与此同时,汝南县城内,糜芳正召集亲信,在县衙后院密谋。
他穿着一身锦袍,却神色慌张,压低声音道:“李通将军已在卧牛山得手,今夜我们就打开西门,迎接他进城。只要拿下汝南,曹公定会重用我们,到时候,荣华富贵享之不尽!”
“主簿,这会不会太冒险了?关羽的军队说不定已经在路上了。”一名城门守将有些犹豫,神色不安地看向窗外。
“怕什么?”糜芳眼中闪过贪婪之色,“关羽远在南阳,就算收到消息,赶来也需要时间。等他到了,汝南早就姓曹了!”
“是吗?”一个冰冷的声音突然从门外传来。
糜芳脸色大变,转头看去,只见oo率领五百轻骑冲了进来,手中的弓箭直指他的咽喉。士兵们手持火把,将后院围得水泄不通,火光映着oo冰冷的眼神,让糜芳不寒而栗。
“糜芳,你勾结曹操,背叛主公,今日便是你的死期!”oo的声音没有一丝温度,带着彻骨的寒意。
“你……你怎么会在这里?”糜芳吓得浑身抖,连忙喊道,“快!把她拿下!”他的亲信纷纷拔出刀,冲向oo。
“放箭!”oo一声令下,身后的轻骑立刻放箭。密集的箭雨如乌云般射向糜芳的亲信,惨叫声瞬间响起,亲信们纷纷倒地,鲜血染红了地面。
糜芳想要逃跑,却被oo一个箭步追上,手中的长剑架在了他的咽喉上:“别动!再动就杀了你!”
城门守将们看到糜芳被擒,又看到oo的士兵个个精锐,纷纷放下武器投降。oo下令将糜芳关入大牢,派专人看守,同时派士兵接管西门,加固城门防御,防止曹军偷袭。
卧牛山的战场上,厮杀仍在继续。
关羽已将李通逼入绝境。李通的刀法渐渐散乱,身上的伤口不断渗血,体力也消耗殆尽。他知道不是关羽的对手,想要率军撤退,却现营寨的退路早已被关羽的士兵截断,插翅难飞。
“李通,降还是死?”关羽的声音如洪钟般响起,青龙偃月刀架在李通的脖子上,刀刃已划破皮肤,渗出一丝血迹。
“我降!我降!”李通连忙扔掉手中的刀,跪倒在地,连连磕头,“关将军饶命,某愿率部归顺,再也不敢与将军为敌!”
关羽冷哼一声:“饶你可以,但你需将劫走的粮草全部归还,还要配合某,引出曹操在汝南的其他内应。若敢有半句虚言,某定斩不饶!”
“某遵命!某遵命!”李通连连点头,生怕关羽反悔。
就在这时,营寨外传来一阵马蹄声,太史慈率领一千人马赶来支援:“关将军,末将奉诸葛先生之命,前来支援您!”
关羽看到太史慈,心中大喜:“子义来得正好!李通已降,我们即刻清点粮草,明日一早返回汝南县城,清理城内余孽!”
次日清晨,天刚蒙蒙亮。
关羽率领人马,押着李通和夺回的三十车粮草,返回汝南县城。oo早已在城门等候,看到关羽归来,连忙上前禀报:“将军,糜芳已招供,曹操在汝南还有三名内应,分别是县丞王忠、校尉刘岱和富商张世平,他们都收受了曹操的贿赂,准备里应外合夺取汝南。”
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“哼,一群见利忘义之徒!”关羽眼中闪过杀意,下令道,“立刻派兵将这三人全部抓获,不得有误!”
士兵们领命而去,没过多久,就将王忠、刘岱和张世平全部抓获。经过审讯,三人对勾结曹操的罪行供认不讳。关羽按照诸葛亮的吩咐,将糜芳等人押往襄阳,交由诸葛亮处置,同时释放了李通的部将,让他们返回许昌,向曹操传递“汝南已固,粮道安全”的假消息,迷惑曹操。
处理完汝南的事务后,关羽留下oo率领五百人马驻守汝南,协助太守龚都整顿防务。临行前,关羽拍了拍oo的肩膀,语气郑重:“汝南乃粮道要地,曹操绝不会善罢甘休,你需多加小心。若有异动,立刻派人向襄阳和南阳送信,某会第一时间赶来支援。”
oo抱拳领命:“将军放心,末将定守住汝南,保住粮道,绝不让主公和将军失望!”
关羽率领大军返回南阳后,立刻向诸葛亮禀报了汝南的情况。诸葛亮收到消息后,十分欣慰,对身边的谋士道:“云长此次战决,不仅保住了粮道,还清除了内应,实在功不可没。”
但他随即神色凝重起来:“不过,曹操在汝南受挫,定会派大军前来报复,我们需提前做好准备。”他立刻下令:让张飞率领三千人马,从襄阳出,前往汝南支援oo;同时派赵云率领两千人马,从江陵出,沿汉水而上,防备曹操的水军偷袭荆襄后方。
果不其然,曹操在许昌得知李通投降,汝南的内应被清除后,勃然大怒,将案上的茶杯狠狠摔在地上:“关羽小儿,竟敢坏某的大事!真是岂有此理!”
他立刻召集诸将,商议攻打汝南之事。夏侯渊率先站出来,拱手道:“主公,末将愿率领一万大军,攻打汝南,为李通报仇,夺回粮道!”
曹操点了点头,眼中闪过狠厉之色:“好!你率一万大军,从许昌出,攻打汝南;同时,派曹洪率领五千人马,从寿春出,攻打庐江,牵制江东的兵力,让他们无法支援刘备!”
夏侯渊领命而去,率领一万大军,向汝南进。他吸取了李通的教训,一路稳扎稳打,沿途攻占了汝南周边的几个小县城,掠夺粮草,扩充兵力,对汝南形成了合围之势。
oo得知消息后,立刻派人向南阳和襄阳送信,同时与太守龚都商议防务:“龚太守,夏侯渊兵力雄厚,我们不可硬拼,需依托城防,坚守待援。”
龚都点了点头,神色凝重:“小将军所言极是。我们可以在城外挖掘三道壕沟,布置拒马和尖刺,同时将城外的百姓迁入城内,坚壁清野,让夏侯渊的军队无法获得粮草补给,拖延时间,等待援军到来。”
oo表示赞同,立刻下令士兵和百姓们一同行动。百姓们得知曹军要来,纷纷主动参与,有的挖掘壕沟,有的搬运石头,有的制作滚木礌石,整个汝南县城都动员了起来,士气高涨。
几日后,夏侯渊的大军抵达汝南城外。他骑着高头大马,看着坚固的城防,心中十分恼怒:“关羽这小儿,倒是会布置防务!”他下令士兵起进攻,曹军的冲车一次次撞击城门,城墙上的垛口被砸得残缺不全,尘土飞扬。