北境无尽冰原的边界,温度已在呼吸间凝成白霜。
黄蓉披着雪貂大氅,呼出的气息在睫毛上结出细密的冰晶。她身旁的江奕辰只着一身单薄的青衫,却浑然不觉寒意——星辰真元在经脉中流淌如温润暖流,所过之处冰霜消融,连脚下三尺积雪都在悄无声息地蒸。
“前方就是‘寒霜城’了。”黄蓉指向地平线上那片灰白色的轮廓,“北方第一大城,由‘寒霜谷’掌控。谷主冷千绝,化神中期修为,据说脾气古怪,极难打交道。”
江奕辰星眼微启,瞳孔中倒映出远处的城池景象。
寒霜城依山而建,城墙完全由千年寒冰垒砌,城墙上密布着淡蓝色的符文——那是寒霜谷的“冰封阵”,一旦启动,可瞬间冻结方圆百里。城池上空笼罩着一层透明的冰罩,冰罩表面流转着雪花状的阵纹,显然还有更强大的护城大阵。
更让江奕辰在意的是,他在城池深处感应到一股若有若无的气息。那气息与星辰碎片同源,却更加锋锐、更加冰冷,仿佛一柄深埋冰层下的绝世凶剑,正在沉睡中等待苏醒。
“星辰剑就在城中。”他肯定道,“但被某种封印压制了气息。”
黄蓉点头:“寒霜谷以炼器闻名,古武界三成以上的冰属性法宝都出自他们之手。星辰剑落在他们手中,倒也合情合理。只是……”
她眉头微皱:“我们该如何开口?直接说‘那是辰家遗物,请归还’?冷千绝怕是不会轻易答应。”
“那就用他们感兴趣的东西交换。”江奕辰从怀中取出一枚玉简,“这是《辰星诀》中记载的‘星炼术’,可将星辰之力融入炼器过程,提升法宝品阶至少一级。对寒霜谷来说,这比一柄无法使用的古剑更有价值。”
黄蓉接过玉简,神识扫过,眼中闪过讶色:“你连这种秘术都舍得?”
“舍不得孩子套不着狼。”江奕辰平静道,“何况星辰剑本就是辰家之物,物归原主天经地义。若能用一点代价换回,已经是最好的结果了。”
两人不再多言,身形如电射向寒霜城。
靠近城墙十里时,一道冰冷的神识扫过。
“来者止步。”城头传来守卫的声音,那是个身穿冰蓝战甲的中年修士,元婴初期修为,“寒霜城今日封城,外人不准入内。”
江奕辰星眼扫过,现城内气氛确实不对——街道上行人稀少,商铺大半关门,空气中弥漫着一股肃杀之意。更诡异的是,城中多处建筑表面都覆盖着一层淡黑色的薄冰,薄冰中隐约有魔气流转。
“魔气?”黄蓉也感应到了,脸色微变,“寒霜城被魔物入侵了?”
城头守卫见他们识破,也不再隐瞒,苦笑道:“三日前,城中‘冰狱’的封印突然松动,跑出来一头‘玄冰魔蛟’。此蛟乃千年前寒霜谷祖师镇压,已修至化神后期,更可怕的是它体内融合了域外魔气,可侵蚀一切冰系功法。谷主与几位长老联手镇压,至今未能拿下。”
玄冰魔蛟?
江奕辰与黄蓉对视一眼,都看到了彼此眼中的凝重。
冰系魔物本就难缠,更何况是化神后期的存在。难怪冷千绝要封城——一旦让魔蛟逃出,整个北境都可能遭殃。
“我们可以帮忙。”江奕辰忽然开口。
城头守卫一愣:“阁下是?”
“真武宫,江奕辰。”
这个名字一出,城头顿时骚动。
西域一战,江奕辰之名早已传遍古武界。以金丹修为逆斩化神魔使,更在最后关头自爆魔神摧毁祭坛——虽然官方说法是他侥幸生还,但谁都知道,那绝不仅仅是“侥幸”那么简单。
“原来是江少侠!”守卫语气顿时恭敬,“请稍等,我立刻禀报谷主。”
片刻后,城门缓缓打开。
一个身穿冰蓝长袍的老者快步走出,正是寒霜谷大长老“冷无痕”,化神初期修为。他上下打量江奕辰,眼中闪过惊疑——眼前这少年气息不过金丹巅峰,可为何给他的压迫感,竟不逊于谷主?
“江少侠,黄宗主,久仰。”冷无痕抱拳,“谷主正在冰狱与魔蛟激战,无法亲自迎接,还请见谅。”
“无妨。”江奕辰直接切入正题,“我们为星辰剑而来,但既然贵谷有难,可先助你们镇压魔蛟。”
冷无痕眼中闪过喜色:“若能得二位相助,寒霜谷感激不尽!至于星辰剑……”
他迟疑片刻:“那柄古剑确实是千年前在冰原深处现的,一直被封印在‘冰魄殿’中。只是剑身有禁制,无人能拔得出。若江少侠真能让它认主,寒霜谷愿意物归原主。”
“一言为定。”
三人不再废话,直奔冰狱。
冰狱位于寒霜城地底千丈,是一座完全由万载玄冰打造的囚牢。此刻牢门大开,内部不断传出震天的咆哮与冰层碎裂的声音。
踏入冰狱的刹那,刺骨的寒意扑面而来。
那不是普通的寒冷,而是融合了魔气的“玄冰魔寒”,连真元都能冻结。黄蓉急忙运转医道真元护体,周身浮现出淡绿色的光罩。江奕辰却毫不在意,眉心辰月印记微亮,星辰真元自动流转,将侵入体内的魔寒尽数炼化。
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冷无痕看在眼里,心中更惊。
深入百丈后,战斗声越来越清晰。
前方是一处巨大的冰窟,窟顶垂落着无数冰锥,地面布满裂痕。冰窟中央,一头身长百丈的黑色蛟龙正在疯狂挣扎。它通体覆盖着玄冰鳞片,每片鳞片上都流淌着诡异的魔纹,四只利爪每一次挥动都能撕裂空间。
围攻它的有五人,为的是个面容冷峻的白老者,正是寒霜谷主冷千绝。他手中握着一柄冰蓝色长剑,剑身不断释放出“绝对零度”的寒气,试图冻结魔蛟行动。
但魔蛟体内的域外魔气太过霸道,寒气触及鳞片就被魔气侵蚀、消融。另外四位长老也岌岌可危,其中一人左臂已结满黑色冰晶,显然是魔气入体的征兆。
“谷主,援军到了!”冷无痕高喊。
冷千绝抽空瞥了一眼,当看到江奕辰时,眉头微皱——一个金丹小辈,能顶什么用?