界隙荒原边缘,守碑遗族临时营地。
当风尘仆仆、如同从血池地狱中爬出的陈平与姜璃相互搀扶着,终于踉跄踏入营地警戒范围时,迎接他们的并非欢呼,而是死一般的寂静,以及无数双写满了震撼、悲恸与敬畏的眼睛。
两人身上几乎没有一处完好的地方。陈平的衣袍早已被血污和焦痕浸透,面色灰败如死人,气息微弱得仿佛随时会消散,但那双眼睛,却依旧如同寒夜星辰,深邃、疲惫,却燃烧着不容置疑的坚定。姜璃的情况稍好,但也是气若游丝,全靠一股意志强撑着没有倒下,手中依旧紧紧握着那柄布满裂痕的星辉长剑。
他们身后,再无他人,亦无傀儡。只有远方“哀嚎峡谷”方向,隐隐传来的、尚未完全平息的能量余波和滚滚烟尘,无声地诉说着那场突围的惨烈。
“星主!姜璃仙子!”林轩第一个反应过来,声音哽咽,冲上前想要搀扶,却又怕触碰他们的伤口。
木清源、石坚、风无痕等领也迅围拢过来,看着两人凄惨的模样,无不倒吸一口凉气,心中涌起难以言喻的酸楚与敬意。他们是经历了怎样的血战,付出了何等代价,才冲破重重阻截,来到此地?
“快!丹药!灵液!疗伤阵法!”木清源长老急声吩咐,青木岭的修士立刻忙碌起来。
“不必……先听我说……”陈平虚弱地摆摆手,拒绝了立刻疗伤的提议,他的声音沙哑得几乎听不清,“追兵……很快就会重整……此地……不宜久留……”
他强撑着,将怀中那枚与林轩手中对应的秩序晶体递给木清源:“里面……有沿途记录的部分敌军兵力分布……和地形图……灰烬、腐骨主力……正从三面合围而来……目标……是我们和巨影……”
说完这些,他再也支撑不住,身体一晃,险些栽倒,被姜璃和林轩死死扶住。
“快!扶星主和仙子去静室疗伤!启动营地最高警戒!所有防御阵法全开!斥候加倍!”石坚立刻接过指挥权,声音如铁石般沉稳。
营地瞬间从震撼中苏醒,高效运转起来。精锐战士迅进入预设防御位置,各系修士开始加固阵法,治疗队伍将陈平与姜璃小心地抬入营地中央最坚固的、布满了净化与疗伤符文的石室内。
石室中,木清源亲自出手,联合青木岭几位长老,以最精纯的草木生机之力和净化法术,配合珍贵的丹药,为两人稳定伤势,拔除体内顽固的混沌侵蚀。石坚和风无痕则在外主持大局,布防警戒,并开始研究陈平带回的情报。
陈平的伤势比看起来更加严重。体内那刚刚稳固的“星枢平衡道基”,在哀嚎峡谷的终极引爆中受到了严重冲击,出现了数道触目惊心的裂痕,三股力量(天碑秩序、星辰枢机、混沌筋膜)的平衡再次变得岌岌可危,甚至有部分混沌侵蚀重新活跃,反向侵蚀着天碑虚影和星辰枢机。他的经脉千疮百孔,丹田气海动荡不安,神魂也因过度消耗和爆炸冲击而萎靡黯淡。
若非“星枢平衡道基”本身玄妙,且他道心坚如磐石,更有星火之种在识海深处默默守护,他早已身死道消。
即便如此,想要在短时间内恢复战力,也近乎不可能。木清源长老诊断后,脸色极其凝重。
姜璃的情况稍好,主要是灵力枯竭、外伤严重和神魂受创,在青木岭的精心治疗和丹药辅助下,恢复度较快。
治疗持续了整整一夜。
翌日清晨,当第一缕黯淡的天光透过营地上空的防御光罩,勉强照亮石室时,陈平终于从深沉的昏迷与疗伤状态中,艰难地苏醒过来。
他睁开眼,先看到的是趴在床边、已然疲惫睡去的姜璃那憔悴却依旧美丽的侧脸。他心中一痛,轻轻动了动手指。
细微的动静惊醒了姜璃,她猛地抬头,看到陈平醒来,眼中瞬间涌上泪水,却又强行忍住,化为欣喜:“平哥!你醒了!感觉怎么样?”
“……死不了。”陈平扯出一个虚弱的笑容,声音依旧沙哑,但比昨日清晰了一些。他尝试内视,体内的情况依旧糟糕,道基裂痕只是被暂时稳定,并未愈合,力量十不存一。但他能感觉到,天碑虚影、星辰枢机、混沌筋膜三者之间那种奇特的联系并未断绝,甚至在这次濒临崩溃的劫难后,彼此间的“磨合”似乎……更深入了一丝?仿佛共同经历了毁灭边缘,反而有了一丝“共生”的意味?
这并非好事,也绝非坏事,只是一种难以言喻的变化。
“外面……情况如何?”陈平更关心大局。
姜璃将昨夜至今的情况快说了一遍:营地已进入最高战备,防御加强;陈平带回的情报显示,灰烬与腐骨的主力部队正在快向界隙荒原集结,预计最多一日便会形成合围;风无痕的侦察小队确认了“寂灭之眼”情报的部分真实性(确实探测到地脉深处有不寻常的强大能量源,但无法确定具体位置和是否是巨影梦核);暗星殿的“观星者”再未出现,但那枚“星影符印”依旧在林轩手中。
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“暗星殿……”陈平目光微凝。疗伤期间,他也从林轩传来的心神讯息中,得知了观星者的出现及其提议。
“你怎么看?”姜璃问道。她知道陈平向来对暗星殿抱有极大戒心。
陈平沉默片刻,缓缓道:“他们提供的‘寂灭之眼’情报,很可能是真的。这与我之前感应到的巨影意志核心所在,隐隐吻合。至于安全路径……或许是陷阱,或许是诚意。但无论如何,我们现在没有选择。”
他看向姜璃:“我的伤势,短时间内无法恢复。道基受损,强行战斗只会加崩溃。我们需要时间,更需要……一个能扭转乾坤的‘支点’。”
“你的意思是……接受暗星殿的‘合作’?”姜璃蹙眉。
“不是合作,是……利用。”陈平眼中闪过一丝冷光,“利用他们的情报,找到‘寂灭之眼’;利用他们可能提供的‘路径’,在敌军合围形成前,将我们的一部分力量,尤其是具有净化能力的精锐,悄悄送出去,执行关键任务。”
“什么任务?”
“不是直接攻击巨影,也不是与敌军主力决战。”陈平的声音低沉而坚定,“而是……点燃更多的‘星火’。”
他看着姜璃疑惑的眼神,解释道:“守碑遗族,并非只有我们这几支。北冥广袤,必然还有其他幸存者,甚至是……一些被混沌压制、但并未完全沉沦的、拥有微弱秩序本能的北冥本土生灵。星辉召集,只是引来了最近的几支。我们需要将‘希望’和‘反抗’的种子,播撒出去,让更多的力量觉醒、汇聚。”
“同时,”陈平继续道,“我们需要扰乱敌人的后方。灰烬领主和腐骨沼并非铁板一块,他们的领地内也有矛盾,有被压迫的其他混沌生灵或势力。我们可以派遣擅长隐匿和破坏的小队,潜入他们的领地,制造混乱,散布‘巨影即将彻底苏醒、吞噬一切’、‘天碑重聚、秩序将临’的消息,挑动他们内部的恐惧与猜忌,甚至……引叛乱。”
“这……太冒险了!而且需要时间!”姜璃震惊道。
“所以我们才需要暗星殿提供的‘路径’和情报支持。”陈平道,“这是绝境中的险棋,但也是唯一可能盘活全局的棋。正面硬拼,我们毫无胜算。只有让整个北冥都‘乱’起来,让混沌势力无法专心对付我们,让更多的‘星火’被点燃,我们才有可能在最终的决战中,寻得那一线胜机。”
他握住姜璃的手,眼神灼灼:“姜璃,我需要你,需要林轩,需要风无痕前辈,需要营地里的每一个人。我们需要分工,需要信任,需要将希望的火种,传递出去。”
“而你,需要休息,需要恢复……”姜璃心疼道。
“我会的。但不是在床上。”陈平挣扎着坐起身,“我需要立刻与几位领商议,制定详细的‘燃薪计划’。同时,通过那枚‘星影符印’,给暗星殿的‘观星者’一个回复——我们可以接受情报交换,甚至有限度的路径指引,但拒绝任何形式的直接控制或力量共享。并且,要求他们提供关于‘寂灭之眼’更精确的定位方法,以及……灰烬、腐骨内部势力分布与矛盾的详细情报。”
他知道这是在走钢丝,是与虎谋皮。但正如他所说,绝境之中,已无更好选择。
“星火燎原……”姜璃喃喃重复着这个词,眼中渐渐燃起与陈平一样的火焰,“好!我陪你!无论前路如何,我们一起,将这希望之火,燃遍北冥!”
就在这时,石室外传来急促的脚步声和石坚凝重的声音:
“星主,诸位,最新斥候回报——灰烬领主麾下‘熔岩战团’前锋已抵达荒原东侧百里,腐骨沼‘白骨军团’也在西侧出现。预计六个时辰后,第一波试探性攻击就会到来。我们……时间不多了。”
风暴,已至门前。而陈平与他的同伴们,将在这风暴之中,点燃第一把反抗的火焰,并试图让这火焰,照亮整个黑暗的北冥。
燃薪之约,就此立下。是成为照亮黑暗的炬火,还是转瞬即逝的火星?答案,即将揭晓。
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