看到刘备,她连忙放下手中的草药,起身行礼:“皇叔莫嫌弃,家里只有粗茶淡饭。”
“老丈和夫人客气了,能在此避雪取暖,备已感激不尽。”刘备笑着说道,在屋中的木凳上坐下。
农夫的妻子端来三碗滚烫的姜汤,递到刘备、关羽、张飞手中:“喝点姜汤暖暖身子吧,这雪天赶路,定是冻坏了。”
刘备接过姜汤,喝了一口,滚烫的汤汁入喉,瞬间驱散了浑身的寒气,暖意从胃里蔓延到四肢。他看向桌上的草药,好奇地问:“这些草药是用来做什么的?”
“这些草药是诸葛先生让人送来的。”农夫坐在一旁的木凳上,抽着旱烟说,“先生说雪天容易染风寒,让我们分给乡亲们,防备生病。”
他吸了一口旱烟,缓缓吐出烟圈,语气中满是敬佩:“先生真是个好人啊!不仅教我们种地的技巧,让我们能吃饱饭,还懂医术,平日里乡亲们有个头疼脑热的,他都会免费诊治。前几日李老汉的孙子高烧,昏迷不醒,就是先生用草药治好的。”
“先生常跟我们说,皇叔是能让百姓过上好日子的人,只要皇叔有需要,他定会出山相助。”农夫补充道。
刘备听着,心中暖意融融,对诸葛亮的敬佩又多了几分。正说着,门外传来轻微的脚步声,书童提着一个食盒走进来,身上沾着些许雪粒。
“皇叔,先生让我送些点心过来。”书童笑着说道,将食盒放在桌上,“先生说您一路辛苦,先用些点心垫垫肚子,暖暖身子。”
刘备连忙道谢,打开食盒,里面是几样精致的糕点,还有一封书信。糕点散着淡淡的麦香,显然是刚做好的。
他拿起书信,缓缓展开,诸葛亮那飘逸有力的字迹跃然纸上:“皇叔冒雪而来,亮心感之。然隆冬时节,隆中多有老弱需照料,亮暂不能离。茅庐已备好炭火,皇叔可暂住,待雪停后,亮与皇叔详谈天下大势。”
信末还画了一张简易的地形图,清晰地标注着茅庐的位置和周边的水源,生怕刘备等人在山中迷路。
张飞凑过来一看,见又是不见,顿时急了,猛地一拍桌子:“这卧龙先生也太过分了!明明知道大哥冒着风雪前来,还躲着不见!他这是故意刁难大哥!”
“三弟,休得胡言!”刘备厉声喝止,随后笑着摆手,“三弟误会了。孔明先生心系百姓,不愿因见我而耽误照料乡亲,这正是我要找的贤才。他既让我们暂住,我们便安心等候便是。”
关羽也劝道:“三弟,大哥说得对。先生心怀天下百姓,绝非故意刁难。我们一路辛苦,正好在此歇息,等雪停了再去拜见先生。”
张飞撇了撇嘴,终究是没再说话,拿起桌上的糕点,大口吃了起来。
次日清晨,雪停了。
阳光穿透云层,洒在白雪覆盖的大地上,雪地反射着耀眼的光,让人睁不开眼。山间的空气格外清新,带着雪的纯净与竹的清香。
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刘备早早起身,走出茅舍。雪后的竹林银装素裹,格外美丽,竹叶上的积雪在阳光的照射下,渐渐融化,滴落下来,出“滴答滴答”的声响。
刚走出不远,就看到一名身着绿袍的文士在雪地里踱步,手中拿着一卷书,不时停下来对着雪景吟诵几句,神态悠然自得。
书童从茅庐方向走来,看到刘备,连忙快步上前,介绍道:“皇叔,这位是孟公威先生,也是我家先生的好友。”
孟公威听到声音,转过身来,看到刘备,连忙收起书卷,拱手行礼:“久闻皇叔仁德之名,今日得见,幸甚!幸甚!”
“先生客气了。”刘备连忙回礼,“备久仰先生大名,今日得见,实乃荣幸。”
“孔明让我转告皇叔,他今日要去山北查看百姓的房屋。”孟公威笑着说道,“昨夜雪大,不少百姓的房屋被积雪压坏,先生担心乡亲们受冻,要去帮忙修补,怕是要晚些回来。”
他顿了顿,出邀请:“若皇叔有雅兴,可随我一同赏雪,咱们聊聊天下大事,也好打时间。”
刘备大喜,连忙应允:“固所愿也,不敢请耳。”
两人沿着溪边的小路前行,溪水结了一层薄冰,冰面下的水流隐约可见。孟公威说起诸葛亮的过往,语气中满是敬佩:“孔明年轻时曾游学许昌,遍访名士。他本想寻一明主,辅佐其成就大业,却见曹操残暴不仁,滥杀无辜,便毅然返回隆中。”
“这些年,刘表、孙权都派人来请过他,许以高官厚禄。”孟公威继续说道,“但孔明都婉拒了。他常说,‘非明主不事’,不愿辅佐那些只图一己之私、不顾天下百姓的人。”
“先生为何独对备另眼相看?”刘备心中好奇,忍不住问道。
孟公威笑了笑,说道:“因为皇叔您与他们不同。刘表守成有余,进取不足,只知固守荆州,毫无匡扶汉室之心;孙权只知保全江东,经营自己的一亩三分地,不顾天下百姓的死活。”
他看向刘备,目光真诚:“唯有皇叔您,虽半生漂泊,屡遭挫折,却始终以匡扶汉室、拯救百姓为己任。您在新野的所作所为,孔明都看在眼里,记在心里。他常说,您才是他苦苦寻觅的明主。”
刘备听着,心中备受鼓舞,对请诸葛亮出山更有信心了。两人越聊越投机,从天下大势聊到民生疾苦,从兵法谋略聊到治国之道,不知不觉走到了山北的村落。
只见村落里一片忙碌的景象,不少村民正在修补被积雪压塌的茅屋。诸葛亮穿着素色长袍,正带着几名青年搬运木料,身上的长袍沾着泥土和雪粒,却依旧神态从容,不时指挥着大家如何搭建,如何加固。
看到刘备,诸葛亮放下手中的木料,拍了拍身上的尘土,快步迎上来,拱手道:“皇叔久等了。让您在此等候,亮心中过意不去。”
“先生不必多礼。”刘备走上前,看着那些被修补好的茅屋和忙碌的村民,眼中满是敬佩,“先生心系百姓,亲力亲为,备深感敬佩。能为百姓如此,才是真贤才。”
诸葛亮笑了笑:“百姓是天下的根本,若连百姓都无法安居,何谈匡扶汉室?皇叔随我来,我们到前面的山亭详谈。”
山亭位于村落旁的小山丘上,视野开阔。书童早已在此等候,亭内摆着炭火盆,炭火正旺,旁边还放着热茶和茶具。
两人走进山亭,书童为他们倒上热茶。诸葛亮煮着茶,缓缓开口道:“皇叔可知,如今天下大势已现三分?”
刘备心中一动,摇头道:“备愚钝,还请先生赐教。”