整齐,不愧是薛讷的嫡系。右威卫经过整顿,面貌一新,士气高昂。州兵虽然稍逊,但也精神抖擞。
校阅完毕,林薇登上点将台。
台下三万将士,齐刷刷行礼:“参见林相!”
声音震天,气势如虹。
林薇朗声道:“诸位将士辛苦了!本相今日来,是要告诉你们三件事。”
她竖起三根手指:“第一,从今日起,魏州三军军饷提高三成,阵亡抚恤加倍,伤残士兵妥善安置。本相承诺,绝不拖欠将士一文钱!”
台下爆出欢呼。
“第二,整顿军务,清除贪腐。程咬铁之流,克扣军饷,倒卖军械,罪该万死!本相保证,今后再有此类事,无论何人,严惩不贷!”
欢呼声更响。
“第三,”林薇声音转高,“推行新政,富国强兵!新政推行后,魏州将更富裕,军队将更强大!你们不仅能拿到更多的军饷,你们的家人也能分到田地,过上更好的日子!”
她顿了顿,目光扫过全场:“诸位将士,你们是国家的柱石,是百姓的守护神。本相希望你们,不仅是一支能打仗的军队,更是一支懂新政、支持新政的军队!”
“从今日起,军中设立‘新政宣讲队’,让每一位将士都了解新政,了解我们为什么而战!”
“我们为谁而战?为陛下!为朝廷!为天下百姓!为那个老有所养、幼有所教、人人有田种、人人有饭吃的盛世!”