八岁的孩子跪在御前,小小年纪,已有了与年龄不符的沉稳。
“默矩,你恨朕吗?”林薇问。
默矩沉默片刻,摇头:“不恨。”
“为什么?”
“母亲说,父亲是英雄,但英雄也会犯错。”他声音稚嫩,却清晰,“父亲不该去抢大周的东西,不该杀那么多人。所以他的死,是应该的。”
林薇心中酸楚:“那你母亲呢?她自杀,你恨朕吗?”
默矩低下头,许久,轻声说:“母亲是为了陪父亲。她说,父亲一个人在长生天,太孤单了。”
他抬起头,眼中噙着泪,却强忍着没落下:“我不恨陛下。是母亲自己的选择。”
林薇走过去,蹲下身,握住这孩子的手。
“默矩,从今往后,你就是朕的儿子。”她轻声道,“朕会教你读书,教你做人,教你如何当一个好领。等你长大了,若愿意回草原,朕封你为可汗,统领旧部;若愿留中原,朕给你封王,让你富贵终身。”
“你愿意吗?”
默矩看着她,终于,眼泪落下。
“愿意。”
他扑进林薇怀中,放声大哭。
从这一刻起,他不再是默啜之子,不是东突厥的亡国王子。
他是林薇的养子,是大周皇子,是新的草原之主的候选人。
仇恨的锁链,在这一刻断裂。
新的希望,在这一刻萌芽。
殿外,李元芳静静看着这一幕,嘴角浮起微笑。
他想起林薇说过的话:
“真正的强大,不是杀死所有敌人,而是把敌人变成朋友。”
“真正的胜利,不是征服土地,而是征服人心。”
如今,她做到了。
默啜死了,但他的儿子活了。
东突厥灭了,但草原新生了。
这不是软弱,不是妥协。
这是比战争更高级的智慧。
李元芳转身,望向北方。
阴山白雪皑皑,草原一望无垠。
那个曾经让大周头痛数十年的敌人,如今安息在王陵中,金狼旗覆身,妻子相伴。
他的儿子,在洛阳皇宫里读书习字,与中原皇子无异。
他的旧部,有的归顺,有的流散,有的依然在暗处蛰伏。
但大势已去,人心已变。
草原的未来,属于那些愿意放下仇恨的人。
属于默矩这一代,从小在洛阳长大、读汉书、说汉语的孩子。
属于那些在都护府治理下,安居乐业、丰衣足食的牧民。
属于和平,不属于战争。
李元芳深吸一口清冷的空气,大步走回殿中。
那里,有他的妻子,有他的君主,有他誓死守护的一切。
窗外的夕阳,正沉入地平线。
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