吕旷、吕翔兄弟正在营帐中饮酒作乐,案上摆满了酒肉,还有两名歌女在旁弹唱。他们根本没料到敌军会从天而降,直到营外传来震天的喊杀声,才惊得酒盏落地。
两人慌忙披甲持械,刚出营帐就被赵云截住。“贼将休走!”赵云银枪一抖,枪尖如流星般刺出,带着凌厉的风声。
吕旷举刀格挡,“当”的一声脆响,震得他虎口开裂,手臂麻,整个人翻身落马。吕翔见状魂飞魄散,转身想逃,被赵云反手一枪刺穿后心,当场毙命。
“放火!”赵云一声令下,士兵们将火把抛向堆积如山的粮草。瞬间,火光冲天,浓烟滚滚,橘红色的火焰舔舐着粮草堆,噼啪作响,连汉水对岸都能看见。
赵云率领大军趁乱撤出方城,刚到城外山道,就见远处尘土飞扬,遮天蔽日——曹仁率领的援军正疾驰而来。“赵云休走!留下性命!”曹仁的怒吼声隔着风传了过来。
赵云早有准备,他让士兵们在山道两侧埋下绊马索,又在山坡上布置了弓箭手。自己则率领一队骑兵,在山道口列阵等候。
曹仁的军队刚进入山道,就被绊马索绊倒一片,士兵们人仰马翻,兵器滚落一地,乱作一团。“放箭!”赵云一声令下,山坡上的弓箭手齐射,箭雨如飞蝗般落下。
曹仁的军队伤亡惨重,哭喊声、惨叫声此起彼伏。曹仁见状,知道大势已去,只好下令撤军。赵云率军虚追一阵,便转向博望坡,准备与刘备会合。
方城粮草被烧的消息很快传到曹操大营。曹操气得将案上的兵书掀翻在地,竹简散落一地,他怒吼道:“刘备小儿,竟敢断我粮草!传我将令,全军即刻出,踏平襄阳,活捉刘备!”
郭嘉连忙上前劝阻,躬身道:“主公,粮草被烧,军心已乱,此时贸然进攻,恐中埋伏。不如先撤军回宛城,重新囤积粮草,再作打算。”
曹操却眼冒金星,怒火冲昏了头脑:“我二十万大军,难道还怕他五万残兵?今日必破襄阳!”说罢,亲自披甲上马,率领大军杀向襄阳。
刘备按照徐庶的计策,率领大军在城外摆下阵势。远远望见曹军黑压压的一片,如潮水般涌来,他神色平静,手握双股剑,静静等候。
“刘备,你这织席贩履之徒,竟敢烧毁我的粮草!”曹操在阵前高声咒骂,声音透过传令兵的呼喊传遍两军阵前。他手中令旗一挥,曹军士兵如潮水般起进攻。
刘备的军队奋力抵抗,刀枪碰撞声、喊杀声震天动地。激战半日,刘备的军队渐渐向后撤退——这正是诱敌深入之计。
曹操见状哈哈大笑,眼中满是轻蔑:“刘备已败,传我将令,全军追击!”曹军士兵士气大振,纷纷向前追赶,不知不觉进入了博望坡的狭窄山道。
就在这时,博望坡西侧的芦苇荡中突然响起一声呐喊:“放箭!”诸葛亮亲自督阵,手中羽扇一挥,弓箭手们齐齐放箭,弓箭如雨点般射向曹军。
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曹军士兵纷纷中箭倒地,队伍瞬间混乱。曹操慌忙下令撤军,却听到东侧山林中也传来喊杀声——oo率领伏兵冲了出来,佩剑挥舞如银蛇,所过之处,曹军士兵纷纷倒地。
曹军腹背受敌,阵形大乱。曹操挥舞着佩剑怒吼:“稳住!都给我稳住!”话音未落,身后又传来马蹄声震天——赵云率领白马义从杀了回来,银枪舞动如梨花绽放,攻势凌厉。
刘备也率领大军杀了回来,与诸葛亮、oo、赵云三路夹击。曹军死伤无数,尸横遍野,鲜血染红了山道。曹操在许褚等亲卫的拼死保护下,才杀出一条血路,狼狈逃往宛城。
这一战,刘备的军队大获全胜,斩杀曹军三万余人,缴获战马五千匹、兵器无数。襄阳百姓夹道欢迎大军回城,孩子们捧着野果跟在军队后面,口中喊着“刘皇叔”“赵将军”,声音清脆响亮。
刘备牵着徐庶的手,在城楼上环视欢呼的百姓,眼中满是感慨:“元直先生,若不是你的妙计,哪有今日之胜?你真是我的张子房啊!”
徐庶连忙拱手推辞:“主公过奖,这都是诸将奋勇杀敌、孔明先生运筹帷幄之功。庶只是恰逢其会,略尽绵薄之力而已。”
诸葛亮笑着接口:“元直先生不必过谦,火烧方城、设伏博望,每一步都算计精准,这份智谋,亮也十分敬佩。如今曹操退回宛城,短期内无力南下,我们正好趁机扩充势力,巩固荆州防务。”
刘备当即下令:荆南四郡开仓放粮,招募新兵;派使者前往汉中,调庞德率军来襄阳支援;同时让关羽加固江夏防线,防备孙权异动。
庆功宴上,众人欢饮至深夜,帐内觥筹交错,欢声笑语不断。唯有徐庶频频皱眉,端着酒盏却未曾饮下,似有心事。
宴席散后,他独自来到刘备的营帐外求见。侍卫通报后,刘备连忙让人请他进来。
“主公,庶有一事相告。”徐庶神色凝重地走进帐内,语气低沉,“曹操此人睚眦必报,我此次叛他来投,他定会报复。庶的母亲尚在许昌,若被曹操知晓我的下落,必定会拿母亲来要挟我。”
刘备心中一沉,连忙道:“先生放心,我立刻派精兵潜入许昌,将老夫人接到荆州!”
徐庶摇头道:“不可,许昌城防严密,曹操又生性多疑,强行救人只会害了母亲。庶已有打算,若曹操派人来招降,我便假意归顺,返回许昌后再设法救母。”
诸葛亮听闻此事,急忙赶来劝阻:“元直先生此举太过危险!曹操诡计多端,你若返回许昌,必被他软禁,到时非但救不出老夫人,自身也身陷险境。不如我们另想他法,从长计议。”
徐庶叹道:“母亲年事已高,我不能让她因我受牵连。先生放心,庶自有脱身之法,若有机会,定会重返荆州,辅佐主公。”
不出徐庶所料,三日后,曹操的使者就抵达了襄阳,带来一封书信和一盒“礼物”。信中说徐庶的母亲病重,让他回许昌尽孝;盒子里则装着一束白——那是徐庶母亲的头。
徐庶捧着书信和白,双手颤抖,当场泣不成声,对着许昌方向跪拜:“母亲,孩儿这就回来看您!”
当晚,徐庶悄悄来到刘备营帐,将一幅地图和一枚印章交给刘备:“主公,这是我绘制的曹军在宛城的布防图,标注了敌军的粮草库和薄弱环节。”
“这枚印章是我在曹营时的信物,凭此可调动几名颍川出身的曹营将领,或许能派上用场。”他顿了顿,眼中满是不舍,“主公保重,庶此去若能救出母亲,定会重返荆州,与主公共图大业。”
刘备握住他的手,泪水险些落下:“元直,你一定要多加小心。若有任何消息,立刻派人送信,我就算倾荆州之力,也会救你和老夫人出来。”
次日清晨,徐庶告别众人,踏上前往许昌的路程。刘备率领诸将亲自送到城外,望着他渐行渐远的身影,身影在晨雾中越来越小,久久不愿离去。